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第２５章

　・・・この1980年という年には、同じ4月に、芸能界にも『天使』が舞い降り、世間をざわつかせ始めていた。

　歌手『松田聖子』。

　季節ごとに、また出す曲ごとにヒットを飛ばし・・・茂雄と美絵子にとっては、かけがえのない「想い出」を作る手助けをしてくれ、歌そのものの魅力でも、彼ら二人を陰で支え続けてくれた「縁（えん）の下の力持ち」「恩人」でもある。

　いつしか知り合い・・・お互いの存在を認め、やがては愛し合う二人であったが・・・

　まがまがしき『魔物の手』は、このときすでに、ふたりの運命を狂わせるべく、手薬煉（てぐすね）を引いて、待ち構えていたのである・・・。

　そのシーンにおける詳細な描写は・・・処女作『たからもの』第１７章に、その任（にん）を譲ろうと思う。

　1980年度における、茂雄と美絵子の関係というものは、まだまだ、わりとあっさりしたものにすぎなかった。

　しかし、登下校で顔をたびたび合わせ、休み時間にふざけあい、追いかけっこや鬼ごっこをしつつ、数々の行事でご一緒し、しだいにお互いの距離というものを少しずつ縮め、さらに接近してゆく・・・

　このあたりには、まさに「大人顔負け」の、ヘタなトレンディドラマを蹴散らしてしまうような、ドラマティックで愛あふれる展開というものがあった。

　茂雄はまた、彼女と共に楽しく嬌声（きょうせい）をあげながら、仲良く追いかけっこをしているときの、あの美絵子の笑顔のひとつひとつが、いつまでも、どうしても忘れられず・・・その幼く愛しい声さえ、その耳にリアルタイムでよみがえるような感覚さえ、五十歳を過ぎたいまも、まるで無数の波のように、それは生々しく押し寄せて迫ってくるのであった・・・。

　☆　　☆　　☆

　・・・今宵は、ここまでです。

　私ですね・・・美絵子ちゃんの話を書く時って、いつもパワーと精神力、エネルギーを消耗しきって、くたくたになるんですヨ。

　同時にまた、なつかしくって、楽しくってしょうがないんですけれどね♪

　では、おやすみなさい。