『魔王軍、平和主義はじめました。～クソゲー転生参謀の魔王やらかし交渉録～』

第5話：最初の「勇者対策会議」は文化交流会議へ

　魔王ゼルガディスから「人類対策兼文化顧問兼平和交渉担当」という、やたらと長い肩書を拝命して一夜明けた。

アザゼルは、魔王城の一室で、今後の戦略を練っていた。

（まずい……このままじゃ、本当に勇者に滅ぼされる。

この魔王軍、戦意がないのはいいんだけど、全員が平和ボケしすぎてる。

しかも、その発想が斜め上を行きすぎてるんだよな……）

　頭を抱えていると、部屋の扉がノックされた。

「アザゼル様、魔王様が皆さまをお集めです」

　入ってきたのは、昨日の案内役と同じ小柄な魔族だ。

（え、もう会議？

早すぎだろ！ 一夜漬けにも程がある！）

　アザゼルは慌てて立ち上がり、魔族の後を追って大広間へ向かった。

　大広間には、すでに魔王ゼルガディスを始め、ゴルグ、リリス、ガオガオが揃っていた。

彼らの顔は、どこか浮かない。

やはり、「滅亡」という言葉が相当に重くのしかかっているのだろう。

「皆、揃ったな。

アザゼルも来たことだし、早速だが、本日の『勇者対策会議』を始める」

　ゼルガディスが威厳を取り繕った声で宣言した。

しかし、その声はどこか頼りなく、覇気が感じられない。

（勇者対策会議ねえ……

どうせまた、ろくでもない提案が飛び出すんだろうな）

　アザゼルは内心で辟易しながら、幹部たちに視線を向けた。

すると、ゴルグがゆっくりと鎧の籠手を持ち上げ、アザゼルに向かって頭を下げた。

「アザゼル殿」

　その真面目な声に、アザゼルは嫌な予感がした。

「勇者が攻め入る前に、この『吟遊詩人の新作物語』を我らに聞かせてはくれぬか？」

　ゴルグの手には、なぜか分厚い古びた本が握られている。

表紙には、見慣れない奇妙な文字で「英雄譚：勇者と魔王の絆」と書かれているようだった。

「……はあぁぁぁあ！？」

　アザゼルの脳内で、キレッキレのツッコミが炸裂する。

「ゴルグ様！？

今、何ておっしゃいました！？

『勇者対策会議』ですよ！？

なんでそこで『吟遊詩人の新作物語』が出てくるんですか！？

しかも、よりによって『勇者と魔王の絆』って、どこのパラレルワールドの話ですかそれ！？」

　アザゼルは、目の前の光景が理解できず、自分の耳を疑った。

ここは魔王城だ。

世界を滅ぼそうとする魔王軍の拠点だ。

なのに、幹部が「勇者と魔王の絆」の物語を聞かせろと言い出すとは、一体どういう神経をしているのか。

「何を興奮している、アザゼル。

ゴルグは至極まっとうなことを言っているではないか」

　ゼルガディスが、まるで常識を語るかのように頷いた。

「この本は、先日、人間界に潜入した我が諜報部隊が命がけで持ち帰ったものだ。

なんでも、人間の間で最も流行っている物語だという。

それを知ることで、勇者の心理を読み解き、和平交渉を有利に進めることができるとゴルグが申しておった」

（いやいやいやいや！

諜報部隊にそんなもの持ち帰らせてんじゃねーよ！

しかも命がけって、どんなリスク負わせたんだよ！

そして、それを知ったところで、勇者の心理なんかわかるかぁぁぁあ！！）

　アザゼルは頭を抱えた。

この魔王軍、根本的に何かがおかしい。

戦闘能力以前に、思考回路が根本からズレている。

「そうですわ、アザゼル様。

人間どもがどんな物語に感動し、どんな感情を抱くのかを知ることは、彼らの文化を理解し、心を掌握する上で非常に重要なことですわ」

　リリスが優雅に扇を広げながら、もっともらしいことを言う。

彼女の顔は、なぜかワクワクしているように見えた。

「ぐおおお！

物語か！

わしは人間界の『桃太郎』という話が好きだぞ！

犬、猿、雉と仲良くなる話だ！ 勇者とも仲良くなれるはずだ！」

　ガオガオが、目を輝かせながら立ち上がった。

彼の純粋な目が、アザゼルにはまぶしかった。

（桃太郎は、鬼を退治する話であって、鬼と仲良くなる話じゃねえんだよ！

お前ら鬼側だろ！ ていうか、もうすでに人間界の物語とか知ってんのかよ！

なんでだよ！？）

　アザゼルのツッコミは、もはや心の中で怒号と化していた。

「この物語には、人間どもの『友情』や『努力』、『勝利』といった、彼らが崇拝する概念が詰まっている。

それを分析することで、我々が勇者に対してどのような態度を取れば、彼らが最も喜んで魔王城に来てくれるか、分かるはずだ」

　ゴルグは、まるで高度な軍事戦略を語るかのように、真剣な顔で解説する。

（いや、分析する方向が根本的に間違ってるんだよ！

その知識はゲーム攻略には役立つかもしれないけど、リアルな和平交渉には全く関係ないからな！？

むしろ、勘違いして墓穴掘るだけだから！）

　アザゼルは、もはや諦めの境地だった。

この会議は、もはや「勇者対策会議」ではなく、「滅亡回避とイメージ改善、そして人間界との平和交渉戦略会議」と名を改めるべきだろう。

いや、もっと正確に言うならば、「魔族の異文化交流勉強会（ただし、方向性が完全にズレている）」といったところか。

「……分かりました。

では、その『吟遊詩人の新作物語』とやらを、ゴルグ様、読み上げていただけますか？

ただし、余計な解説は抜きでお願いします」

　アザゼルは、疲労困憊の声で言った。

もはや、ここで反発しても無駄だと悟ったのだ。

むしろ、彼らの異様な発想の源泉を理解するためには、一度彼らのペースに乗ってみるのも悪くないかもしれない。

「おお！

承知した、アザゼル殿！」

　ゴルグは嬉しそうに頷くと、分厚い本を開いた。

そして、その鎧越しとは思えないほどの朗々とした声で、物語を読み始めた。

「――遥か昔、世界が闇に包まれし頃、一人の勇者が現れた。

彼の名はアールズ。

光の剣を携え、仲間たちと共に魔王城を目指す、若き戦士であった――」

　ゴルグの声が広間に響き渡る。

その物語は、まさに王道のファンタジーRPGのような展開だった。

勇者が仲間と出会い、様々な困難を乗り越え、力をつけていく。

「ふむ……この勇者アールズ、なかなかの美形ですわね。

わたくし好みの顔立ちですわ。

これは和平交渉の際に、彼に贈る化粧品のリストを作成せねば……」

　リリスが物語に聞き入っていたかと思えば、突然真剣な顔でメモを取り始めた。

「リリス様！

勇者に化粧品贈ってどうするんですか！？

っていうか、なんで彼が美形だと知ってるんですか！？

イラストでも載ってるんですか！？」

　アザゼルの叫びに、リリスはチラリと本に目をやった。

どうやら挿絵があったらしい。

「ぐおおお！

この物語の勇者は、魔物と戦っているぞ！

我々も、勇者と『平和的な戦い』とやらをすべきなのか！？」

　ガオガオが、物語の展開に感化されたのか、腕を振り回して興奮している。

（だから、平和的な戦いってなんだよ！

それ、もう戦いじゃねーし！

ていうか、お前らは敵側なんだぞ！）

　アザゼルのツッコミは、もはや誰も聞いていないかのようだった。

魔王ゼルガディスも、腕を組み、真剣な表情でゴルグの物語に聞き入っている。

彼の脳内では、もはや「滅亡回避」という大義名分のもと、「勇者との文化交流」という奇妙な方向に舵が切られているようだった。

「――そして、勇者アールズはついに魔王城へと辿り着いた。

魔王は、恐ろしい姿で彼を待ち受けていたが、アールズは臆することなく剣を構えた。

しかし、魔王は告げた。

『勇者よ、我は戦いを望まぬ。真の平和とは、互いを理解することにこそあるのだ』と……」

　ゴルグが読み進めるにつれて、アザゼルの胃は、さらにキリキリと痛み出した。

（おいおいおい！

その魔王、完全に出来上がってるじゃねえか！

平和主義も甚だしいだろ！

こんな物語を読んで、うちの魔王が感化されたらどうするんだよ！？

リアルでやらかすぞ！）

　アザゼルは、この先の和平交渉が、とんでもない方向へ進んでいく予感しかしない。

　魔王軍の最初の「勇者対策会議」は、こうして、完全に魔族たちの文化交流会議へと変貌を遂げていた。

そして、その中心で、アザゼルはただ一人、このシュールな状況にツッコミを入れ続けるのだった。