第十五話 契約破棄
「そこまで！ 勝者！ フォルティナ・マギア！」
フリーズが勝ち名乗りを上げ、試合は終了した。
誰も予想出来なかった結末に闘技場全体が活気に満ち溢れ、歓声が鳴り響く。
一方、観客席にて次の試合を控えていた二人は、フォルティナの勝利の余韻に浸る間もなく、気を引き締めていた。
（次は俺たちの番だね。最初は出来る限り自分の力で頑張ってみるから見ていてくれ。）
（分かったわ。あまり無茶はしないでね。姿が見られたくないと言っても、人族は特異精霊の姿やその力に詳しくない筈だから、そこら辺は気にし過ぎなくて大丈夫よ）
（了解。それじゃあそろそろ行こうか）
（ええ、必ず勝ちましょう）
そしてレイとユノは、闘技場のフィールドへと向かった。
フィールドには既に第二王子が剣を持ち、精霊と共に待っていた。
そんな第二王子に対して、レイはまだ剣も扱えず杖を持っていないので、体から直接の魔力変換を行い魔法を使用する。つまり手ぶらという訳だ。
鋭い眼差しで二人は睨み合い、戦闘態勢に入った。
「私が勝ったら約束通り精霊とは契約解除してもらう」
「約束はした覚えないんですが……とはいえ負けるつまりは一切ありませんので」
「そうか、悪いが全力でいかせてもらうよ」
第二試合。
第二王子ＶＳレイ。
フリーズは双方の準備確認をした後、試合開始の合図を出した。
「それでは！ 試合開始！！！」
合図と同時にレイはレクスから、背を向けずに距離を取る。
しかし第二王子はそれを許さず距離を詰める。さらに光の精霊ウィリアが、レクスの後方から魔法を放つ。
「くそッ！ ダークネススピア！」
「ホーリーアロー！」
レイは第二王子に向けて闇魔法を放つが、ウィリアの光魔法で完全に相殺される。そのタイミングでレクスはレイに斬りかかるが、レイはギリギリこれを回避した。
その攻防を見ていた観客は、レイが闇魔法を使用した事に戸惑いを覚えた。
「おい、今の見たか？」
「あ、あぁ、あれは闇魔法だ……」
「どうゆうことだ？ 闇魔法を使えるのは異世界人か精霊使いだろ？」
「ってことはあいつは、そのどちらかということか…………」
観客席は騒然としているが、レクスは構うことなく攻撃を続けた。
完全に二対一の状況ではレイは、攻撃魔法を防御が代わりに使うことしか出来ず、逃げることで精一杯。そんなレイに第二王子は、レイの見えてない右目の方から攻撃を仕掛け優位を維持する。その攻撃は当たれば致命傷、又は死に至るほどの勢いであった。
そんなレクスに物申したのは、審判でもレイでもなく、ウィリアだった。
「レクス！ いい加減にしてなの！！！ そんな攻撃当たったら致命傷になっちゃうなの！！！」
「うるさい！ これでも手加減してやってるんだ！」
レクスとウィリアは試合中にも関わらず揉め始め、ウィリアの攻撃の手は止んだ。しかしレクスは一切攻撃を止めることなく、レイを容赦なく追撃した。
（クソっこのままじゃ！）
（レイもういいわ。貴方は十分頑張った。後は私に任せて）
（ご、ごめん）
そしてレイとレクスの間に、闇の攻撃魔法が生まれた。
「ブラックボム」
「！？」
レクスは突如出現したその攻撃を躱すことに精一杯。すかさず攻撃を止め、後ろに飛んだ。
「な！ なんだ！？」
レイの影の中から精巧かつ精緻な人形が姿を現した。
「初めまして、私の名前はユノ。闇の上位精霊よ。よろしくね」
「……やっと姿を表しましたね上位精霊。私は貴方を救うために必ず勝って見せます！」
「はぁ…………何を言っても無駄そうですね」
レクスは態勢を立て直し、再び剣を構える。
「ここからは本気でいきます！ いきますよ！ ウィリア！！！」
「………………」
「ウィリア？」
レクスは応えないウィリアを不思議に思い振り返ると、ウィリアは唖然としていた。
「おい！ ウィリア！ 戦いは終わってないぞ！」
「無理なの………………私はもう戦えないの…………戦いたくないの」
「な！？ なにを言ってる！」
ユノの姿を見たほとんどは、唯の人形の形をした精霊と認識していたであろう。
しかしこの場でウィリアだけが彼女の正体を理解できた。知っていた。
嘗て、ウィリアが見たユノの姿は今とは異なっていたが、その魔力を間近で感じればすぐに分かること。
「レクス……あの方は上位精霊なんかじゃないの…………」
「ど、どうゆう事だ？」
「あの方は特異十二精霊の一角、闇影を司るユノ様なの……」
「な！？ こんなところに特異精霊がいる訳ないだろ！ 大体！ 特異精霊と人間が契約できる筈がない！」
レクスはウィリアの言葉を信じる事なくその事実を疑った。しかしそれも仕方ないことであった。特異精霊という言葉は、歴史や御伽話の一部でしか語られない単語であり、ここ数百年はその存在が公になることは無かったのだ。それは特異精霊の希少性故か、将又誰かの思惑によって隠されたものなのか、それを知るものはこの場にはいない。
そしてユノはそれを肯定する。
「やっぱり貴方たちに正体を隠し通すのは難しいようね。貴方、ウィリアといったわね。ウィリアが言ったように私は確かに特異精霊よ。でも一つ訂正しておくわ。今の私たちを魔族達は親しみを込めて、ドール精霊と呼ぶの。出来ればそう呼んでくれると嬉しいわ」
「わ、分かりましたの」
「――――！！」
戦いを放棄し、精霊と喋り出すウィリアにレクスは怒りをぶつけた。
「おい！ ウィリア！ いい加減にしろ！ 戦わないのなら何のためにお前はいるんだ！ それに特異精霊なら尚更助けるべきじゃないか！」
そんなレクスの八つ当たりに、お淑やかで優しいウィリアは大粒の涙を流しながら遂に反論した。
「いい加減にするのはレクスなの！ レクスは変わっちゃったの！ 昔のレクスは困ってる人がいたら真っ先に助けて、何の見返りも求めず、優しくて優しくて優しかったの！！！」
「な、何を言って…………今だって！ 僕は王子として困ってる人がいたらすぐに助けに入ってる！ 何も変わりはしない！」
「全然違うの！ 最近のレクスが気にしてるのは王子としての評判ばかり！ 私にはレクスが自分の地位の為に動いてるようにしか見えない！ レクスは目的を見失ってるの！ レクスの夢はなに！ 王になること？ 違うでしょ！ 王になることはあくまで手段だった筈なの！ 私は貴方の夢の果てを一緒に見たかったの！ 一緒に隣で貴方の夢を叶えてあげたいと思ったの！ だから私は貴方と契約を交わした！ でも！！！ 今のレクスは見てられないの…………ねぇ…………レクス……私は道具じゃないの…………私は今のレクスにはついていけない………………だからごめんね、レクス」
ウィリアはレクスにありったけの思いをぶつけた後、詠唱を始めた。
「立てた誓いに叛く愚かなる者の名はウィリア！」
「まっ！！！ 待ってくれ！ ウィリア！」
「共に歩んだ軌跡を断ち切り！ かの者レクスを自由の身に！ 我が意思！ 我が魔力を持って！ ここに契約破棄を宣する！…………………………さようならレクス」
「う、嘘だろ………………」
そしてウィリアはレクスの前から姿を消した。
ウィリアが姿を消した後、第二王子は戦意喪失し、勝負は無効となった。
観客が理解できたのは、第二王子の対戦相手が上位精霊使いだったこと。そして第二王子が精霊に愛想を尽かされたことだった。
次回「少年と精霊」
