・開拓３日目 荒れ地に水を求めて - ござ？ -
止めてと言ったのにドット絵化させられた朝食で腹を満たして、遠征にあたってインベントリを整理してから、俺はピオニーと一緒に開拓地を北上した。
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荒野の土 ×１５８ ／９９９９９９９
石材 ×２５ ／９９９９９９９
→ ×０（倉庫の裏に一時放棄）
石炭 ×２３ ／９９９９９９９
→ ×０（倉庫の裏に一時放棄）
砂利石 ×２１ ／９９９９９９９
→ ×０（開拓地の外に放棄）
錆鉄 ×１５ ／９９９９９９９
→ ×０（開拓地の外に放棄）
小さな壷 ×６２ ／９９９９
大きな壷 ×３ ／９９９９
→ ×０（倉庫の裏に一時放棄）
武具の破片 ×５ ／９９９９
→ ×０（倉庫に保管）
？？？？？？の魂 ×１ ／？
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【倉庫・石の倉庫】
木材 ×２ ／９９９９９９９
銅鉱石 ×８ ／９９９９９９９
武具の破片×４２ ／９９９９
→ ×４７
開拓物資 ×保存食は残り５、６日分
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ちなみにインベントリの整理により、７枠の余裕ができた。
遠征となると心許ないけれど、ピオニーを含めれば合計８枠だ。この枠を有効活用して、可能な限りの物資を集めて開拓地に戻ろう。
荒野の土の方は、あまりに所持数が多すぎて捨てるに捨てられなかった。
・
どこまで北上しても、畑どころか人家すらなかった。
前々からそんな気はしていたけれど、この近隣に俺のような開拓者は１人もいないのかもしれない。
資材になる物はというと、こちらもあまりかんばしくない。
枯れ木をいくつか回収して、インベントリにやっとこさ木材×１の表示が現れたくらいだ。
「ノアちゃんっ、見つけましたよっ、枯れ草です、枯れ草がありますよ！」
そんな中、ピオニーが資材を見つけたというので、遠くで手を振る彼女に駆け寄った。
これは牧草か何かだろうか。腰の高さくらいまである枯れ草が近辺に散髪的に生えていた。
「結構あるね」
「ノアちゃんのクラフトに、使えそうですかねー？ ダメでも持って帰って、お布団の代わりにしちゃいましょう！」
「そうだね。チクチクしそうだけど、土の上で寝るよりはずっとよさそうだ。お手柄だよ、ピオニー」
「ふんすふんすっ、そうでしょそうでしょ！ もっと褒めるがよいですよ！」
「すごいすごい、わーすごい」
「ふんすっふんすっ♪」
お調子者を横目に枯れ草へとクワを振り下ろしみた。
カサッとした感触が返ったかと思えば、枯れ草が根こそぎ地面から消えていた。案の定、その効果範囲は８０×８０ｃｍの正方形だ。
それから期待を込めてインベントリを確認すると、ニヤリと笑みがこぼれた。
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繊維 ×０ ／９９９９９９９
→ ×１ new!
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「やりましたね、ノアちゃん！ 繊維、ずっと欲しかったやつですね！」
「うん、快適な寝床まであと一歩だね」
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・草のベッド
材料
繊維 ×１
葉や茎 ×２０
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クラフトのタブを開いて確かめてみると、残るは『葉や茎』とやらが２０だ。
井戸のクラフトのためにも、ここで根こそぎ調達しておきたい。
「草のベッド、楽しみですね。きっと、ノアちゃんが作るやつだからかわいいはずですよー」
「俺は家具にかわいい要素は求めていないはずなんだけど……」
「そこは、ノアちゃんがかわいいからだと思いますよー」
「ははは……そういうセリフは、せめて嫌味や冗談として言ってくれた方がマシだったかな」
「かわいいって言ったのに、なんでいつも怒るですか？」
「怒ってないよ、ただイラッとしただけ」
腹いせ混じりににクワを振り回して、俺は辺りから根こそぎ枯れた繊維を回収した。
見落としがないようピオニーが走り回ってくれたので、これで全部のはずだ。
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繊維 ×１ ／９９９９９９９
→ ×２９
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「お疲れさまです。後は葉っぱですね、葉っぱ！」
「そうだけど、それより先に水の確保だね。水が手に入らないとこのまま全滅だよ」
「きっと見つかりますよ、大丈夫です」
「そうかな」
「そうですよ、諦めないで前進しましょう！」
「……そうかもしれないね。根拠ゼロでそこまで言い切れるんだから、ピオニーは大したものだよ」
当初の予定では同じ開拓者の家を探して、水源についての情報提供を求めるはずだった。
俺たちは信じて荒野を前進した。けれど行けども行けどもやはり家も畑も何もない。
「あっ、葉っぱがありましたよ、ノアちゃん！」
ピオニーのところに駆け寄ると、荒れた大地に小さな草が４本だけ群生していた。
ちょっとだけ採集するのが可哀想だ。だけど俺たちの頑張りが開拓地という形で緑を蘇らせると信じて、クワを振り下ろした。
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草 ×０ ／９９９９９９９
→ ×４ new!
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「よし、あと６つ集めれば俺の分のベッドができるね」
「え……えーーーっ？！」
「冗談だよ。最初のベッドは日ごろの感謝も込めて、ピオニーにあげる」
「ノアちゃん……。もー、ノアちゃんはまったくもー、ツンデレさんですね！ ありがとう、ノアちゃん！」
「いえいえ。これで少しは元貴族だって信じる気になった？」
「はい、ノアちゃんはえらーい貴族様です！ パチパチパチ！」
現金なやつ……。
しかしこの様子ならば、この辺りを集中的に探索した方がよさそうだ。
俺とピオニーはまた手分けをして、今夜の快適な安眠のために草を探し回った。この判断は正解で、俺たちは草のベッド１つ分の『草』をかき集めることに成功した。
「あの、ノアちゃん……」
「ん……なんか頬のドットがほんのり赤いね。どうかしたの？」
「あの……あのですね……。ノアちゃんさえ、よかったら、今夜……一緒のベッド使ってもいいですよ……」
「それは止めておくよ」
「えーっ、即答！？ なんでー！？」
「寝返りでピオニーを敷物にしそうだから」
「わ、私はっ、ノアちゃんになら、敷物にされても、かまいませんよ……？」
「嬉しい申し出だけど止めておくよ」
インベントリを開いて、残りの必要数を確かめようとした。ところが――
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〈繊維系アイテム×２５の収集を確認。〉
〈加護・ビルド＆クラフトがランク４に成長しました。〉
〈以下のクラフトが開放されました。〉
・麻布
繊維 ×５
・ござ
麻布 ×２
・草紐
繊維 ×３
〈インベントリ枠が１枠拡張され、合計１１になりました。〉
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「わぁっ、なんかランクアップしてますねっ、おめでとうございます、ノアちゃん！」
「ありがとう。……でも、麻布と草紐はともかく、ござってなんだろ？」
「そんなの、作ってみればわかりますよー？ もっと集めて、ござさんも作っちゃいましょう！」
「……そういうシンプルな物の受け止め方は、積極的に見習うべきだろうね。よし、作っちゃおうか！」
「はい、作りましょう！ がんばりましょう！」
麻布があれば家の入り口に設置して、扉の代わりにもできる。
俺たちは新たな繊維を求めて、再び北へと歩き出した。
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草 ×４ ／９９９９９９９
→ ×３２
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しかし残念だけど、草の姿がそれっきり途絶えてしまった。
どうやら今夜も俺は、土の上で寝ることになりそうだ。
