戦国猫日記

第二部

刑部様の決断

「殿、お考え直しください！」

「皆に迷惑はかけられん。……五助、達者で暮らせよ」

刑部様の病が業病と診断された日に、大事件は起きました。

「……小石様はどうなさるつもりですか？」

「私と一緒に居ては外聞が悪かろう」

とっても嫌な予感がしたので、執務室を覗いたら大当たりでした。ええ。机の上に鎮座している紙の束。おそらく女中さん達や家臣さん達の新しい職場の紹介状だよね。

……刑部様の事だからあらかじめ用意してたのかも。

「だからといって、離縁状まで用意しなくとも……」

「業病は移ると聞く。皆には健康でいて欲しいのだ。五助、お主も含めてだ」

刑部様の声が悲痛に響く。

「殿はどうなさるつもりですか？」

五助さんは、ハッとした顔をする。

「……五助は心配性だな」

刑部様の目が笑っていなかった。

「――殿はそれでいいかも知れませんが、私達は納得しませんよ……皆、殿に救われた者達です」

五助さんの数回の説得により、刑部様が最終的に折れたみたい。

――刑部様ってすごく慕われてるのね。一時はどうなる事かと思ったけど、安心したわ。

私はホッと胸を撫で下ろすと、執務室の中に入り、なに食わぬ顔で刑部様の隣に座り込んだのだった。