第49話「俺、謝礼なんか不要だから、帰って良いかな？」
ファルコ王国王都ネシュラ貴族街区において、豪奢な屋敷が建ち並ぶ中、
最大級の屋敷のひとつが、1,000年の歴史を持つ王国譜代の大貴族リヴァロル公爵家の屋敷である。
まるで王城のような正門前にて、
屋敷を警備するこわもての騎士達から厳重なチェックを受け、
ジョルジエット様、アメリー様、俺を乗せた専用馬車は邸内へ入った。
今回の事件の経過、顛末の報告は、各所へ入っているはずなのだが……
チェックの際、唯一の部外者である俺への視線、尋問、ボディーチェックが厳しかった。
ジョルジエット様、アメリー様が、かばってはくれたが、
武器は一時預かりという事で、
愛用の剣スクラマサクスは、結局、召し上げられてしまった。
「仕方がない」と、ため息をついた俺は、馬車の車窓から、
リヴァロル公爵家邸内の景色を眺める。
広大な敷地は、ここが王都内とは思えないぐらいであり、
庭園はまるで王立の公園並みであった。
正面に見えるのが主屋らしい。
まるで官公庁舎なみ、左右３０ｍくらいある５階建ての巨大な建築物だ。
他にも別棟が複数、闘技場大中小、図書館、プール、倉庫などなど様々な施設があると、ジョルジエット様は自慢げにのたまった。
「はあ、そうなんですか」という感じだが、
ここは「凄いですね」という無難な大人の対応をした方が良いと、
俺の中のケン・アキヤマ25歳が言っている。
「ジョルジエット様、素晴らしいお屋敷ですね」
「でしょう！」
「えっへん！」と胸を張る俺ロイクより年上、17歳のジョルジエット様。
そして、にっこりと優しい笑顔を送って来る。
「うふふふふ、ロイクぅ。16歳って言ったよね？ 危ないところを助けてくれて、本当にありがとう♡」
俺を結婚相手の候補と決めてから態度がガラリと変わり、全然違う。
もしかしてジョルジエット様は『超ツンデレ女子』？
そういうのも嫌いじゃない。
けれど……ちょっと極端じゃないかなあ。
一方、年下15歳のリスっ娘アメリー様は、ひたすら俺にくっつき甘えていた。
「ロイク様あ！ アメリーを助けて頂き、魔法で癒しもして頂き、ありがとうございますう！ すっごく嬉しいですう！ 何だか優しいお兄様みたいぃぃ！！」
ひとりっ子たる俺の未体験『妹萌え』を、
ガンガン煽るような波状攻撃である。
そうこうしているうちに、玄関へ到着した。
見やれば、ずらりと使用人が並んでいた。
中央に家令らしき老齢の男が居て、俺を鋭い視線でにらんでいた。
おいおい！
騎士も使用人も、「俺が不届き者」みたいな目は、いい加減にしてくれ。
さすがに「いらっ」としたが何とか耐えた。
馬車が停まり……
御者が降り、馬車の扉を開け、ジョルジエット様が優雅な身のこなしで降り立った。
続いてアメリー様が俺の手をぎゅ！と握ってから、離して降りる。
最後に俺が降り立つと、すかさず！
俺の右わきにジョルジエット様が、
左わきに、アメリー様が「ぴとっ」とくっついたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
家令を中心に並んだ使用人の数は50名以上。
そこから俺達へ向かい、老齢の男が一歩二歩と進み出る。
俺へ向ける鋭い眼差しは変わらない。
だから、その視線やめろっつ～に。
老齢の男は、深々と頭を下げる。
「ロイク・アルシェ様。リヴァロル公爵家家令セバスチャンでございます！ この度は、ジョルジエット様、アメリー様をお助け頂きありがとうございました！ つきましては……」
と、ここでジョルジエット様が声を張り上げる。
「ちょっと待ってセバスチャン！」
「何でございましょうか、ジョルジエット様。お父上様、グレゴワール公爵閣下からのお申し付けで、ロイク様には用意致しました謝礼金をお渡しし、お引き取り頂くよう命じられておりますが」
俺はそれを聞いて、父親グレゴワール公爵自ら礼を言わず、使用人に任せて金を渡すのが、凄く失礼だと怒った……
否！
全然！怒らない！
大いに喜んだのだ！
え？
何故だって？
だってだって！
想定外のとんでもない展開にはなったが、よくよく考えたら、
上級貴族の令嬢と平民の俺では身分が違いすぎるし、まともな恋愛なんか出来ない。
もしも取り込められたら、杓子定規な生活に縛られるのは必至。
そんな生活を送りたくないから、俺は個人事業主になったのだから。
万が一、恋仲になったとしても、
超ツンデレ女子ジョルジエット様は「俺を支配したい」とか言い出しそうだし。
リスっ娘アメリー様は可愛いけれど、付き合うなんて想像出来ないし、
主ジョルジエット様との兼ね合いもある。
ふたりとも、こちらから、お断りすると、どう転んでも角が立つのは間違いない。
これから王都を中心に商売をする個人事業主ロイク・アルシェとしては、
リヴァロル公爵家やサニエ子爵家と、変ないさかいを起こせば、
とんでもない足かせになりかねない。
ここであちらから、相応の謝礼を受け取って、
そのままフェードアウトすれば、万事が解決する。
しかし！
ジョルジエット様とアメリー様がそうはさせじ！と言う。
「セバスチャン！ そんな事は絶対にさせないわ！」
「はい！ ジョルジエット様と同じく！ 私アメリーも、そんな事はけしてさせません！」
「で、ですが……」
「お父様には私達から説明致します！」
「致しますわっ！」
俺は念の為、ジョルジエット様とアメリー様へ言ってみる。
「えっと……俺、謝礼なんか不要だから、帰って良いかな？」
しかし！
「ダメに決まってるでしょ！」
「逃がしません！ ロイク様！」
ジョルジエット様とアメリー様に、
がっつり両方の腕をホールドされてしまったのである。
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