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第３話

～アマテラス研究所～

「結論から言うのであれば、彼女は、憑依体質だ。」

研究所長の棚橋《たなはし》春風《はるかぜ》は言った。

「本当ですか？」

俺は、顔をしかめながら尋ねた。

春風は、メガネの位置を戻しながら述べる。

「本当だ。しかも他の憑依体質より、さらに悪霊《ゴースト》耐性が低く、より憑依されやすいと言う特殊性もある。今まで憑依されなかったのが、奇跡だな。」

悪霊耐性低いと言う事は、本来人間が纏っている気のようなものが、少ないと言う事だ。

「では、彼女は、特別観察対象者と言うことになりますね。」

「そう言う事になるな。一応彼女には、説明はしているし、防衛力を高めるために、銀弾や銀刀に使われている耐性銀のネックレスも渡した。」

「ですが、それだけでは、不十分なのではないでしょうか」

「そうだな。何人か護衛のようなものが必要になってくるだろう。」

ちょうどその時に、二人の部屋に一人の妙齢な女性が入ってきた。

「今回の件ご苦労だった。」

入室して来たのは、アマテラス司令の草薙《くさなぎ》弥生《やよい》だった。

「いえ、今回の悪霊は、特殊な能力を持たない比較的楽な任務でしたので。」

俺は、敬礼を行いながら、述べる。

「いや、それを差し引いても、ヤタガラスの活躍は、十分に称賛に値《あたい》するものだ。」

「ありがとうございます。」

「敬礼は、もういい。休め。」

巽は、敬礼をやめると弥生に顔を向けた。

弥生が口を開いた。

「ところでなのだか、今、私の手元に、ちょっと悪いニュースと大分悪いニュースの二つがあるのだが、どっちから聞きたい？」

俺は、額に汗を浮かべながら言う。

「両方聞かないと言う選択でいきたいのですが？」

「それは無理だ。」

「それでは、大分悪いニュースからお願いします。」

「うむ。これは、かなり悪い事なのだが、特級《とくきゅう》悪霊《ゴースト》が出現した。」

「特級悪霊ですかっ！？」

悪霊《ゴースト》には、その能力に応じて、下級、上級、特級と別れており、上級以上は、固有の特殊能力を有するものが振り分けられる。その中で、特級悪霊は、人間を核《コア》にする事なく、出現できる完全

なる異質である。

「昨晩、調査班が確認したものだ。」

弥生から、資料を受け取る。

「資料の中に、人間の言葉を喋ったとある点と、サイコキネシスによる攻撃も認めらた。しかも、核となる人間がいない状態でだ。よって我々、アマテラスは、特級悪霊と認定した。」

「調査班に被害はありましたか？」

「腕の骨を折った隊員がいたが、幸いにも死者は、出ていない。」

「それは、不幸中の幸いですね。その後、特級悪霊はどうなったのでしょうか？」

「特級悪霊は、姿を消した。今は追跡班が行方を探している。」

俺はその言葉に頷くと司令に言った。

「今度出現したら、すぐに連絡を下さい。奴らは、俺の敵《かたき》ですので」

「そう言えば、君のご両親は特級悪霊の被害で亡くなられたのだったな。だが、復讐にかられて無茶だけはするなよ。」

「了解です。」

口では、そう答えたが、巽の手は固く握られていた。

「さて、もう１つのニュースなのだが、君に早乙女《さおとめ》雪美《ゆきみ》の護衛をやってもらいたい。」

「はっ、はい！？自分がありますか。」

「そうだ。なぜなら、君の部隊のみが彼女と一番歳が近く、彼女の通う学校に潜入しやすいからだ。」

こうして、俺は、雪美の護衛役となったのだった。