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女神の罠

シロが裏切った。

そして、ほとんどの国民が女神の手に落ちていた。

その事実が、頭の中で何度も何度も反響していた。

はじめての村。

あの時もそうだった。

女神に操られた村人達に囲まれ、追い立てられ、居場所を奪われ、ただ怒りと屈辱だけを胸に抱えて立ち尽くすしかなかった。

あの時、自分の中で何かが決定的に変わったのを覚えている。

《クソ女神、いつか必ずぶっ殺す》

あの時、確かにそう叫んだ。

その声が今、脳の奥で何度も何度も繰り返されている。

《クソ女神、いつか必ずぶっ殺す》

怒りが喉の奥までせり上がってくる。

視界が熱い。

拳を握るたび、骨が軋む音がした。

俺が怒りに震えている、その間にも、状況は悪化していた。

空母の上空。

そこへ、異様な影が次々と集まってくる。

「「「フハハハハハ！ワレワレハ！メガミサマノタテ！エンジェル！メガミサマノテキ！ホロビヨ！！」」」

何なんだ、こいつら。

ハゲ頭に、申し訳程度のように天使の羽を生やし、上半身は異様に鍛え上げられた筋骨隆々のおっさんどもが、空中で隊列を組んでいた。

天使というより、悪夢だ。

神々しさなんて微塵もない。

ただ、気持ち悪い。

本当に人間なのかこいつら？

「「「クラエェ！！カミノサバキィイイイイイ！！カミカゼアターーーーク！！」」」

ズゴゴゴゴゴオォーーン！！！！

叫んだ瞬間、そいつらは頭から真っ逆さまに落ちてきた。

羽で舞うでもなく、神々しく光るでもなく、ただの全力頭突きである。

「「「うわっ！！」」」

俺達は咄嗟に飛び退いた。

甲板に激突した天使(エンジェル)の頭部が、鉄板を凹ませる。

頭蓋骨どうなってんだよ。

しかも一体や二体じゃない。

次から次へと、空から狂ったように降ってくる。

避けても避けても終わらない。

その上――

バシュッドゴーーンッ！！

近くの駆逐艦からミサイルが飛来し、俺達の周囲で炸裂した。

「「「うわぁぁぁああああ！！」」」

爆風が国民ごと俺達を吹き飛ばす。

甲板を転がり、龍肉の皿や酒樽が宙を舞う。

「ミーのミサイルを勝手にユーズするなニャーーー！！」

リーペが尻尾の毛を逆立てて叫んだ。

怒っている場合じゃないが、確かにそうだ。

完全に艦隊システムまで乗っ取られている。

「うおっ！？何だ、こいつら燃えはじめたぞ！？」

爆炎に巻かれた国民達が、そのまま火だるまになって立ち上がる。

それだけでも異常なのに、さらに最悪だったのは、その炎が周囲の人間に次々と燃え移っていったことだ。

「「「うおぉおおお熱い！熱いぃぃぃィイイイイイイ！！」」」

「こっちに来るな！うわぁぁあ！土下座フィールド！！……！？土下座が効かないだと！？」

佐藤Bが叫ぶ。

火に包まれた国民達が、泣き叫びながら、それでもこちらへ向かって突っ込んでくる。

痛みで正気を失っているのか、あるいは最初から狂っているのか、もう分からない。

空からはエンジェルの頭突き。

横からはミサイル。

船上では燃える国民達の突進。

海に逃げれば、サメの大群。

完全に包囲されている。

「空からは特攻兵、船上は火責め、海に逃げればサメの大群……」

田中だけは妙に冷静だった。

「考えたのが女神かシロさんかは分かりませんが、軍師としてはかなり優秀ですね」

褒めてる場合か。

だが、その分析は間違っていなかった。

この場の全部が噛み合いすぎている。

偶然でこうはならない。

鑑定で国民達を見る。

すると、見慣れないスキル名が次々と浮かんだ。

【超燃えやすい体質】

【土下座無効】

【痛覚麻痺】

【恐慌伝染】

【対爆風適応】

見たこともないチートスキルばかりだった。

「この前調べた時には、こんなチート無かっただろ……！」

つまり、あの後から追加されたのか。

いつだ？

どこで？

答えは一つしかない。

全部、女神の仕込みだ。

「お前ら！火魔法は使うな！佐藤B！そいつらに土下座は効かない！」

俺は怒鳴った。

「【なんでも食べちゃいますわ】……あっ、ミミのチートも効かないみたいですわっ！」

ミミが珍しく焦った声を上げる。

「様子を見るに、未確認のチートスキルがまだ多数ありますね」

クルゥリーが短く言った。

「私の【占術】が封じられているのも、おそらくその影響？」

全て、手の内だったということか。

こっちが女神を追い詰めていたつもりで、実際は逆だった。

この状況そのものが、あいつの罠だった。

「チクショウ……クソ女神め！！」

怒りが限界を超える。

今すぐあの顔を叩き潰してやりたい。

「エーコ！！早くクソ女神を鏡で消し飛ばせ！！」

俺は叫んだ。

「確証はないが、あいつを消せばこいつらのチートも消えるかもしれない！」

「分かったー！まかせて！」

エーコが鏡を構える。

その髪が、太陽の光を浴びて燃えるように赤く染まった。

鏡面に光が集まる。

眩い輝きが一点に圧縮され、次の瞬間、一直線に女神へと撃ち放たれた。

同時に、俺も叫ぶ。

「ついでに神器ゴッドコアも頂きだぜ！食らえ！勇者ビィィィーム！！」

俺のビームもまた、女神とその背後の力の核へ向かって突き刺さる。

これで終わる。

これでクソ女神も、もう二度と復活できない。

そう思った。

『ふふふっ……かかったな！！』

女神が笑う。

その直後。

『ぐっ……ぐあぁぁぁあああーーっ！！』

光の奔流に飲まれ、女神の姿がかき消える。

同時に、神器ゴッドコアも砕け散った。

やった。

そう思った、その瞬間。

「これで、天使(エンジェル)や国民達も無力化されて――」

「「「カミカゼアターーークゥ！！」」」

「「「熱い！熱い！熱い！アツイ！アツイィイイイイ！！」」」

「……は？」

何も、変わっていなかった。

天使(エンジェル)達は相変わらず空を飛び、狂ったように頭から突っ込んでくる。

国民達も燃えたまま走り、叫び、こちらへ襲いかかってくる。

チートが消えていない。

「んな！？チートスキルが消えてない！？」

その時だった。

頭の中に、冷たい声が直接響いた。

《天高原架は女神から解放され、全てのチートスキルを失いました。Lvが1になりました。勇者の剣は青銅の剣に、勇者鎧は青銅の鎧になりました》

「はっ！？俺だけ！？」

状況を確認する。

握っていた剣が軽い。

いや、違う。

軽いんじゃない。弱い。

見れば、勇者の剣は鈍くくすんだ青銅の剣に変わっていた。

鎧も同じだ。

勇者装備じゃない。

ただの、安物の初期装備だ。

「……アタイ、Lv1になってしまいました」

エーコの声が震える。

振り向くと、彼女もまた呆然としていた。

「なっ……！？」

俺とエーコだけ？

なんでだよ。

どういう理屈だ。

女神を倒したのに？

ゴッドコアまで壊したのに？

何も終わっていないどころか、俺達だけが弱体化した。

理解が追いつかない。

だが一つだけ、はっきりしていた。

俺達は、女神の罠に完全に嵌められたのだ。