・開拓１日目 石材≒
急場しのぎの家も建ったことなので、夕日を背に東の荒野へと出た。
「ノアちゃんはー、どこからきたんですかー？」
「あっち」
「あっちですかー！ じゃあじゃあ、あっちのどこですかー！？」
「そっち」
「さっきと全然反対側じゃないですかーっ！ もーっ、ちゃんと教えて下さいよーっ！」
狙いは木材、繊維、石材の採集だ。どれもバラック小屋のクラフトに必要になる。
それ抜きにしても、今夜の暖のためにも薪となる何かを確保したかった。
「海の向こうだよ。それより、そっちには何かあった？」
「あ、そうでした！ あっちにこーんくらいの岩が少々！」
「そっちを先に教えて欲しかったな。よし、案内してくれる？」
「アイアイサーッ！ こっちだよーっ、ノアちゃん！」
ピオニーはやたらに元気なので、北側の探索をお願いしている。
２人で平行して東を目指して、何かを見つけたら報告してもらう探索範囲２倍作戦だ。
「お、ぼちぼちでかいな。ありがとう、ピオニー」
「どういたしましてー！ それよりノアちんのそれ、やっぱり見てるだけで面白いです！」
「そうかな」
「うんっ！ あっ、それ使えばー、私もノアちゃんの中に入れるのかなー……？」
「いや、それは、どうなんだろう……。そういう怖いことをサラッと言うなよ……」
クワで大岩をゴツンゴツンと何度も叩いてゆくと、爽快な手応えと共に岩が光となって俺の中に消えた。
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石材 ×９ ／９９９９９９９ new!
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石材すらろくすっぽないなんて貧相な土地だ……。
いっそまだ誰も所有者がいない土地まで遠征して、資材はそこで手に入れるべきなのだろうか。
そう考えると、この土地の資源の乏しさにも納得できる。
きっとみんなが同じことをしたのだ。だからここには何もないのかもしれない。
それでも俺たちはまた手分けをして、東の荒野から使えそうな資源を回収していった。
・
「やっぱり木材が少ないね……。今日明日の暖はどうにかこれで取れそうだけど……」
収穫は今一つだった。夕闇が長く色濃くなるまで粘ってみても、回収できた木材はインベントリ上によるとたった×２だった。
「贅沢は敵ですよ、ノアちゃん。ノアちゃんには、こんなに素晴らしい神様の加護があるのです！ ノアちゃんは恵まれていますよ！」
「……そうかな」
「そうですよー！ 私、ノアちゃんのこの力好きです。だって、とっても楽しいです！ これがあれば、お家を作り放題ですよー！」
「どうしても厚さ８０ｃｍの壁と天井になるけどね……」
「あっ！ あれ見てっ！ 隊長、あそこに岩山があるであります！」
「おっ……」
小さな丘を登り切ると、その先に平たく横に長い岩山があった。
期待にピオニーと一緒になって駆け寄ると、俺はとあることに気付いた。
「どうしたのー、ノアちゃん？ あとちょっとですよ！」
「あそこまで行く必要はなさそうだよ。だって――」
クワを正面の大地に２度振り下ろすと、推測は現在のものとなった。
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石材 ×９ ／９９９９９９９
→ ×１０
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荒野の土に表面を覆われて見えなかっただけで、ここ一帯の大地は一枚の岩盤でできている。
「やっぱりね」
「おおーっ！ もしや、この石材っていうのがあれば、石の家が作れるですかっ！？」
「石の家……？ 言われてみればそうなるのか」
「素敵です！ ガンガンもりもり集めましょう！ 石のお家作り、私がんばりますね、ふんすふんすっ！」
「なら、俺ももう少しがんばってみるよ」
ありがとう、ピオニーと言いかけてやっぱり止めた。
俺はキューブ状の陥没に降りると、クワを振って振って振りまくって石材を採集していった。
どうやらキューブ１つ分の石材となると、最低で２回の打撃が必要になるようだ。中には３回も叩かないと壊せない層もあった。
「あ。でもー、そんなに集めてどうするですかー？」
「俺の加護は、思っていたより凄い力だったのかもしれないね……」
「そんなの知ってますよっ！ だーかーらー！ それでお城みたいなお家を建てちゃいましょう！」
「いや、んなもん建ててどうする……。そうじゃなくて、凄いのはインベントリの方だよ。俺は事実上、重量０で無限の石材を持てる」
「わぁ！ それ、魔法みたいですね、魔法！ やっぱりノアちゃんは凄い子です！」
俺をおだてるつもりではなくて、本気で言っている顔だった。
そもそもコイツには、人をおだてるという発想がないのかもしれない……。
「まあ要するに、ここで石材を採集しまくって、余った分を街で売るんだ」
「へ……。石って、高いですか？」
「高い。このサイズの立方体に整形された石が、運搬コスト０で運べるなんてまさに魔法だ、反則だ。確実に、これは、儲かる！！」
「おおーーっ！？ よくわかんないけど、凄いです！ お金持ちになっても私たちお友達ですよ！？」
「友達？ ……俺たち、友達だったのか」
「えーーーーっっ？！」
「……まあ、既に同じ夜を過ごす仲間ではあるね」
「ぁ……う、うん……同じ夜、ですね……。は、はひっ……ふつつか者ですが、よろしくお願いします……っ」
「びっくりするから急にしおらしくなるな……」
「へへへー、もしかして、今のかわいかったですかー？ あ、手が止まってますよ、ノアちゃん？」
「君が妙なことを言うからだ……」
「やっぱり！ ノアちゃんは私に一目惚れしてますねっ！」
「してねーよ……」
取引を通じてこの石材が様々な資材や食料に変わる。
赤黒い夕焼けの世界で、俺は何かに急かされるように再び腕を動かして、石の家もなかなか悪くないなと次第に乗り気になっていった。
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