第49話 弟子
いつの間にかに、15万文字を超えました。
完結を目指して今後も書いていきますので、
応援よろしくお願いします。
暗闇の中、一人の男が赤い血を流し倒れていた。
背中には剣で切り裂かれた傷跡が残り、意識が朦朧としているのか視線が揺れる。
視界には、今しがた襲い掛かってきた竜が迫る。
人を憎み、復讐することに躍起になる竜。
古代遺跡から抜け出した災厄。
名を黒竜。
世界を亡ぼす天変地異級の悪夢。
「これは……」
そして男は竜の息吹で燃え尽きた。
それを見ている者が居るとは思いもせずに——
◇
小さな集落を抜けた先、そこには都市と呼べる街並みが広がっていた。
飛行敵を降りた先には、師匠と同じ衣装を纏った騎士が大勢待ち構えており、俺を怪訝そうな面持ちで見つめてくる。
「彼は、姫様の恩人だ。無礼な行為は、第一部隊長である俺が禁ずる」
「ええ、この子に手出しすることは許しません」
心配などするなと言わんばかりに師匠がアイコンタクトを送る。
それにマレイアも近くに寄ると、俺たちの前に立つ。
流石に、王女と騎士団のトップの発言ともあり、先ほどまでの不躾な視線が消える。
「まあ、こいつは俺の弟子でもあるからな。それに、バルバスケ大陸に単身乗り込んで、生還した少年だ。少しは、出来るぞ」
師匠の言葉に、今度は羨望の眼差しが向けられる。
何だか、自分の立場が刻一転と変わっていく。
最初は不審者と言わんばかりの騎士らが、尊敬する面持ちで俺を見つめていた。
それ程までに、バルバスケ大陸に単身乗り込んだのはヤバいことなのだろう。
「初めまして、ギール様の弟子のバルと申します。今後とも、よろしくお願いいたします」
俺の丁寧な声に、誰もが師匠の顔を見つめる。
挙句の果てには、“あの師匠の弟子にしては真面目だな”とか“小っちゃくて可愛い”、“鍛えがいがありそうだ”と、様々な呟きを漏らす。
因みにルシアには実体化を解いてもらっている。
あの姿を見て、王族と間違えられる可能性が高い。挙句の果てには、隠し子と思われ、襲われるかもしれないというギールのアドバイスだ。
故に、目立つ場所ではルシアは俺の中に隠れている。
今まで、一緒に行動していた為、少しばかり寂しく感じる。
「行くぞ、バル」
いつの間にかに、騎士たちが道を開けていた。
そこを三人とも歩いていく。
街並みを見るに、来たことはなさそうだ。
王都ラルトルスにしては、被害が少ない。王都ラルスなら来たこともあるし、別の都市だろう。
「二人は、ここに来るのは初めてなのだ？」
「はい、たぶんそうです。ここの都市は何て名前ですか？」
「ここは、ガレインですよ。平たく言えば、王都ラルトルスと隣国が親愛の証として造った街です。結構、大きな街なので、退屈しないですよ」
リーナが遠くの屋台を見ながら説明してくれる。
あれは、お菓子の屋台かな。
「ギール、あのお菓子を食べたいのだ」
と、マレイアも興味を惹かれたのか屋台を指さす。
「——お待たせしました」
と、いつの間にかにリーナが袋を抱えてマレイアの横に立っている。
あれ、さっきまで直ぐ近くに居たのに、いつの間に⁉
「ありがとう。ルシアにも上げたいけど、今は無理なのだ」
『後でくださいね』
と、ルシアの声だけが響く。
だが、近くの騎士が気にしていないことから見るに、俺だけが聞こえたようだ。
「マレイア、ルシアが後で頂戴ってさ」
「分かったのだ」
しばらく歩くと、屋敷が見えてくる。
白いレンガで覆われ、まるで貴族が住んでそうだ。
「ここは、俺の屋敷だ。しばらくは、ここに滞在してくれ」
と、ギールが指をさす。
流石は、王国騎士団隊長か。それとも、家が貴族なのか？
「全く、親のでしょギール。貴方自身の家は騎士団の宿舎じゃない」
「まあな。だけど、両親ともここには住んでいないからな。だから、俺の屋敷だよ」
「ここに住んでいいんですか？ お金はあるので、宿を借りようと思っていたんですが」
確か、討伐金で200万アルスはあったはずだ。この世界の物価換算だと、8000万円ほど。
宿をとっても、何も問題は無い。
「そうか？ ここなら、指導するのが楽だと思ったけどな。何しろ、精霊の姿を見られても問題が無い。だから、宿は辞めたほうが賢明だ。もしも、王族が宿にいるって噂になれば危険だぞ？」
言われてみれば、ルシアの姿を晒すのは辞めたほうがいいのかもしれない。
もう少しすれば、王族の生存を諸外国に発表するらしいが、もしも仮に王族と間違われて、宿を襲われた場合、色々と面倒だ。
「師匠、お願いします。ですが、宿代は払わせてください」
ここに住むにしてもタダという訳にはいかない。
すると、師匠が指を二つ立てる。
「これくらいかな」
「一年で20万アルスですか？」
「いやいや、流石にそんな法外な額を請求しないよ。2万アルスでいいよ。君が俺の弟子でいる限り、この屋敷を自由に使ってくれていい」
2万アルス。
だいたい80万円くらいか。一回宿に泊まるのに、100アルスくらいとすれば、ずいぶんと安い。それに、ギールは弟子である間といった。
意味合いからすれば、それはどれくらいの期間になるのか。
「少なくとも一年は君の面倒を見るつもりだ。だけど、その後だって、君が俺の弟子であることに変わりはない」
と、俺の疑問を見通したのか、答えてくれる。
考えるまでもないな。
「お願いします、師匠」
その日から俺とルシアは師匠の屋敷でお世話になることになった。
次回から学園編が始まります。
※１アルス＝40円の世界観です。なので、宿で100アルスは4000円くらいです。
ギールは2万アルス『80万円』で一生住んでもらうつもりです。
