⑬ 中の人
深夜。喉の乾きで目が覚めた。フラフラしながら一階に降りる。冷えた麦茶をコップ一杯飲み干し、少し落ち着くと同時、見慣れたはずのリビングが別の場所のように居心地悪く感じた。
「………？」
ソファーの上に自分とそっくりな小さなマネキンが一体置かれていた。
こんなもの、誰が？
神様は、こんな悪ふざけはしないし。
左手で冷や汗を拭おうとしたが、自分の手じゃないように動きが鈍い。慌てて見ると、両手がマネキンのようなツヤツヤ光る作り物になっていた。
悪夢を、この世界全てを拒絶するように目を閉じ、体を丸めた。
『大丈夫。あなたには、私がついてる』
頭に響く、その優しい神の声だけが救いだった。
◆◆◆◆◆◆◆【奇妙な話:中の人】◆◆◆◆◆◆◆
久しぶりに飲み友が、家に遊びに来た。
「ーーーこの話とは全く関係ないんだけど俺の実家にさ、昔から何体もマネキンがあって。マネキン集めが、親父の趣味なんだ」
「マネキン？」
「うん、マネキンマネキン。ちなみに俺のお気に入りは、左足のないマネキンガールなんだけど……。今度、見る？」
「いやいやいやいや、そんなもん見るかよ！ ってか、急に怖ぇな」
「うん。子供の頃は、そのマネキンだらけの状況が怖かったんだけどさ、今はなんだか慣れてきて。しかも最近は、左足がないのが可哀想になってきたから………。ネットとかで探してるんだ」
「マネキンの足を？ 大丈夫か、お前」
「でもどうしても良いモノが見つからないんだよ。仕方ないから俺の足をあげようとしたんだけどさ、人形が嫌だって言うから」
俺は、台所からノコギリを持ってきた。
「っ！？」
「だからさ、お前の左足をくれよ」
「バっ、ま、ま、待てっ！！」
…………………………………。
…………………。
…………。
「な～んちゃってぇ～」
「おぃ………笑えないぞ、それ………。あぁ～怖かった。お前さぁ、演技の才能あるかもな。目が、かなりヤバかったし」
「そう？ やったぁー！ 大成功。あっ…………。もう、そろそろ彼女が来るからさ。お前、帰れよ」
「急になんだ。勝手過ぎるぞ、お前。そんなんじゃ、いつか友達無くす。ーーーってか、お前いつから彼女いたんだ？」
「最近、出来た～～。じゃあ、また連絡するから。妹さんに宜しく」
「はぁ？ 俺に妹なんていねぇぞ。誰と勘違いしてんだよ。…………まぁ、いいや。じゃあな、変態マネキン野郎」
「うん。また」
友達が帰ったのをカーテンの隙間から確認後。俺は、浴室にいる彼女に声をかけた。
大量の睡眠薬で今もスヤスヤ夢の中。
「アイツがさ、この細い足が好きだって言うから……。ごめん。悪いけどその左足もらうわ」
俺の背後に立つ大好きなマネキンガール。
『お兄ちゃん、元気そうだったね』
「うん。アイツさぁ、すっかり忘れてるよな～。自分が、元マネキンだったこと」
