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1話　際会

職員室の前を通りすぎる時に、ふと職員室前の掲示板に貼り出された注意喚起が目にとまった。

——「連続窃盗事件発生中」

——「校内で現金・私物の盗難が複数件確認されています」

——「犯人の特定には至っていませんが、ロッカーの鍵をきちんと閉める等、各自対策をよろしくお願いします」

直人の心に、火がついた。

（許せない。こんなこと……俺が止めなきゃ）

翌日から、直人は休み時間や放課後を使って校舎を巡回した。

人気のない廊下、物陰、部室棟。目撃情報を整理し、自作のメモを地図に書き込んでいく。盗難が起こった場所や時間、その時にいた人を聞き込んで、それもまたメモしていく。

それは地道ながらも、確実に進んでいった。

そして1週間ほどが経ち——。

放課後の誰もいない教室で、物音がした。

足音を殺して近づいたその瞬間、風に揺れた髪が、月明かりに照らされた。

「……え？」

あの、見間違えるはずのない後ろ姿。

幾度も恋焦がれ、その想いに蓋をしてきた彼女が、そこにいる。

ひざをつき、誰かの鞄の中を漁っている、その人影。

「——薬根、さん……？」

その名を呼んだ声は、とても自分から発せられたとは思えないようなものだった。

振り返った真栗の表情は、いつも通りの少し目尻が下がった微笑みで、それが逆に不気味に感じた。