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「地方支社へ、ようこそ、ようこそ、地獄へ」

第一話

 ここは香川県丸亀市。

 讃岐うどんと丸亀城と、あと……正直、それ以外はほとんど知らなかった。


 そんな土地に、僕は「異動」という名のスーツケースとともに送り込まれた。


 八木原勇吾、26歳。東京本社からの転勤一発目、地方支社の管理課へ。


 異動理由は上司いわく「経験値上げるには最高の環境」らしいけど、僕が欲しかったのは経験値じゃなくて、できれば定時退社だったんだよな。



 丸亀駅に着いてまず思ったこと。

 空が広い。やたら広い。あと、なんか空気がうまい。吸いすぎてむせた。


 工業団地の端っこにある会社の支社は、なかなかに風格があった。

 “歴史ある”とか“味がある”って言えば聞こえはいいけど、つまりは古いってことだ。


 看板は錆びて文字の一部が読めないし、社旗はちょっと裂けてて、風にひらひら舞ってた。もはや哀愁。


 でもまあ、配属された管理課のドアを開けてすぐ、哀愁どころじゃない現実がやってきた。



「おう、八木原くんか。ええタイミングや。ちょっと草、刈ってくれ」


 管理課課長・藤巻さん(作業着・無表情・声デカめ)が、まるで「コーヒー買ってきて」みたいなテンションで言ってくる。


 いや待って。僕、営業出身なんですけど。パワポ作れるけど、草は刈れない。履歴書にも書いてない。


「えっ……草を……刈る?」


「そうや。A棟の裏、ボーボーや。監査来るし、今週中にな」


 いや、いま“刈る”って言ったよな?



 そして始まる、人生初の草刈りタイム。

 作業着に着替えて、軍手はめて、草刈り機を背負う。あれ、これって会社員の格好だったっけ?


 香川の5月、想像以上に暑い。汗が止まらない。蚊も飛ぶ。草、無限にある。


 隣の作業場からは「よっしゃー!稼働率100%じゃー!」って叫び声。こっちは草との戦争中ですけど。



 昼休み、食堂で味噌汁をすすってたら、隣に座ってきたのが大島沙織さん。経理の人。ジャージ姿で湯気の向こうからいい匂いする。


「初日から草刈り、お疲れさま。管理課、思ったより野外活動多いでしょ?」


「思った以上でした……いま僕の脳、Excelじゃなくて光合成してる気がします」


「ふふ、でもね。管理課って、地味だけど会社の土台なのよ。誰かがやらなきゃ、工場って止まっちゃうから」


 その言葉はなんか、味噌汁より染みた。



 夜、寮の部屋でスーツケースを開ける。

 きれいに畳んだシャツとネクタイが、今日の自分とまったく合ってないことに気づく。


 鏡を見ると、作業着。うっすら草の汁がついてる。

 でも、嫌じゃない。泥くさいけど、変な充実感がある。


 東京で「営業成績」とか「KPI」とか言ってた自分は、今日、草を刈って、味噌汁を飲んだ。


 ……もしかして、人生、ちょっとだけマシになったかも?


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