第57話「おふたりの為にも、頑張ります」
「開始！」
と、セバスチャンの声がかかった時。
どむ！
「うっ！」
「STRはな、オーガ以上、6,500を軽く超えるぞ！」
と、荒ぶるグレゴワール様も、俺はあっさり倒した
同時に！
ジョルジエット様、アメリー様から絶叫に近い声援が！
「やったあああ！！ ロイク様ああ！！ 素敵ぃぃ！！」
「ロイク様あああ！！ きゃ～っっっ！！」
ああ！
黄色い声援なんて、生まれて初めてだあ！
女子ふたりの黄色い声援に包まれ、俺は最高の高揚感に酔いしれた。
しかし、俺に瞬殺された瞬間、
グレゴワール様はショックのせいなのか、しばらくの間、動かずに固まっていた。
それを見て、俺はハッとした。
ついグレゴワール様から煽られ、絶対に負けじと、
むきになり、勝ちに行ってしまったのだ。
怒りのあまり、「全ての約束を取り消す、反故にする」とか、
グレゴワール様から言われたらどうしよう。
うつむくグレゴワール様。
表情が分からない。
やばい……かな？
と思ったら、グレゴワール様は、パッと顔を上げた。
気になる表情はといえば……晴れやかな笑顔である。
俺と目が合うと、目を輝かせ、声を張り上げる。
「うむうむうむう！！ ロイク君！！ この私にも完璧に勝ったのかあ！！ 大いに！！ 気に入ったああ！！」
はあ～あ。
良かったあ。
機嫌が良いままだった。
最悪のケースは免れたかあ。
そのままグレゴワール様は、身を乗り出して俺へ話しかける。
「ロイク君！」
「はい」
「STRが6,500を軽く超える私に完勝するとは、君のSTRは7,000オーバーなのか？」
グレゴワール様は、ひどく真剣だ。
ここは素直に告げた方が良いだろう。
「いいえ、7,000を少し切るくらいですよ」
「おお！ オーバーはしないがほぼ7,000か！ やっぱりな！ 51連勝も納得だ！ しかし！」
と言い、グレゴワール様は腕を伸ばし、俺の腕を「むにむに」と触って来る。
「見かけはこんなに細いのに、ほぼ7,000とは凄い。素晴らしい膂力だ！」
そんなやりとりをしていると、
周囲は試合を見守っていたギャラリー達で囲まれていた。
そのギャラリーの中から、30代半ば過ぎのベテランの騎士が一歩、二歩と踏み出す。
この人にも俺は腕相撲で勝っている。
騎士はグレゴワール様へ、話しかける。
「失礼します、閣下。ロイク君に話があります。宜しいでしょうか？」
グレゴワール様は笑顔で頷き、少し引き下がった。
「おお、構わないぞ、バジル。存分に話してくれ」
「ありがとうございます」
グレゴワール様へお辞儀をし、騎士は俺へ言う。
ず～っと真面目な顔つきである。
「ロイク・アルシェ君」
「はい」
「自分は、リヴァロル公爵家警護主任騎士、バジル・オーリクだ。君への非礼を謝る。平民という身分、冒険者という職業、16歳の若造という年齢、……愚かな先入観で、君を見誤っていた」
ベテランの騎士……バジルさんは俺へ向かって、深く一礼した。
「そんな……」
「いや、自分達の完敗だ。自分以下、全員がなめていた事もあり、抵抗する事も全く出来なかった。……だが、次の模擬戦では、全力で行かせて貰う」
おお、バジルさんって、礼儀正しい騎士だな。
「いえ、とんでもありません。こちらこそ、全力で戦わせて頂きます」
俺はそう言い、バジルさんより深く頭を下げたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
腕相撲では、俺が瞬殺の連続で、騎士とグレゴワール様を倒したので、
正味3時間強しかかからなかった。
というわけで、現在の時間は午後0時過ぎ。
騎士達により、腕相撲のリングだった酒樽が片付けられ、
次の模擬戦の準備が行われる。
昼食用の椅子とテーブルも、数多出された。
俺は手伝おうとしたが、グレゴワール様に止められる。
「椅子に座り、昼食を摂りながら、休憩しろ、次の模擬戦に備え、英気を養え」
と言われた。
俺は『お客様』だし、たったひとりで51人と戦う。
だから、気を遣って貰ったらしい。
またセドリックさんも来て、嬉しそうに俺をねぎらってくれた。
と、そこへ、笑顔のジョルジエット様とアメリー様がやって来た。
ふたりの手には、昼食用の料理であろう包みと水筒が抱えられている。
「ロイク様、ぜひご一緒にランチを致しましょう」
「さあさあ！ 焼きたてのパン、温かい料理、冷たい飲み物をお持ちしましたわ」
そしてふたりは、料理の包みと水筒をテーブルに置くと、いきなり超接近。
俺の右手、左手をがっつり握った。
ジョルジエット様、アメリー様の表情はといえば、
笑顔が更に進化して、満面の笑み、目がうるうる、頬は紅潮していた。
おいおいおい！
どうしちゃったの、ふたりとも。
「凄いですわ！ ロイク様！ 私、感動致しました！ 私のお父様にも勝って51連勝なんて！ それも全て瞬殺！ 何てお強いんでしょう！ 次の戦いも期待致します！」
「本当に！ ロイク様はお強いですわ！ 次の模擬戦にも全てお勝ちになって、私達のハートをびしっと射止めてくださいまし！」
熱く語り、俺を励ますジョルジエット様、アメリー様。
どうやら、腕相撲の熱戦を見て、ふたりとも興奮しちゃったみたいだ。
そういえば、「格闘技好きの女子は多いぞ」って、話を聞いた事がある。
改めて見ても、ふたりは本当に美少女。
その上、貴族のお嬢さんなんだものなあ。
はああ～……でもこれで絶対に勝たなきゃいけない雰囲気になってしまったか。
大いに励まされたのか、凄いプレッシャーをかけられたのか、どっち？
でも……さっきは、ず～っと熱く応援してくれていたから、素直に嬉しかった。
上手く勝てたのは、女子ふたりの声援も大きかったと思う。
俺の手をしっかりと握り、嬉しそうに、
むにむに動かすジョルジエット様、アメリー様。
強引とか、巻き込まれたとか、思うところは、いろいろある。
だがここは、ちゃんと声援と昼食のお礼を言うべきだ。
「応援して頂き、そしてお気遣い頂きありがとうございます！ おふたりの為にも、一生懸命頑張ります！」
麗しき女子ふたりへ、俺は、はっきりと告げたのである。
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