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コレットの娘③

　コレットの娘、クロエもジェラール同様、乳母が中心になって育てる。

　コレット本人は育児そのものにはあまり手を出さず、乳母のいう事を聞き、一緒に居る事とお乳を上げること。それぐらいしかしない。

　ただ、娘の方はコレットが母親だときちんと理解しているらしく、コレットが近くにいないと泣きだす様であった。

　リュカはその反応を見ると、しばらく仕事を入れないようにして、できるだけ屋敷に残るようにしていた。

　事件が起きたのは、クロエが生後十日になったばかりの、朝の事だった。

「あらあら。クロエ様、おしめですか？」

　ジェラールとクロエは別室に預けられており、それぞれ乳母が二名、常に傍に付いている。

　その時コレットは隣の部屋で寝ており、その部屋には居なかった。

　クロエは夜中に乳を飲んで満腹になってから眠っていたのだが、朝になり目を覚ますと突然泣き出した。

　赤子であるクロエの食事の周期は短いが、まだお腹が空いているとは言えない時間帯。

　乳母は、泣き出した理由を「おしめ」か「コレット」であると判断し、まずおしめの確認をしようとした。

　ここまで、乳母の行動に問題はない。

　乳母はクロエが不安がらないように、基本笑顔だ。

　この時も笑顔でクロエに話しかけ、おしめを脱がそうとしたのだが。乳母が笑顔でいられたのは、そこまでである。

　突然、乳母に向かって「何か」が飛んできた。

「へ？　え？」

　キン、と甲高い音を立て、乳母の目の前に金属の破片が現れた。

　現れた、と言うのは正確ではなく、飛んできた金属片がリュカの魔法により停止させられたのだ。リュカの魔法は壁を作るように乳母を守っていたので、金属片がぶつかった時に音を立てたという訳だ。

　周囲を見れば、壁に飾ってあった飾りの一つが破損しており、その一部が飛んできた事が分かる。

　乳母は何が起きたのか理解して脱力し、思わずその場にへたり込んでしまった。

「クロエ。落ち着きなさい」

　ほどなくして、リュカが現れる。

　クロエはまだ生まれたばかりで言葉を理解できるわけなどないが、それでもリュカは普通に語りかけ、クロエを泣き止ませようとする。

　リュカがクロエの頭を優しくなでると、泣いていたクロエは徐々に落ち着きを取り戻し、リュカの指をくわえようとした。

　リュカはされるがままになっていているが、クロエが落ち着いたので自身も気を抜き、ほっとした表情になる。

「すまないな。驚かせた」

「リュカ様。まさか、これは……」

　クロエに手を貸しつつ、リュカは座り込んでしまった乳母に向けて謝意を示した。

　乳母はリュカが来てくれたことで落ち着きを取り戻し、それでも早鐘を打つ胸に手を当てながら、何が起きたのかを考える。

　考えられることは一つだ。

　クロエだ。

　先ほどのは、クロエが本能的に魔法を使い、乳母を攻撃した。

　リュカの謝罪からも、そう考えるのが自然である。

「ああ。この子は、もう魔法が使えるみたいだね」

　苦り切った顔で、リュカは我が娘の才能を認めた。