47話 『無』
少し離れただけなのに、ひどく懐かしく感じた。それほど、人間界は私にとって特別な第二の故郷になっている。頬を撫でる冷たい夜風が気持ちいい。
ハクシがコンビニで買ってくれたアイスを三人で食べながら、本当の家族のように仲良く歩いていると、どこからか………焦げた臭いが漂ってきた。その臭いは家に近づくにつれ、強くなっていく。
見たくないのに……。私だけ少し先の未来が見えた。冷や汗が頬を流れる。
「焚き火でもしてんのか？ なんか、焦げ臭いよな。こんな時間に非常識だろ」
「まったくだっ！」
ハクシやメリーザも異変、この臭いに気づいたみたい。
「あ……………れ……。ん？ ん～……。えっ？ ん～、は？」
家の前に立つ彼は、頭をフル回転、目をパチクリさせ、必死に今の状況を把握しようとしていた。
「じゃあ、そろそろ帰るわ。なんだか、疲れたし」
震えながら、呆然と立ち尽くす彼の前から逃げるように去ろうとするメリーザ。
その手を物凄い速さで掴んだ彼は、機械のような声でメリーザに問いかける。
「どこに行くんだ？ お前の家は、ここだろ。まぁ…………。なぜか、その家は跡形もなく消えているけどなっ！ どうやら、火事みたいだよ。全焼ってやつ。なんでこんな最低なことになったんだろうな！！」
「は、離せっ！ 痛いよ、痛い」
「いや………僕は、ただメリーザの口から聞きたいだけなんだよ。なんで、こんな事になったのか。住む家が、大切な我が家が……な、なな、なんで？ 火事に？ うぅ………嘘だろ。嘘って言ってくれよ。な、ナタリ、これは悪夢なんだろっ！ 早くビンタして、目を覚まさせてくれ！！」
バシィィッ！
「ぃ、痛ってぇえな、おいっ！！」
「そんなに睨まないでよ………。ハクシ、こわぃ……。だって……ビンタしてって、今言ったでしょ？ それにこれは、現実だし。夢じゃないよ」
数分後。吐いて、少し落ち着いた僕は、二人に事情聴取。
どうやらナタリとメリーザは、僕を助ける為に慌てて家を出たから、調理中の火を消し忘れてしまったらしい。本格的に七輪まで使って魚を焼いてたみたいだから、それが倒れでもして、不運にも火事になったんだろう。確かに今朝は、メリーザが初めて朝飯を作っていたし……。
「わたし……そんなつもりじゃなくて。お前に旨いもの、いっぱい食べてもらいたくて……だから」
「火の消し忘れは、私の確認ミス。だから、悪いのは私。これ以上、メリーザを責めないで。お願いだよ、ハクシ……」
「べ、別に、責めて……ない…し……。はぁ～～。まぁ……今夜は、ネットカフェにでも泊まるしかないかぁ。なら、早く行こうぜ」
メリーザとナタリの小さな背中を押し、歩みを促す。
「落ち着いたらさ………。また飯作ってよ。メリーザの手料理、楽しみにしてるし」
「っ……。とろっ…け……ひゅん」
「だよね～。頭が痺れる。ハクシの優しい言葉ってさ、私達にとってお姉ちゃんより危険かも」
過去が全て燃え、消えてしまった。それでも今の私達は、迷いもなく前を向いて歩いていける。
可愛くて、優しい大好きな彼と親友のメリーザ。
心が、ぽかぽか。満たされていた。
もし、これが夢なら覚めないでほしい……。
「ナタリ？ 行くよ、ほら」
「今夜は、ホテルに泊まろうぜ。良いとこあるんだよ。とっておきの、秘密の楽園」
「うんっ！！ 待って、すぐ行くから」
私達の夢物語は、まだ始まったばかりーーーーー。
◆◆◆◆◆◆【無】◆◆◆◆◆◆◆
毎朝、同じ時間。同じ電車。同じ車両に乗る。
毎晩、同じ時間。同じ電車。同じ車両に乗る。
いつだってそう。乗るとこまでは覚えている。ただ、電車に乗っている時の記憶が俺にはない。
気づいたら、また電車を待っている。
そもそも。
俺は、どこに行こうとしてるんだ？
また電車が来た。
同じ時間。同じ電車。同じ車両。
「…………」
俺は、閉まるドアを黙って見ていた。
これでいい。
これで変われる。
ゆっ……くりと、動き出す電車。
車内に乗客は、一人だけ。姿勢よく座っている男。
あれは…………………。
俺…か？
えっ、じゃあ、この俺は。
『本日をもちまして、この車両は』
ま、ま、待って………。
俺…を………。
の………せ……て…。
…。
