第9話「どうせ、このままなら殺されるんだ！！」
俺達の行く手には、何と、何とぉ！！
『約100人もの山賊らしき者ども』が、街道をふさいでいた。
脅すとか、降伏しろとか、山賊どもから言っては来ない。
それが逆に怖い。
問答無用でなぶり殺しにされる予感がする。
「うっわあ！ 何じゃ、こりゃああ！！」
大量の敵出現に驚き、大声で悲鳴をあげるオーバンさん。
ええっと、今更、そう言われても遅いんですけど。
台風の時、交通機関が止まるのに、さっさと帰宅命令を出さない、
前世の部長のような判断の遅さっす。
「いや、だから、ヤバイって言ったんですよ」
「うわあああ！」
俺が言ってもオーバンさんは大慌て。
聞こえちゃいない。
だが当然というか、商隊の護衛役、
クラン『猛禽』は全員馬を降り、戦闘態勢に入っている。
馬もこういう事に慣れているらしく、そそくさと離れた。
少し後方でじっとしていた。
クラン『猛禽』のメンバーは、
30代半ばとおぼしき、たくましいリーダーの盾役戦士。
剣を抜いた攻撃役の10代後半と思われる若い女子剣士。
メイスを握りしめる回復兼支援役の元司祭は、
ベテランという感のある50代のおっさん。
そして、へまをやらかした斥候役のシーフ、アメデは、
若い20代前半の男。
リーダーに怒られて、泣きそうになってる。
最後に杖を振りかざす、後方攻撃役は40代後半おっさん魔法使いである。
オーバンさんが、結構な攻撃魔法を使うと言っていたっけ。
このクラン『猛禽』は、強いと思う。
しかし……
相手にもよるだろうが、５人対１００人は、さすがにきついだろう。
小さな期待と大きな不安を持って、俺が眺めていたら……
戦いが始まった。
まずおっさん魔法使いが先制攻撃とばかりに、
遠距離攻撃魔法『火弾』を連続して撃つ。
何だよ！
凄い魔法使いって聞いたから、爆炎とかで一気に吹っ飛ばすかと思えば、
火球レベルかあ……
とりあえず期待と不安を胸に戦いを見守る。
お前も、戦え？
いやあ、いくらなんでも無理っしょ。
武器もないし、平服だもの。
話を戻せば……
元傭兵らしき山賊どもは、攻撃魔法戦の対策は、ばっちりだった。
全身が隠れるような、魔法防御効果をかけたらしい巨大な盾で、
全部弾き返してしまう。
おいおい！
どうするんだ、クラン『猛禽』！！
そのまま、山賊どもは、ざっ！ ざっ！ ざっ！
と、こちらへまっすぐ進んで来る。
さすがに、クラン『猛禽』はひるまない。
あっさり降伏したり、寝返ったりせず、とりあえずは安心した。
俺は引き続き、戦況を見守る。
まず、回復兼支援役の元司祭が、全員に魔法をかけた。
身体強化、防御力アップの魔法だと思う。
先頭に立った盾役のたくましい戦士リーダーの戦士が、
山賊同様、大型の武骨な盾を前面に押し出し、進んで行く。
その後を、武器を持った、女子剣士、司祭、シーフの順に進んで行く。
何だよ！
数で圧倒的な差があるのに、力押し？
こいつら、アホの子か！
そんな戦いの様子を見て、
俺は、ぱぱぱぱぱぱぱ！ と考える。
クラン『猛禽』は相当強そうだが、
このままでは、持久戦となり、数に勝る山賊どもに押され、全滅する。
またもそんな悪い予感がする！
もしも、あいつらに敗北して捕まったら……
俺は有り金始め、みぐるみはがされ、
殺されるか、良くて奴隷で国外へ売り払われる。
そんな『ど』が付く不幸はまっぴらごめん！
せっかく、素敵なゲーム世界へ転生し、自由の身になったんだ。
人生をリセットし、リスタート出来るんだ！
俺はこのゲーム世界で前世よりも、1億倍！ 幸せになると決めた！
思えば、前世では社畜……奴隷のような毎日だった。
転生したこの3年間のロイク・アルシェも、ほぼ奴隷状態だった。
そして今度は、国外に売り払われ、鎖につながれたリアルな奴隷になるなんて！
嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！
絶対に嫌だあああ！！！
クラン『猛禽』が、山賊どもと戦えるうちに俺も参戦する！
これまで16年、戦闘未経験のモブキャラ、
ロイク・アルシェこと俺が、そんな決意をした理由、そして根拠。
それは先ほど、戦って「勝った！」から。
引退したとはいえ、自称レベル４０オーバーの、
元冒険者のオヤジ店主には余裕で圧勝出来た事。
俺が転生し、融合した事で、パンピーＮＰＣロイク・アルシェの中身は変わった。
そう、信じたい！
否！！
そう信じて戦う！！
戦って、戦い抜いて、道を切り開き、突き進む！！
己の人生の幸せを、己自身で勝ち取る！！
必ず勝ち取ってやる！！
それしかないっ！！
どうせ、このままなら殺されるか、奴隷にされるんだ！！
怖いとか、殺すのはいけない、何て、甘ったるい事を言ってはいられない。
ここは中世西洋風『ステディ・リインカネーション』の世界。
前世の倫理観など通用しない、戦わねば殺される、弱肉強食の世界なんだ！
大きく息を吐いた。
何か、吹っ切れた。
俺は覚悟を決めた！
そして作戦も決めた！
しかし、今の俺は全くの素手。
何か、武器防具をゲットしなければ！
俺は茫然自失状態のオーバンさんへ呼びかける。
おいおい、あんた、幹部社員だろ！
少しはしっかりしてくれよ！
これじゃあ、具体策のない精神論のみの前世の社長、部長と同じだ！
やっぱり俺が自分で何とかするしかない！
「オーバンさん！」
「あ、ああ……」
「武器防具を貸してくださいっ！」
「ぶ、武器、ぼ、防具って……ど、ど、どうする、つ、つもりだ……」
「戦います！ このままでは全滅ですから！」
「え？ で、でも……」
「迷っている暇はありません！ 借りますよ！」
「あ、ああ……こ、この馬車につ、積んである」
馬車は3台とも止まっていた。
と、いうか、少し先で戦闘真っただ中なのだ。
俺は急いで、馬車の荷台を探した。
あ、あった！！
……だが、武器は樫製のこん棒、
防具は廉価版のノーマル革鎧、それと小型盾のバックラーしかない。
何だ、これゲームの典型的な『初期装備』じゃね～か！
と思ったが、素手で無防備よりは全然マシ。
『初期装備』！？
ここで、俺の心に引っかかりが生じる。
何か、変だ？
初期……装備？
『初期』という言葉に心がやけに引っかかる？
しかし、考え、思い悩む時間はない！
俺は素早く革鎧を装着、バックラーを左手に持ち、こん棒を右手に握ると、
猛ダッシュし、弾むように走り出したのである。
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