音

作者：流風

「今から、その廃旅館に今から行ってみようぜ」

　男友達4人でファミレスに集合して飯を食っていた時、夏という事もあって、怪談話になった。

　その時に出てきたのが、ここから車で4〜50分で辿り着く、四国の山中にある廃旅館の話だった。

　夜中になると、女の人が歩き回っているとか、子供の笑い声がするとか。よく聞く内容の怪談話だった。

「高校卒業して、車も手に入れたんだし、ドライブがてら行ってみようぜ。夜のドライブにな」

「どうせドライブ行くなら、昼の海辺とかが良かったな」

「彼女か、お前は。どうせやる事なかったんだし、行ってみるか」

「涼太、ビビってんのか？近くまで行ってみて、無理そうなら引き返すか。とりあえず、行ってみよう」

　俺以外、全員が何故かノリノリで、廃旅館に行く事になった。

　高校卒業してから初めての盆休み。そう、盆休み。盆というこの時期に肝試しは怖すぎる。

　◆◆◆

　嫌々ながらも、男4人で廃旅館に向かう事にした。車のナビを設定し、暗い山道を進む。

「ここからは徒歩だな」

　開けた場所に出たが、この先は細道になっている。ここが駐車場だったのかな？

「マジか。雰囲気あるな」

「おい、やっぱもう帰ろうぜ」

「涼太はやっぱりビビりだな。大丈夫、いざという時は、俺がお前を守ってやるよ♡」

「うるさい！」

　暗闇の中、全員が恐怖心を誤魔化すようにギャーギャー騒ぎながら歩いていた。

　3分程歩いて、

「…おい、遠すぎないか？まだ着かないのか？」

　さっきの場所が駐車場だったとしたら、明らかにおかしい。建物が全然見えないのだ。

「なぁ、俺、さっきから耳鳴りが酷いんだけど…」

「怖い事言うなよ！」

「もう戻るか？きっと道間違えたんだよ。ちゃんと場所確認してからにしよう」

　戻ろう。そんな話になってホッとした時、遠くから、『チリーン… チリーン… 』鈴の音が聞こえてきた。

　お遍路さんが持っている、あの鈴の音に良く似た音だ。

　幻聴？そう思った時、

「おい、何か、鈴の音が聞こえないか？」

　幻聴じゃなかった。

『チリーンチリーン』

　音がどんどん近づいて来る。

「ゔわぁぁぁぁ！」

　一人が叫び出し、奥に向かって走り出した。それを合図に、全員が一斉に走り出す。

『チリーンチリーンチリーンチリーン』

　必死で走っているのに、音がどんどん近づいて来る。

「ごめんなさい！ごめんなさい！」

　何にかはわからないが、走りながら謝罪の言葉を叫ぶ。

『チリーンチリーンチリーンチリーンチリーンチリーンチリーンチリーンチリーンチリーン』

　その瞬間、鈴の音が俺達を猛スピードで追い抜いて行った。

「…え？」

　助かった？そう思い、ふと前を見ると、古びた建物が目の前に立っていた。

「あ… 廃旅館… ？」

　ギギッ…

　軋みながらドアが開く。ドアの奥から、着物姿の女の人が俯きながら近づいて来ているのが見える。

「ゔわぁぁぁぁ！」

　叫びながら、踵を返し、元来た道を戻ろうとした時、

『チリーン』

　白い服を着たお遍路さんが、俯き立っていた。

『いらっしゃいませ』

　ニタリと笑った女が、俺の肩に手を乗せ、背後に立っていた。