第5A話 - 追い詰められた末に ―― 絶望的な戦い
ヒソカとジンジョウは、三体の戦闘ロボットに追い詰められ、逃げ場を失っていた。
ヒソカは最後の切り札を切り、命を懸けて三体のロボットを引きつけることで、わずかな突破口を作ろうと決意する。
（ヒソカとジンジョウが、両手を上げて立っている。剣は地面に落ちている）
ヒソカ・アハネ
撃たないでくれ、降参する。
（心の声）くそ…このロボットが戦ったのは三人のうち誰だ？ ノルとツバキはあまりにも頑固だ。もしあいつらのどちらかと戦ったなら、引き際を知らずにやられてないか心配だ…。
（ヒソカの表情は不安そう）
ロボット４
仮修復、完了。不可逆損傷──一〇％。戦闘機能に支障なし。
（遠くから、もう一体のロボットが廃墟へ向かってくる）
ジンジョウ・ワン
ヒソカ… 今、どうすれば……？
（ジンジョウの顔は怯えている）
ヒソカ・アハネ
大丈夫だ。少し時間を稼ぐ。――地面に倒れ込め。その後どうすべきか分かるはずだ。
ジンジョウ・ワン
時間を……稼ぐ？
（ロボット二体が二人に銃口を向け、三体目が前へ進み位置取りを始める）
ヒソカ・アハネ
今だ！
（ジンジョウが地面に倒れ込み、ヒソカは崩れた市街地の一角へ走り出し、瓦礫の隙間を縫って背後へ回り込む。ヒソカが走った瞬間、ロボットの一体が石弾を撃ち始め、もう一体は火炎放射器のような攻撃を放ち、最後の一体は高圧の水圧砲を撃つ。その水圧は石を切り裂くほど強い）
（ヒソカは崩れた城壁の裏を走り続ける。水圧砲が石壁をバターのように切り裂き、ロボットたちが迫る。ヒソカは恐怖に顔を引きつらせながら、近くにある廃寺へ駆け上がる決断をする。火炎放射の直撃を避け、石弾の追撃を受けながら廃寺へ向かう）
（ヒソカは廃寺の二階まで登りきる。ロボットは執拗に追撃を続ける。ヒソカの計画は、近隣の民家の屋根を渡りながら逃げ道を確保すること。寺院の床や柱は、水圧砲で切断され、崩壊が進む。ヒソカはギリギリで隣の家へ飛び移り、窓から転がり込んで石弾を避ける）
（石弾ロボットが窓越しに撃ち込み、ヒソカが身を起こすのを許さない。一方、火炎放射ロボットは家の反対側の出口を封鎖し、水圧砲ロボットは家ごと破壊しようと照準を合わせる。その瞬間、家の前方の窓から一振りの斧が空へ放り投げられる。火炎放射ロボットと水圧砲ロボットは斬撃のようにそれを撃ち落とし、気を取られる。石弾ロボットは首をわずかに動かすが、銃口は家を向いたままだ）
（ヒソカが正面の窓から飛び出す。石弾ロボットがヒソカを狙い撃ちしようとした瞬間、背後から一本の剣が宙を舞うように飛び、ヒソカの方へ落ちてくる。ロボットは反応するが遅い。ジンジョウがその背中を貫き、ヒソカが着地と同時に首を斬り落として仕留める）
（地面に着いたヒソカは反動でジンジョウを抱き抱え、そのまま横へ飛び転がる。直後、水圧砲ロボットの攻撃が壁面を切り裂く）
ヒソカ・アハネ
よくやった、ジンジョウ。ここまでが俺の計画だ。残り二体をどうするか、隠れ場所を探しながら考えよう。
ジンジョウ・ワン
うん。
（ヒソカはジンジョウを背負い、廃墟となった街の中心へ走る。水圧砲ロボットは射程に入るたびに攻撃してくる。二人は家と家の隙間にある路地へ逃げ込むが、そこには火炎放射ロボットが道を塞ぐように現れる）
ヒソカ・アハネ
ちっ……囲まれた！
（怯えた顔で周囲を見回し、大きな木板が家の壁に立てかけられているのを見つける。ヒソカは迷わずそれを掴み、火炎放射に対して盾のように構える。火炎の衝撃でヒソカとジンジョウは吹き飛ばされ、水圧砲ロボットの足元へ転がる。水圧砲ロボットが照準を二人へ向ける）
ノル・タケダ
待てぇぇぇッ！！
（ノルがロボットの背後から斬りかかる。ロボットは聞こえた音に反応して腕を強化し、ぎりぎりのところで受け止める。ダメージは軽微）
ヒソカ・アハネ
もっと静かに近づくべきだった！ 気づかれて腕を強化されたら、そりゃ防がれるに決まってるだろ！
（苛立ち気味）
ノル・タケダ
（ニッと笑う）わざとだよ。
（直後、三本の矢がロボットの頭部に命中し、動きがわずかに乱れる。ノルは胸部左側へ深く斬撃を叩き込む）
ノル・タケダ
残りは一体。あいつの注意を引いて、ツバキが撃つ隙を作るぞ。
（火炎放射ロボットが路地へ迫る。ノルは左側から、ヒソカは右側から挟み込むように動く。ロボットは両方へ攻撃を撃ち込み、ツバキが矢を放つが、ロボットは腕を強化して全て防ぐ）
ツバキ・イカリ
（廃墟にある家のバルコニーから）
私の攻撃にすごく警戒してる……このままじゃ隙なんてできそうにないわね。
（屋根の上を移動し始める）
ヒソカ・アハネ
ノル、同時に攻撃するぞ！
ノル・タケダ
ああ！
（2人は木板を盾代わりに持ち、猛スピードで接近する。火炎放射を真正面から受けながらも、力で踏みとどまる。攻撃が効かないと判断したロボットは腕の強化を行い、反撃に転じる。強化された攻撃でヒソカとノルの木の盾は粉砕される）
（互いの攻撃が何度も交錯する。その中でツバキが仲間に合わせて矢を撃ち込み、ロボットの胴体に命中させる。ロボットの内部からオイルが流れ出す）
（ロボットは後退し、街から脱出しようとする。火炎を放ってヒソカとノルの接近を阻み、反対の腕でツバキの矢を防ぎつつ、ヒソカとノルは家の壁へ身を寄せて炎を避ける）
ヒソカ・アハネ
くそ、完全に押さえ込まれてる……回り込んで攻めるしか──
（その瞬間、一本の剣がロボットの胸を貫き、コアを破壊する。火花を散らし、ロボットは崩れ落ちて沈黙する。倒れたロボットの30メートル後方にテンセイが、まるで投げた直後のような姿勢で立っている。息を切らしながら仲間たちへ歩み寄る）
テンセイ・ブシダ
ギリギリ間に合ったみたいだな……。
（疲れた表情。ヒソカは驚いている）
ノル・タケダ
やったなテンセイ！ 本当にすごいよ！
テンセイ・ブシダ
大したことないさ。うまく注意を引いてくれたおかげだ。
（ツバキが建物から降り、ジンジョウは片足をかばいながら跳ねるように近づいてくる。皆が喜ぶ中、ヒソカだけが何かを考えている）
ヒソカ・アハネ
（心の声）あの距離から……。いくら油断していたとはいえ、あの剣があんなにも簡単にコアを貫くなんて……。テンセイ、お前は一体何者なんだ……？
テンセイ・ブシダ
さあ、ここをさっさと出るぞ。倒したロボットの“頭部”を探せ。中にこういう鍵が入ってる。
ジンジョウ・ワン
鍵……？ じゃあ、その鍵がないと……扉を開けられないの？
テンセイ・ブシダ
その通りだ、ジン。あの扉には鍵穴みたいな形の“4つの開口部”があった。倒すことが前提なら、ロボットが持ってるのは当然だ。
ツバキ・イカリ
（信じられない顔で、近くのロボットを漁りながら）
……正直、全然当然には思えないけど。
まあいいわ。鍵を全部取って、ここから出ましょう。
（彼らは鍵を探し終え、砂漠を歩き始める。ヒソカはまだジンジョウを背負っており、二人は後方を歩きながら会話している）
ジンジョウ・ワン
ヒソカ……さっきは、私……何の役にも立てなくてごめんね。
ヒソカ・アハネ
何言ってるんだ。お前がいなかったら、あの石弾ロボットは倒せなかったさ。
ジンジョウ・ワン
でも……その後は何もできなかった……。足手まといにしか……
ヒソカ・アハネ
そんなこと思うな。怪我してるのに、十分すぎるほど助けてくれた。
（不安そうな顔になる）
そうだ、肩を撃たれてたんだった。シーラントで傷を塞がないと……。
（ヒソカはジンジョウを背負ったまま、ブレスレットからチューブを取り出す）
ヒソカ・アハネ
ほら、これを傷口に。
ジンジョウ・ワン
ありがとう……
（彼女が傷に薬剤を塗ると煙が上がり、急速に塞がっていく。痛みに顔をゆがめるジンジョウ。腕には一本の傷跡が残る）
ヒソカ・アハネ
よし。外に出たら医務室に行こう。骨や神経のダメージも診てもらわないとな。
心配するなよジン、すぐに良くなるさ。（微笑む）
ジンジョウ・ワン
ねえ……。水圧砲のロボットを攻撃した時……あなた、“ジン”って呼んだよね。テンセイみたいに。
ヒソカ・アハネ
（動揺して）あっ、その……まあ、合図を早く伝えたくて……もし嫌なら、これからはちゃんと──
ジンジョウ・ワン
違うの。
……これからも、そう呼んでほしいの。もし……嫌じゃなければ。
ヒソカ・アハネ
（照れながら）い、いや……全然……問題ない……よ、ジン。
（扉の前に到着し、4つの鍵を差し込み回す。扉が開くと、スピーカーからマサルの声が響く）
マサル〈科学者〉
第三レベル突破、おめでとうございます。
通路を進み、エレベーターに乗ってください。
全員が乗れば、最終試験へ上昇します。
（細い通路を進み、右へ曲がるとエレベーターがある。上昇中、場面はカメラ室のマサルとシゲルへ切り替わる）
マサル〈科学者〉
上げるぞ、シゲル。
シゲル〈ヴァイキング〉
よし……ショーの始まりだ。
（両手にバトルアックスを構え、嬉しそうに笑う）
（場面は再びノルたちへ。エレベーターに乗って上昇中）
ノル・タケダ
最後のレベルって、何だと思う？
ツバキ・イカリ
追跡任務とか、防衛戦とかかしら。
新人ハンターの実力を測るには良い試験になりそうだし。
テンセイ・ブシダ
可能性は高いが……そんな簡単にはいかないだろうな。
ノル・タケダ
だよな。あいつら、いつも無茶ばっかりやらせてくるし。
ま、心配するなよ。リーダーの俺がしっかりやるからな。
ツバキ・イカリ
……リーダー？
ノル・タケダ
忘れたのか？ テンセイが言ってたろ？
このレベルは、俺がリーダーだって。
テンセイ・ブシダ
その通りだ。
ヒソカ・アハネ
待て、天井が開いた。もうすぐ到着するぞ。
（エレベーターが地上に到達。周囲は高さ3メートルの鋼鉄の壁で囲まれ、右側には木製の壇とマイクが二つ設置され、その前にマサルとシゲルが立ってい
ついに、二つの狩人の町から集められたチーム同士が顔を合わせる時がやって来る。
この特異な任務における“最終試練”とは、一体何なのか――？
