第10話「今は、目の前の山賊ども100名に勝ち、生き抜くことが先決だ」
俺は素早く革鎧を装着、バックラーを左手に持ち、こん棒を右手に握ると、
猛ダッシュし、弾むように走り出した。
街道のすぐ脇は草原である。
身を隠す場所はないが、俺がやろうとしている作戦に支障はない。
殴りかかるオヤジ店主の拳が止まって見えたとか、
軽く楽勝で、その拳を受け止めたとか、
そのまま拳を握り潰すくらい力があるとか、
……オヤジ店主とやりあった際の感覚は、やはり錯覚ではなかった。
どうせ、ロイク・アルシェは地味な一般NPCだと諦めていたから、
確かめた事などなかった。
しかし俺は俊足だった。
それも人間の域を超えている。
韋駄天という言葉をご存じなら、まさにそれ。
馬並みのスピードだし、全速で３００ｍほど駆けても全く疲れない。
スタミナもまるで、7時間以上獲物を追って走れる狼である。
改めて自分自身に驚く。
俺って、こんなに足が速かったんだ。
オヤジ店主の浮気現場を目撃した時にも感じたが、
単に視力、聴力が他人よりは優れているくらいに思っていた。
しかし、違った！！
オヤジ店主と戦い、分かった。
屈強なオヤジパンチの軌道を楽々見切った動体視力、
素手で拳を受け止めても、全く痛くなかった防御力を含めた頑丈さ、
そして、パンチを軽々と受け止めた筋力。
更にこの足の、驚くべき速さ。
予感が確信に変わる。
俺の身体能力は全てが凄いのだ！！
多分、この世界の『並みの人間』
例えば元のパンピーNPC、ロイク・アルシェの『10倍』くらいはある！！
え、さすがにそれは「盛ってるだろう」って？
何で、「10倍と言い切れるのか」って？
実は心当たりがある！！
身体能力に加え、先ほど実証したスキル、
遠方の敵を事前に察知した、凄まじい索敵能力。
更に、『初期』という言葉で引っかかり、ピンと来た。
しかし、検証するのは後回しにしよう。
今、俺は生と死の狭間に立っている。
ストレートに言えば、生きるか死ぬか、の状態である。
今は、目の前の山賊ども100名に勝ち、生き抜くことが先決だ。
俺が馬車から降りて、逃げ出さず、山賊に向かい、駆け出したのを見ても……
戦闘態勢に入っている、クラン『猛禽』のメンバーは、
あまり気にしなかった。
何故なら、俺は警護対象ではないからだ。
ルナール商会の社員でもない、顧客でもない、
たまたま立ち寄った村で、商隊のリーダーが、仏ごころを出し、
「旅の途中で拾った16歳の孤児」としか見ていない。
クラン『猛禽』の雇い主は、
あくまでオーバンさん達ルナール商会の面々。
縁もゆかりもない俺が、もしも死んだって、
彼らの護衛任務の、減点材料にはならない！ ……のだ。
しかし、俺はポジティブ思考で行く。
これは却ってラッキー。
逆に、クラン『猛禽』のメンバーが、自然にふるまい、
俺を無視して、全く意識しない方が、秘密の作戦は上手く行く。
高速で俺は走り続け、あっという間に山賊ども１００人の背後へと回り込んだ。
ぶんぶん！ と、右手のこん棒を素振りする。
初期装備と馬鹿にしたが、このこん棒、意外とバランスが良く使いやすい。
さてさて！
こういう場合、100人のうち数人くらいは、たったひとりの俺を、
寄ってたかって大勢でなぶり殺そうとする、
ひゃっは～＆パリピに染まった『Sな、おバカ』が出て来るもの。
「へへへへぇ！ あいつう、何考えてんだ！ 恐怖のあまり、正気を失ったぜえ！」
「ひゃ～ははははっ！ 単細胞のガキがあ！ 俺達から、逃げられるわけがねえぞ！ 一番最初にぼっこぼこにして、ぶっ殺してやるう！」
「よっしゃあ！ 思いっきりぶった斬って、血祭りにしてやれえ！」
おお！
案の定！！である。
計算通り、若い山賊3人が隊列を離れ、剣、メイスなど、
武器を滅茶苦茶に振り回し、俺を追っかけて来た。
うんうん！
こういう、ひゃっは～＆パリピな奴らは、
大体がど～しようもない『愚か者』である。
せっかく飛び道具の弓を持っているのに、全く使わないし。
更に、俺は大声で叫んで、山賊ども全員を挑発する。
素振りを兼ね、こん棒を再び振り回す。
「お前らあ！ ばあか！ アホ！ 間抜けぇ！」
更にダメ押しで、お尻ペンペンもしてやる！
ケツ丸出しはしないけど。
ぱんぱんと、ズボンの上から、尻を叩く。
「おしりぺんぺ～ん」
すると挑発された山賊どもは、怒った！ 怒った！
ふっ、ちょろいぜ！
「てめえぇぇ！」
「ごらあぁぁ！」
更に！
ふたりの山賊が隊列を離れ、俺の方へやって来る！
都合5人が相手。
よっし！
引き離し成功！ 作戦の第一弾はクリアだ！
「この、ガキぃぃ！！ ぶっ殺す！！」
足が、やや速いひとりが突出、
剣を振りかざし、俺を容赦なく叩き切ろうとした。
だが！！
「甘い！」
やっぱりそうだ。
さっきの自称レベル４０のオヤジ店主以上に、超が付くスローモーさだ。
スポーツ中継における特殊なカメラを使った見せ場のシーン再現のように、
スローモーションで、相手の剣の軌道が、はっきりと読み取れる。
これこそ！
俺の超スーパーな動体視力。
そして、俺の身体もすぐ反応。
こちらも超が付くぐらい、俊敏に動く。
楽勝だあ！！
俺は剣撃を「すっ」と楽々かわし、お返しのカウンターとばかりに、
相手の顔面へ、樫のこん棒を叩き込む。
ばご！
重く鈍い音がした。
手ごたえあり！
ちら見すると、山賊は顔面が陥没。
顔面から血をまき散らし、あっさりと気絶していた。
……もしかしたら、死んだかもしれないが、構いやしない。
ここは、弱肉強食の異世界、やらねば俺がやられる、
RPG『ステディ・リインカネーション』の世界なのだから。
俺はこん棒を構え直し、次の敵を待ったのである。
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