22/42

第２１章：１９８１年という1年（その４）

　この1981年は、少年週刊誌がおもしろい時期でもあった。

　のちに迎える「黄金期」にはおよばないが、特に『週刊少年ジャンプ』が、子供たちの心をワシづかみにしていた。

　ライバル雑誌に、『週刊少年マガジン』が対抗馬（たいこうば）として今も昔も存在するが・・・

　マガジンは、どちらかといえば、「オトナ向け」。

　サラリーマンや大学生、主婦などがおもな読者層であった。

　それに対し、ジャンプは、小中高生などの、多感（たかん）な時期の子供が主たる読者であったといえよう。

　当時のジャンプには、「リングにかけろ」「ドクター・スランプあられちゃん」「ブラックエンジェルズ」・・・そして、「キン肉マン」が毎週、続きが早く読みたい子供らの、大きな楽しみのひとつとなり、また、学校での共通の話題・ネタにもなっていた。

　ジャンプを読まないと、次の日の友だちの話題についていけなかった（苦笑）。

　ぼくは、小４のときに、前章での「功ちゃん」から、この「キン肉マン」という漫画を紹介してもらい・・・そして、他の多くの子供たち同様・・・ハマッた♪

　この漫画・・・

　初期の巻の「ギャグ」も笑ってしまうし、なによりも、二度の『超人オリンピック』あたりが、もう刺激的で、登場する「超人」も、読者から募集して採用してみたりと、とにかくワクワクさせる内容だった。

　ぼくが小５の夏休みの終わりごろには、「キン肉マンＶＳウォーズマン」の長い戦いがクライマックスを迎える頃で、ぼくが美絵子ちゃんに「しげおくん」と初めて呼んでもらった、あの「２月１０日事件」に発売された８巻は、その超人オリンピックの序盤の細かい戦いから、「ラーメンマンＶＳウォーズマン」の苛烈（かれつ）で悲壮（ひそう）な戦いが繰り広げられる実力者どうしのカードまで、非常に魅力的な内容が盛りだくさんの単行本だったのだ。

　だが・・・せめて、あと一日・・・たった一日だけ、発売日が前にズレてくれていれば・・・。