第38話「やはり裏があった」
「ビナー、ゲブラー、召喚！」
俺が言霊を詠唱し、召喚魔法を発動すると、魔方陣が現れ……
一体の灰色狼風の巨大な犬が飛び出して来た。
俺が召喚魔法で呼び出した『使い魔』である。
使い魔は、俺の心へ呼びかけて来る。
『うむ、来たぞ』
おいおい！
うむ、来たぞって、何だよ、それ！
……前世の超ワンマン社長かと思えるくらい、
相変わらずの『傲岸不遜』かつ『上から目線』である。
先述したけど、指示には従ってくれるので、
あまり細かい事は言わないようにしている。
ちなみに、この『ステディ・リインカネーション』の世界には、
使い魔以外でも心と心で話す事が可能な会話『念話』が存在する。
早く習得したいと願う。
対して、俺も心で言葉を戻す。
『ああ、お疲れ』
『ふむ……今日は、どうする？』
『ああ、1か月の修行の成果を実戦で、あの砦で試すつもりだ』
『ふむ！ 1か月の修行の成果を実戦で試す……そうか！』
あれ？
喜んでる？
『ああ、俺はとある理由で、砦の内部は熟知している。 いつもの通り、フォローを頼むぞ』
と俺が言ったら、
『うむ！ そうか！ では我も！ ともに戦おう！』
『え？ 我も戦うって？』
おいおい！
風貌は狼だけど、お前はしょせん使い魔の犬だろ？
敵はオーク１００体、結構強いぞ。
しかし、こいつ全然臆してない。
動じてない！
それどころか、平然と言い切りやがった。
『……驚く事はない。言葉通りだ、主よ』
『言葉通りって……』
『問題ない！ 仕様は分かっていても、主は、砦の中の敵を把握しているのか？』
『ああ、そっちも万全だ。索敵を行い、魔力感知で把握した。砦にはオーク100体が居るよ』
『ふむ、さすがだ』
いや、さすがだって……相手はオーク１００体なのに全然余裕のよっちゃん。
やはりコイツは、『単なる使い魔の犬』じゃない。
そんな俺の心を読んだかの如く、使い魔はいきなり、名乗る。
『そうだ、主。我は使い魔ではない！ 魔獣ケルベロスだ！』
え～！？
こいつは、魔獣ケルベロス！？
本来のケルベロスは、巨大な体躯に、３つの頭を持ち、竜の尾と蛇のたてがみを持っている。
多分、今の姿は擬態だろう。
それにしても、おかしい！
何故ならば、『ステディ・リインカネーション』の世界では、
自分よりレベルが上の存在は召喚出来ない。
現在の俺は、修行を積んで頑張ったけど、たったレベル１０。
まあ、元はレベル５だから、無理もない。
対して、ケルベロスは軽くレベル60オーバーの強者である。
召喚した時俺のレベルは、１０よりもっと低かったはず。
だから、この世界の理にあてはめても、召喚は起こりえないのだ。
ケルベロス自身が、その理を知っているかどうかは不明である。
しかし、俺は言わずにはいられない。
『おい、ケルベロス。俺のレベルでは、高位の存在たる、お前は呼べないはずだ』
『うむ、確かにその通りだ』
知ってやがった！！
認めやがった！！
これは更に追及するしかない！
『じゃあ、ケルベロス。何故、俺の召喚に応じた？』
『うむ！ 大いなる天の声に命じられた。主の下へ行け、そして仕えよと』
何じゃ、そりゃ！？
大いなる天の声？
主の下へ行け、そして仕えよ？
ケルベロスを呼べたのは、
この世界の理を超えたイレギュラーな召喚って事か！
おいおい！
ややこしいのはやめてくれ！
勘弁して欲しい！
俺はこの『ステディ・リインカネーション』の世界で、
普通に面白おかしく楽しく暮らして、
前世より、1億倍幸せになりたいだけなんだ！
しかしそんな俺の想いは華麗にスルーされてしまう。
『ふむ、主！ 作戦を指示してくれ！』
有無を言わさず！
という感じでケルベロスに言われ、俺は苦笑。
仕方なく、
『了解』
と言葉を戻したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
大いなる天の声が命じ、絶対召喚不可能なレベルの魔獣ケルベロスを呼ぶとか、
そして！
俺ロイク・アルシェの中身が、
最強アバター、アラン・モーリアの初期設定で、超ラッキーなのは、
「やはり裏があった」と考えるしかないだろう。
驚いた後に、脱力感が襲って来た。
俺の運命は一体どうなるんだろう？
そう心配したが、すぐ思い直した。
後々、ややこしい事になりそうだが、仕方がない。
今からあれこれ心配しても、どうにもならないからだ。
まあ、なるようにしかならない。
今は分不相応だといえる使い魔……否、従士か。
レベル60オーバーの魔獣ケルベロスが加わり、
戦力が大幅アップしたと、素直に喜んだ方が良い。
でも、ケルベロスの能力って、具体的にどれくらいなんだろう。
命じても、「そんなん出来ねぇ」とか、反論されるかな？
いや！
ま、いっか。
少し無茶ぶりするくらいで。
多分、あいつ文句は言わないだろう。
今回の趣旨は、修行で得た俺の能力を試す事だから。
つらつら考えながら、ケルベロスとともに、砦が見える位置まで来た。
当然、『隠形』と『忍び足』は継続している。
砦の気配はずっと変わらないから、
多分俺とケルベロスの存在は気付かれてはいない。
そっと見やれば、正門脇の石壁上に見張りらしきオークの姿が認められた。
ぱぱぱぱぱぱぱ！
と、俺は段取りを考えた。
すかさず指示を出す。
『ケルベロス。お前は左奥の石壁が崩れた場所より、砦内へ侵入。オークども相手に思い切り派手に暴れてくれ！』
俺の意図はすぐケルベロスに理解された。
『成る程、我が囮となる攪乱作戦か。その間、主は修行で得た己の能力を試す。……そういう事だな？』
『ああ、その通りさ。ちなみにお前が暴れ出してから、俺は右手前から石壁を乗り越え、砦内へ侵入する。行けるか？』
『心得た！』
『よし！ 行くぞ、ケルベロス』
『うむ！ 了解だ、主』
このやりとりも、今後ず～っと繰り返して行く事に違いない。
『まず砦へ接近。正門脇に陣取る見張りに察知されないよう、出来る限り気配を消して走れ。まだ吠えたりするな。俺が先へ行くから、続いてくれ』
言い放った俺は……
廃墟と化したオークの巣くう砦へ向け、
足音も無く、弾丸のように走り出したのである。
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