⑳ 神の子②
神様候補生の中で歴代トップタイの成績で合格したナタリは、その後も出世街道を爆走した。
「ナタリ。足を揉んでちょうだい」
「はい。神様」
モミモミ、モミモミ。
「ナタリ。能天使ちゃん達の戦闘訓練に付き合って。久しぶりにあなたの神器、武術を見たいから」
「はい。神様」
シュシュ、シュシュ。
「ナタリ。ねぇ、ねぇ、ねぇ」
ナタリは、神様の一番のお気に入りになっていた。ずば抜けた才能、謙虚で従順な性格。好かれて当然だった。
…………………………。
…………………。
……………。
神様の暇潰しが終わり、自分の部屋に戻るとため息が出た。
「はぁ～、疲れた」
二時間以上も神様の全身マッサージをしていたから、もう……手が痛くて痛くて。
でも明日、いよいよ私が神様になる為の最終試験がある。神様曰く、試験と言ってもとっ～ても簡単らしい。
だから、大丈夫だよね？
もうすぐ。
もうすぐ、私もーーーー。
朝早く、神様に呼ばれた。
「下界に降りて、この人間達の魂、百個を持ってきてちょうだい」
「…………」
「ね？ 簡単でしょ～。それが最終試験。人間なんて私達にしてみたら、空気と一緒なんだから。早く終わらせてさぁ、盛大にお祝いしましょうね。何が食べたい？」
「…………………」
私は、神様に言われた通り、下界から百個の人間の魂を持ってきた。
「少しだけ、時間かかったね。でも合格だよ～。今、この瞬間からアナタは神様。私の大事な大事な妹になった。これからは私のこと、お姉ちゃんって呼びなさい。後でさ、私達のパパにもご挨拶しましょうね」
「はぃ………。お姉ちゃん」
どんなに手を洗っても拭えない。私の罪。
あの顔が、今も頭から離れない。
母親に抱っこされ、泣き叫ぶ子供。
戦争中で十分に栄養が取れず、痩せ細ったその体で、それでも必死に私から逃げる。血まみれの足で………。
涙を流し震えながら、それでも嫁子供を自分の後ろに隠して、錆びたナイフで最後の抵抗をする男もいた。私は、一切抵抗しなかった。彼らに体を切り刻まれ、腕を落とされ、銃撃で黒い穴を開けられても。
頭上の爆撃機から、無数の黒い塊が落ちてくる。これで死ねたら、どれだけ楽だろう……。
みんな、悪人じゃない。ただ、神様の『何となく』、私の最終試験の為だけに奪われた命。
彼らの未来、人生を奪い、殺して。
私は、『死神』になったーーー。
私が死神になって数年後。いつの間にか、喜怒哀楽を忘れていた私は下界で偶然、彼に出会った。
夏祭り。
ガヤガヤ、ガヤガヤ。
騒がしく、活気溢れる世界の中。彼の周りだけが悲しみに満ちていた。誰かに捨てられ、泥だらけの三匹の金魚を両手で包むと、彼は誰もいない神社まで走り、大木の下に穴を掘り、その金魚を埋めていた。
「ごめん…ね……」
彼は、泣いていた。
隠れて見ていた私の頬を彼と同じモノが、静かに流れていた。枯れたはずの涙が、まだ残っていたことに驚いた。
「………ぅ……」
この人間ならーーーー。
こんな最低最悪な私が死んでも、私の為に泣いてくれるかもしれない。
私の朽ちた心に、温かい雨が降り注いでいた。
