第十四話 マギア族ＶＳマギア族
バタンッッッ！
勢いよく開いた扉から現れた人物は、鬼のような形相を浮かべた第二王子だった。第二王子は教室全体を満遍なく見渡すと、獲物を見つけたライオンのように目を光らせ、俺の元に闊歩する。
「君だね、精霊を隷属させている愚か者は。嘘を吐いても無駄だよ。僕の精霊であるウィリアが確信している」
学園ではユノの正体を隠しておく手筈だったはずが、入学早々にユノの存在を明らかにされて、俺は動揺を隠せなかった。
（ユノ！ 早速バレちゃってるみたいだけど）
（しょうがないわね。取り合えず誤魔化しときなさい）
（分かった）
「えっと……何のことか分かりませんが、人違いではないでしょうか」
「あくまで知らぬか……まぁいい単刀直入に言う！ 今すぐ契約破棄し、その精霊を解放してもらおう。どうやって精霊を隷属させたのかは知らないが、それは神への冒涜だ」
どうやら第二王子は、俺たちが奴隷契約してることすらお見通しらしい。契約破棄しろと言われても、そもそも俺から契約した訳ではないし、やり方分からないし。
（って言ってるけどどうする？）
（王子だかなんだか知らないけど、こっちの事情も知らずに随分と自分勝手ね。なんとかやり過ごせないかしら）
（やってみるよ）
「えっと……レクス王子。大変恐縮なのですが、そもそも人が精霊を隷属させることは不可能と聞いたことが…………」
俺は第二王子に弁明しようとしたが、レクス王子は痺れを切らし話を遮られた。
「そうか！ しらばっくれるというなら私にも私なりのやり方がある！ 君に決闘を申込む。拒否すると言うなら、反逆罪で君を捕えさせてもらう！ フリーズ先生、構いませんね？」
「ちょっと！？ レクス！ 何言ってるの！！！ それはあまりにも強引すぎるの！」
「ウィリアは黙って」
「…………」
「それでフリーズ先生、許可してもらえますよね」
「………………はぁ……分かりました。しかし当然ながら命の取り合いは無しですよ。危険だと判断したらすぐに試合を中断させていただきます。それでいいですね？」
「構いません。感謝します」
結局俺の意向は汲み取られる事なく、半ば強制的に第二王子と決闘することになってしまった。
これでこの状況に一段落つくかと思えば、つい先程までフォルティナを蔑み暴言を吐き散らしていた、マギアの男が第二王子に便乗し、フォルティナに決闘を申し込んだ。
「フリーズ先生！ 俺もそこの出来損ないと決闘させて下さい！ そいつがここに居るべきではない事を証明して見せます！」
「はぁ………………まぁこの際だからどっちでもいいんだけど…………どうする？ フォルティナ、受けるかい？」
「…………受けてもいいけど条件があります」
「なんだい？ 言ってごらん」
「そこの四人を一度に相手させてくれるなら、受けてあげてもいいです」
そんなフォルティナの挑発にも取れる言葉にマギアの者たちは、机を強打し、立ち上がる。
「舐めてんじゃねぇぞ！！！ 四対一だと！？ 相手になるわけがねぇだろ！」
「しかしフォルティナは、四人でなければ受けないと言ってるが」
「チッ！！！ いいだろう！ 身の程を教えてやる！」
こうして入学早々Ａクラスでは、第二王子ＶＳレイ、四人のマギア族ＶＳフォルティナの決闘が、学園の闘技場にて行われる事になった。
◆◆◆
闘技場と訓練場の大きい違いは、観客席の有無にある。さらに闘技場には土魔法で作られた障害物があり、実戦に近い形で戦うことが出来る。
そんな闘技場には一年Ａクラスの生徒だけでは留まる所を知らず、騒ぎを聞きつけた上級生なども集まっていた。第二王子の試合、五人のマギア族の試合と聞けば、それなりに大きな闘技場の観客席を埋めることは、そう難しくはない。
そして第一試合は四人のマギア族ＶＳフォルティナだ。
「おいおい、あんなの試合になるのかよ」
「一人の方はまだ子供じゃねぇか」
観客席の野次馬たちは、相手とフォルティナの身長を見比べて、面白さを通り越して心配になっていた。同期で入学したマギア族は同年代とはいえ、フォルティナの身長は相手と比べて頭二、三個分は小さく、十五歳を疑う程だ。
そんな中、観客席では別の心配をする者たちがいた。
（あれ、試合になるのかしら）
（え？ フォルティナが不利なの？）
（いえ、幾ら四人とはいえ前衛なしの魔法使いじゃ、フォルティナの動き止められるとは思わないわ）
（やっぱりそうだよね。フォルティナ……やり過ぎないといいけど）
フォルティナの実力を知るレイとユノは、フォルティナが負けるとは思っていなかった。短期決戦に特化し過ぎているフォルティナだが、その実力は理事長が認めるほど。
しかし、幼い頃のフォルティナだけを知っているマギア族は、完全にフォルティナを下に見ていた。
そして闘技場のフィールドには、それぞれ魔法の杖を構えた四人のマギア族と、鉄の杖を構えてすらないフォルティナが相対する。
「チッ！！！ 杖も構えねぇのかよ！！！ 舐めやがって！」
試合の審判はフリーズが行い、双方の間に立つ。
そしてフリーズの合図で、
「それでは！ 試合！ 始め！！！」
試合開始合図と同時に、四人のマギア族は一斉に後ろに飛び、フォルティナから距離を取る。そして四人同時に詠唱を開始する。
「灼熱の炎よ！ 敵を包みその身を焼き尽くせファイアストッッッ！？」
「敵を氷結にて貫ぬッッッ！？」
「風よ！ 敵を斬り裂く刃もその身を変えろ！ ウィンドスラッッッ！？」
「敵の攻撃を防げ！ ストーンシーッッッ！？」
一年生と言えどＡクラスでありながら、マギア族の血を引く四人の魔法の才能は本物だ。威力も、詠唱から発動までのスピードも他の生徒とは桁違いだ。
…………しかしそれは発動出来たらの話である。
もちろんフォルティナが魔法を使わせる筈もなく、相手が体の魔力を使い、魔力を練り始めようとした瞬間、魔力が乱れやすいその瞬間を狙ったかのように、フォルティナは相手に攻撃を仕掛けた。
地面を蹴り、まずは氷魔法を使おうとした女に接近し、その小さな拳を相手の腹に捩じ込んだ。
「ガハッッッ」
女は吹き飛ばされ、闘技場の壁に背をぶつけ一発ＫＯ。そして同時に意識を失った。
「「「なっ！？」」」
そんなフォルティナの圧倒的なスピードを前にして、他の三人は焦りを見せる。
焦り…………これは魔法使いには致命的な心の乱れである。魔法はしっかりと集中し魔力を安定させなければ、発動した魔法に大きな影響が出る。そしてそれは魔力の練り始めが最も大切であり、そこが乱れて終えば、もう一度魔法を発動し直すしかない。
フォルティナはその瞬間を見逃さず、風と土魔法を使おうとした男女を同様に仕留めた。
残ったのはいつも最初に噛み付いてきた男だけ。
「ま、待ちやがれ！ これは魔法使いの戦いだ！ 卑怯だぞ！」
「はぁ……そんな事は聞いていないけど」
「そんなの言わなくても当たり前だろ！！！ 俺たちはマギア族だぞ！！！」
「そう……じゃあ強化魔法を使っていいのね？」
「な！？ 今まで魔法を使って無かったとでも言うのか！」
「え？ うん。だってフリーズ先生が殺しちゃダメって言うから」
「――――！？」
「それじゃあ、終わらせようか」
「ま、待て！ わ、悪かった！ 俺が悪かったから！」
「強化魔法は便利よね。体に魔力を流すだけでその効果を発揮するのだから」
フォルティナは右腕に魔力を流し強化を施す。
そしてフォルティナの拳は相手の顔の寸前で止まり、辺りをその余韻で吹き飛ばし、男はその意識を失った。
次回「契約破棄」
