#02分析会議
青木ヶ原での遭遇戦から、三日後。
本部第七会議室には、冷たい空調の音と電子機器の低い唸りだけが響いていた。
壁一面のスクリーンには、颯真のスーツHUD映像が映し出されている。
紫の炎を纏う獣、そして槍を構える異世界の兵士。霧の中で波打つ光の円――。
「まずは生体反応の解析結果から説明するわ」
榊原博士がスライドを切り替える。眼鏡の奥で、その瞳は鋭く光っていた。
「この獣の筋繊維構造、明らかに地球上の進化系統とは一致しない。細胞内に未知の結晶構造が確認できたの」
隣で成瀬が、椅子に深く腰掛けながら映像を覗き込む。
「スーツのセンサーでも似た結果が出てます。ていうかこの結晶、エネルギー密度がやばいっすよ。常温でこれとか、バッテリーとして使ったら原子炉いらないレベル」
「……例えが怖いな」颯真は呟く。
「次に兵士の装備。黒い甲冑は未知の金属複合材で、現行のナノマシンでも解析不能。さらに槍の先端から発せられた電撃…」
榊原博士はそこで言葉を区切った。
「電磁波スペクトルに、既知の物理法則じゃ説明できない波長が混じってたわ」
「つまり……魔法か」御子柴の低い声が会議室に響く。
御子柴は資料に目を落とし、淡々と言葉を続けた。
「獣は兵士の護衛。兵士は周辺を偵察、あるいは我々の戦力を測っていた可能性が高い。次はもっと規模が大きくなるだろう」
成瀬が苦笑しながらも、端末を操作する。
「スーツの損傷も直してますけど、正直、あの雷撃にはもっと耐性持たせないと……」
「ただ一点、不可解なのは――」榊原博士がそう切り出した、その瞬間だった。
――ウウウウウ……
低く重い警報音が会議室を震わせた。赤い非常灯が点滅し、壁際の端末が自動で戦術マップを展開する。
『各員、緊急招集！青木ヶ原樹海に大規模熱源反応！』
スピーカーから響く白峰蓮の声は、いつもより張り詰めていた。
スクリーンが切り替わり、衛星からのリアルタイム映像が映し出される。
霧の中に、複数の人型反応と大型獣型反応が蠢いている。数は前回の倍以上。
「颯真、行け」御子柴の声は短く、鋼のように硬い。
「修理途中ですが、戦闘は可能です！」成瀬が端末を叩きながら叫ぶ。
整備班が立ち上がり、颯真のスーツの整備ベイへ走る。
榊原博士が颯真の肩に手を置き、目を真っ直ぐに向けた。
「記録を残して。あの狭間の正体を掴むのよ」
颯真は短く頷き、会議室を飛び出した。
