86. 壁が壊れるとき
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「グぬぬ……ユルさんッ！」
ニコポリテスの大剣に弾き飛ばされた魔人は、怒りに震えていた。
魔法の数は減ったものの、そこへさらに攻撃魔法が追い打ちをかける。
「……魔法の矢！」
「……風刃！」
無数の魔法が一斉に襲いかかる。
――シュン、シュン！ バシンッ！
魔人は身を捻って躱そうとしたが、いくつかはその身に当たり、確かなダメージを与えていた。
「グォオオオオオッ！！」
「今だ、弱っているぞっ！」
近くにいた受験生たちが、一斉に魔人へと駆け出していった。
魔人はしゃがみ込んだまま、動かない。
「待てっ！ 油断するな！」
セバスティアノスの鋭い声が響いた。
彼は二撃目の雷撃魔法でさらにダメージを与え、確実に、被害を出さずに仕留めるつもりだったのだ。
受験生たちの足音が近づいてきたその瞬間、魔人は口角をわずかに上げた。
――ビュッ！！ ビュッ！！ ビュッ！！
閃光のような斬撃だった。
魔人の高速剣が、踏み込んだ受験生たちを一瞬で切り裂いた。
「うわぁっ！」
「ぎゃあぁっ！」
「がぁぁぁっ！」
腕を、胸を、脚を斬られ、血飛沫で赤い線を描きながら、彼らは一瞬で地面に倒されていく。
――しかし、それで終わりではなかった。
「ブファァァァーーーッ！！」
至近距離から放たれた炎弾。
――ドォォォンッ！！
爆炎が三人を包み込み、火柱が上がった。
「ぎゃあああああああ！」
炎に包まれ、絶叫が空気を震わせる。
「なんてことだ……くそっ！」
セバスティアノスの顔が苦悶に歪む。
そして、学生たちの惨状を見たマギストロス学長も叫んだ。
「なんということだ！ 早く助けねば！」
マギストロスは思わず動揺し、維持していた障壁魔法に揺らぎが走った。
「いけませんっ！ 陛下の御命令は、障壁魔法によって魔人を外へ出さぬことです。ここは、ここは耐えてくださいっ！」
盾の騎士団長フォロスが必死に進言をする。
「……学生を守らずして、何が大学かッ！！」
その言葉と同時に、マギストロスは水魔法を発動した。
被弾した学生たちの頭上に魔法陣が展開され、濁流のような水が叩き落とされた。
――ドバァァァァンッ！！ ブシュウゥゥゥッ！！
膨大な水流が火だるまの学生たちを包み込んだ。
轟音と白煙が立ちのぼり、炎は一気に消えた。
しかし、学生たちの傷は深く、ほとんど動けないままだった。
「ぐっ……！」
マギストロスの腰が折れ、膝が地面に付く。
――ブウン……ブウン……
連続した高位魔法の行使により、マギストロスの魔力は急速に底をつき始めていた。
障壁の光が明滅していく。
「まずいっ！ 障壁魔法が！」
フォロスの叫びとともに、試合場を覆っていた半球状の光が、不安定に揺らぎ始めた。
――もし、障壁魔法が崩れれば、この魔人が王都へ解き放たれてしまう！
フォロスが魔人の方を見ると、魔人はその障壁を見上げ、獣のように笑い始めた。
「グワァァァァハハハハァァッ！！」
魔人の背の翼が大きく広がった。
スタジアムでは、絶望の空気が漂い始めていた。
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