ダブリン。進化者は無双する。8歳だけど身体は大人。

ルビー１

数日後、俺達のスイートルームに、テレナが、スキンヘッドにされた上、頭から目の周りかけて黒い刺青を入れられた女を連れて来た。

「これが、あの海賊の女だ。頭と目の周り刺青は、死罪相当の犯罪奴隷の印だ。だからこの女を連れて街を歩くなよ。死罪相当の犯罪奴隷を連れて歩いていると、衛兵が飛んで来るからな。刑罰は、もう一つある。おい、口を開けて、舌を出せ」

テレナに命令されて、女は口を開けて舌を出す。その舌にも刺青が彫られていた。

「沈黙の魔法を込めた刺青だ。奴隷の持ち主の命令がないと話が出来ない効果がある。この刺青にそなたの血を垂らして、そなたがこの女の持ち主になってやれ」

俺が固まっていると

「この女が要らないのか？この女はお前の奴隷にしてくれと、泣いて頼んでいたぞ」

俺は思わず首を振って

「いや、そうじゃない。刑罰の内容に驚いただけだ。この女との約束は守る」

「ならば、早く、舌に血を垂らしてやれ」

俺はナイフで左手を少しだけ傷付けて血を出すと、その血を右手の人差し指の先に付けて、口を開けて待っている女の舌に擦り付けた。

女が安心したように口を閉じると、女の体が少し光った。

「今、光らなかったか？」と聞くと、

「いや、光らなかったぞ」とテレナ。

「それより、これで、そなたが命令したら話せる筈だ。話すように命令してやれ」とテレナが言うので

「お前の名前は何て言うんだ？」と聞いたとたんに、

「あんたの女にしてくれたんだね。よかった」と言って、俺に抱きついてきた。

「安心しろ。お前は俺のものになった。この部屋にいるときは、自由に喋っていいぞ。さあ、名前を教えろ」

奴隷になると、ステータスボードに出るんだよな。と思いながら、この女がステータスボードに出ているか確認する。

名前

種族　人間

性別　女

年齢　21

ジョブ　海賊

筋力　B-

耐久　C++

俊敏　B+

魔力　C++

抵抗　C+

スキル　剣術７（18）、短剣術７（1９）、（両刀術17）、隠密3、怪力６、敏捷9、気配察知７、航海術5、操船4、潜水7、無呼吸耐性２

状態　奴隷、呪い（沈黙）、欠損（名前、右手首）、ダブリンの眷属

「名前は、分からない」と女が答えたので、ステータスボードをもう一度見ると、確かに名前の欄が空白になっている。そして、欠損の中に、名前がある。その上、元のステータスが高いし、俺の眷属になっているし、驚くことばかりだ。

「テレナ、こいつの名前は？」と聞くと

「前の名前を持ったままだと、正体がバレることがあるので、名前は消している」

「そんなことが出来るのか？」

「この女がここにいることがバレると厄介だからな」

「そうか、それなら名前をつければいいんだな」

『この女は赤毛だったから、赤、レッド、いや、そのまま過ぎる。ルビー、そうだルビーがいいな』

「よし、名前を付けるぞ、お前はルビーだ」

「私は、ルビー。・・・。私はルビーなんだね。名前をくれたんだね」と、俺に抱きついたまま泣き始める。

「ねぇ、このまま抱いておくれよ。でないと、不安で死にそうなんだよ。あのイケズな女に酷い目に遭わされたんだから」とテレナの方をチラ見する。

「テレナの悪口を言うな」と俺が言うと、それが命令になったのか、ルビーは口をバクバクするが、声が出なくなった。

『サイレントの魔法と全く同じだ。すると、サイレントの魔法は、呪いなのか？』と考えていると、テレナが服を脱ぎ始めた。いや、テレナだけでなく、部屋にいる全員が服を脱いでいる。そして、アリシアとヴィエラがルビーの服を脱がし始め、パティとオーリアとクレラインが俺の服を脱がしにかかっている。

「何をしている？」と聞くと、「サークルの決まりだよ」とパティ。

そうか、生娘がサークルに入って来たときは、サークルの女全員でベットに入るって言っていたな。そんなことを思い出しているうちに、俺はベッドに運ばれて、ルビーと合体させられていた。

テレナは服を着ながら、

「それでは、私は行く。その女を、ちゃんと躾けておいてくれ」と言って、部屋から出て行った。

この部屋に引っ越して来てから、母系家族の家に入婿した感が半端ない。

確かにこの世界に来てから、女に不自由していないなんてものじゃない。女の方から次々と押しかけてきて、勝手に増えて行く。だけど、女達は、俺が女を増やしていると思っているようだ。これでいいのか、悩み始めている。

夜は、必ずテレナの寝室に誘われる。

「そうだ、急な話だが、明後日から2週間、王宮に詰めなければならない。その間、この屋敷には戻って来られない。騎士団も１０名連れて行くから、この屋敷自体も手薄になる。その間、この屋敷を守りを手伝って欲しい。そなたの家族も含めてな」

「2週間か？長いな」

「それは、色々あってな。詳しいことは、国家機密だから話せない」

「国家機密か、それなら聞かないでおくよ。その間は１日でも帰って来ることはないのか」

「無理だな」

俺が、見るからにががっかりしたのだろう。

「そんなに気を落とすな。仕事が終われば帰って来る。私もそなたと一緒にいたいという思いは同じだ」と、慰められてしまった。情けない。

「分かった。留守の間、この屋敷を守るよ」

「ヴィエラとアリシアも連れて行く。スターシアとラミューレを残していくから、何かあれば、彼女達と相談してくれ」

テレナが2週間留守にするという話に、俺は少しショックを受けていた。いや、ショックを受けたポイントはそこじゃない。その2週間、何をするのか、国家機密だからと何も教えてくれなかったことに、ショックを受けたのだろう。

翌朝、テレナが出掛けた後の寝室で、ボーとしていたとき、

『姫さんに、突き離された気持ちなのかい？』

と頭の中で声が聞こえた。

『ルージュか？』

『あんたも、そろそろ考えた方がいいよ』

『何を考えるんだ？』

『あのルビーというのは使える。あんたの影として、育てな』

『影？』

『あんた自身の戦力を整えろってことだよ』

『俺自身の戦力？』

『これからは権力争いを覚悟しなきゃいけない。そのときの為の戦力さ』

『権力争い？』

『姫さんも言っていただろう。黒幕に手を出すには準備が必要だって』

『テレナは、フスタール同盟と、ことを構えるつもりだというのか？』

『少なくとも、子供を誘拐した連中には、責任を取らせるつもりだろうさ。だから、あんたを頼りにすると言ったんだろう』

『ピンと来ていなかったけど、そういうことか』

『私が体を二つに分けるから、半分をルビーに渡しな。ルビーの素肌に手のひらを当ててくれたら移動するよ』

『ルビーにくっ付いて、どうするんだ？」

『私がルビーの顔に貼り付けば、ルビーは誰にでも化けられる』

『変装用マスクになるのか？頭の刺青はどうする？』

『刺青は私が隠すから、その上からカツラを被ればいいい』

『影ならオーリアの方が適任だと思うんだがな』

『オーリアは、頭はいいが弱過ぎる。ルビーなら、影としての最低限の強さがある』

『剣術の熟練度がだいぶ落ちていたぞ』と、俺はルビーのステータスを思い出しながら言う。

『あいつは元々両刀使いだ。直ぐに、強さを取り戻すさ。それに片一方の手首が無いのもいい。細工ができるからな』

ルージュが言い出した、俺自身の影をつくるというのは気になるので、知恵袋のオーリアに相談しようと思った。

俺達にあてがわれたスイートを覗くと、誰もいない。

クレラインとオーリアとデュエットは練兵場だろう。パティとアルミは屋内練兵場か、ルビーは何処へ行ったんだ？と思いながら、練兵場に出てみると、クレライン達がいない。それではと、屋内練兵場に行くと、全員がそこに居た。

驚いたことにルビーが左手に木剣を持って、デュエットと打ち合っている。左手のルビーとデュエットは互角のようだ。利き腕がある時は、ヴィエラより強かったのに、悔しいだろうな。

クレラインとオーリアが2人がかりで、ヴィエラと打ち合っている。稽古を付けてもらっているようだ

部屋の片隅で、パティとアルミと、アリシアが、椅子に座って何かしている。俺が近づくと、アルミが顔を上げて、

「ダブ、これを見て」と土で出来た茶碗を見せてくる。なんだか親子のような会話だが、アルミにとっては俺はどういう存在なんだろうと疑問が湧くが、

「アルミが作ったのか？」と聞くと、「パティに教えてもらっているの。私も陶芸職人になろうかなぁ～」と可愛いことを言うので、

「いいな。パティという師匠が側にいるんだから、しっかり教えてもらえよ」と励ます。

パティとアリシアは2人で頭を寄せて、何か細かい作業をしているので、

「アリシアも、陶芸をするのか？」と聞くと、

「パティに土魔法を教えているのよ」とアリシア。

パティが顔を上げて

「アリシアが教えてくれる土魔法を使うと、これまでと違った焼き物が作れるそうなんだ」

「そうか、それは良かった」

剣士組みと土弄り組みに別れたが、皆でまとまっているようで良かった。

そのとき、ルビーの傷口がどうなっているのかが気になって、

「ルビー、傷はもういいのか？」と聞くと、ルビーは打ち合いを止めて、口をバクバクさせている。そうか沈黙の呪いだったな。

「俺に返事する時は、喋っていいぞ」

「ありがとう。やっと声が出せるようになった。ホントに」パクパクパク、

急に声が出なくなった。テレナの悪口を言おうとしたんだろう。

「テレナの悪口を言うなと言っただろう」と釘を刺しておく。

「傷口は、あんたが治療してくれたんだろう。あんたが診てくれよ」

と言いながら、俺の方に歩いて来る。仕方がないので、俺の方からもルビーに近付き、手首のない右腕を掴んで目の前に持って来る。

そう言えば、血を止める為に俺のブラッドスライムを貼り付けて、そのまま忘れていたな。

手首の斬り口は、まだブラッドスライムに覆われていて、傷の様子が分からない。

「痛くないのか」

「全然痛くない。不思議だ。あんたが魔法を掛けてくれたんだろう」

ブラッドスライムを剥がして傷口を見て、症状が悪化したら困るので、そのままにしておく。

「ズキズキしたりもしないのか？」と念を押すと、それもないと言う。

もし、それが誰にでも効果があるなら、俺のブラッドスライムは、超便利な絆創膏として使えることになる。例えば俺が深手を負っても、すぐにブラッドスライムで傷口を塞げは、血が止まり、痛みも無くなるということになる。そのほかに、ちょっとした傷に、バントエイドみたいな使い方も出来るということになる。自分のスキルなのに研究不足だった。

★★★　重要なお知らせ　★★★

この続きであるルビー２は、

明日土曜日の20：00頃にアップしたいと思います。