Road of Glorious～なんかネトゲと現実を行き来してるんだがどうしたらいい？～

寝たらゲームの世界でした

「ねえってば、聞いてる？」

急に聞こえて来た声に反応したせいか、朦朧としていた意識が急に覚醒する。

肘をついて寝ていたため、そのバランスが崩れて起きた、というのが真相らしい。

寝起きにゆさゆさと体を揺すられるせいか、若干気持ち悪い。

「まったく、声かけてきたのはあなたでしょ？ちゃんと私を楽しませなさいよ！」

何の話だろう？記憶を辿る。

（最後の記憶は、えっと）

「何よ！案内してくれるって言ったじゃない！忘れたの？」

案内？何の話だろう？記憶を更に辿る。

（そう。えっと、テスターに合格したから、パソコンもらって……）

「何？寝ぼけてるの？ならこれでも食らいなさい！」

更に記憶を辿ろうとしたところで。

「ウォーターボール！」

「……ふぉああぁ！ごふ……」

男の顔に水球が直撃した。

「起きた？思い出した？ご飯食べた？」

「ちょっとタンマ……え、何これ。夢？どこの人？」

「まだ寝てるらしいわね。このアイラ様の目の前で寝るなんて、いい度胸してるじゃない」

ここに至って、男はようやく自分の事を思い出した。

ただし、目の前のアイラと名乗る美少女のことは、なかなか思い出せない。

髪は鮮やかな緑色のセミロング。座って対峙しているのも関わらず分かってしまう、若干残念な体つき。

（何したっけ俺。んーと、昨日は……）

会社から帰ってきた後、配送のお知らせが投函されているのを見て、嬉々としてコンビニにパソコンを受け取りに行った。

その後セットアップを終えて、まとめてアカウント登録をして、「RoG」を始めて。

それから――。

「寝たことしか覚えてねぇ」

「あなたね、人をおちょくるのも大概にしなさいよ？もう一発ウォーターボール食らってみる？」

キツ目の赤い瞳が更につりあがり、右手に水で出来た球を浮かばせる。

そこでようやく、自分が誰なのかを思い出す。

そう、彼女は自分がナンパした、どこかいいとこのお嬢様で、自分は――

「えっと、すまん。今目が覚めたわ。そうだったな、うん」

エース＝グロリアス。

今の文也の名前がそれだった。

◆◆

一言で言えば夢なのだろう。文也はそう思った。

その割には、エース＝グロリアスの記憶がありすぎる気がしたが。

いや、今の文也はエースであり、エースが文也の記憶を持っているのが正しいような気がした。

文也の記憶では、目の前の光景は違和感だらけだ。

産まれてこの方、こんな美少女と対面したとこはない。

ついでに、周りにいる耳がやたら長いイケメンや、背が異様に低い筋骨隆々のおっさんも、人間として見たことはない人種だ。

千歩くらい譲っても、日本では、というか、外国でも腰や背中に刃物を持って、酒を飲んだりしないだろう。ましてや魔法などありえない。

しかし、エースとしては、おかしなことは全く無い。

流石にこれほどの美少女はなかなかお目にかかれないが、美人には声をかけるのがマイポリシー。

今いる場所は昼食も出す酒場で、この街を拠点にしてから通いつめている、お気に入りの店だ、安価でそれなりのモノを提供してくれるいい店だ。

腰にぶら下げている安物の銅の剣が刃こぼれしているが、所詮中古品だから仕方ない。それに、長年苦労を共にしてきた愛剣だ。

魔法は少し苦手だが、この腕一本でのし上がると決めたのだ。

いずれにせよ文也は夢だと思い、今はエース＝グロリアスなのだと、ロールプレイを決め込むことにした。

妙にエースになりきることに違和感がないことは気になるが。

「あー、うん。えっと、アイラちゃんはどこに行きたいんだっけか」

「どこにって、誘ったのはあなたでしょ？ここのランチは美味しかったけど、これで終わりだったら、楽しませてもらったとは言えないわね」

呆れるようにアイラが答えるが、エースはあまり深く考えていなかったようだ。

あまり邪な考えがないところが、ちょっとしたお調子者、程度の認識にされている理由になっている。

「だったらアイラちゃん、何か見たいものとかって、ある？」

「見たいもの……そうねえ」

指を当てて、「んー」と考える素振りを見せるアイラ。

この間にエースはデートコースを考える。

彼女は街中を物珍しそうに歩いていた。となると、少なくともこの街の住人というわけではない。

ローブのフードを被って目立たないようにしていたようだが、エースの美女センサーが正確に作動した。

実際に声をかけてみると、警戒心は感じられたものの、色々褒めてみたら満更でもなさそうな感じだったので、これはいける、と。

そうして珍しくナンパに成功したわけだが、着ていたローブも上等品だったが、その下に着ていた服のセンスはそれ以上。

少なくとも裕福な家のお嬢様であることがエースの中で確定した。

ここまでの情報からすると、それ相応のデートコースを考えねばならない。

昼食を共にして警戒心が薄れたところで……うとうとしてしまったようだが、これはまだ全然リカバリーが利く範囲だ。

腹ごなしに街の名物の噴水がある公園へ向かい、そこの屋台で甘味を購入。あそこは花もよく咲いていて、カップルに人気の場所だ。

それから小物類や食器など、雑貨店が並ぶ街へと向かい、予算が合えば彼女にプレゼントするのもいいだろう。

高ければ喜ぶ女性もいることはいるが、商人の娘とかでもない限りは、色々見て回るだけでも楽しめるような気がする。

そこから先は展開次第。ディナーまで行ければいいが、さすがにお泊りまではないだろう。

そんなことを考えていたエースの思惑とは裏腹に、アイラは意外な提案をする。

「じゃあ、武器が見てみたいわね」

「へ？」

いいところのお嬢様には違いないが、変わり者なんだろうとエースは思う。

（いやいや、デートで武器屋はねーわ。流石に懐が……って、あれ？）

エースがこっそり確認した財布の中身が、思っていたより多い。

万年貧乏の割には小金が入っている事実に気付き、疑問に思う。

（おかしいな。手持ちは１０００ワンくらいだったはずなんだけど）

宿は前金で２週間分払っているから問題ないが、１０００ワンという残金は食費でギリギリだと思っていた。

金欠な彼だが、ここで出会った美少女との１日で使い切ることに決めていた。

今日使いきろうが、２週間持たせようが、いずれは仕事でも受けて稼がなければならないのだ。だから使い切っても問題ない。

楽天家の彼は節約する１０日間より、楽しい１日を選んだのだ。

今ここには、明らかに１０００ワンより多い銀貨・銅貨が入っている。

流石に彼女の目の前で取り出して数えることは出来ないが、恐らく３０００～４０００ワンは入っているのではないだろうか。

「あ、ああ、うん。ちなみにどんな武器が見たいの？」

「そうねぇ、やっぱりレイピアかしら？あなたは私に似合う武器って、何だと思う？」

悪戯っぽく問いかけるアイラに、魔法使いなら短杖じゃない？と言いかけて止まる。

（そうじゃないな。っていうか、これって……）

エースは言葉を選びつつ、アイラの姿を改めて見つめて、真剣に答える。

「そうだなぁ……武術の心得が全くないってわけじゃなさそうだね。長棒、所謂ロングポールとかは扱えるんじゃないかな？でも君ならある程度他にも適正があると思う。ハルバードみたいなものはちょっと厳しいと思うけど、ポールアックスやロングアックスみたいな、重量級の武器に適正を感じるね。佩刀用に短杖を差しておいて、小回りが利く短剣を備えとして持っておく。ファッションとして似合うという意味であれば、アイラちゃんなら何でも似合うと思うけどね」

軽い気持ちで聞いた内容に、本気の回答が返ってきたことに驚くアイラ。

答えた側としても、何故これほどスラスラと彼女の問いに答えられたのかは、はっきりは分からない。

エース＝グロリアスは「武芸の達人」であり、ある程度力量の見極めが利く。

それでもここまで詳細に知るには、それ相応の時間がかかる。

初見では、どんな武器を使うタイプに見えるか、そのくらいしか分からない。

しかし、文也の記憶によると、この返しがベターであるように思えた。

（これって確か、武器選択イベントなんだよね……ラヴさんに聞いて知ったことだけど）

「RoG」はプレイヤー人口が少なく、新規に始めるプレイヤーは、「同じくらいの力量」のパートナーが見つからないことが多い。

ゲームとしての不都合はないが、どうしても格上のプレイヤーとパーティを組むことになりがちで、それを嫌がるプレイヤーも少なくない。

そういった事情もあり、運営が新規プレイヤー配慮として、ＮＰＣとパーティを組めるようになっている。

シナリオ進行やクエストの達成により、参加させられるＮＰＣが増えていくのだが、ＮＰＣにはいくつかの「仕様」がある。

・基本ステータスは「レベル」に依存する。初期値は各ＮＰＣにて異なる

・「レベル」はプレイヤーと行動を共にすることで上昇する

・戦闘スタイルはプレイヤーの選択肢によって変化する

他にもＮＰＣごとに固有スキルが存在したり、特別なクエストが発生することもあるが、文也が思い出したのは３番目のことだ。

シチュエーションは全く異なるが、チュートリアル終了後、アイナからプレイヤーに武器を選ばせるイベントが発生した。

その時には深く考えず「短杖」を選んだのだが、ラヴ曰く「ちょっともったいない」とのことだった。

アイナは最初に加入するＮＰＣであり、レベルが高めに設定されている。

「短杖」を渡すと戦闘スタイルが「魔法使い」になり、完全な後衛職になるのだが、ＮＰＣの魔法は「あてにならない」というのがラヴの談である。

それよりも、「両手剣」や「両手斧」といった、一撃のダメージが大きい物理攻撃タイプの方が計算がしやすい。

ＮＰＣのマジックユーザーはMP切れが多発するが、物理アタッカーはST切れさえしなければ、継続したダメージソースになる。

これは文也も頷けるところが多く、ＲＰＧの某メジャータイトルの４作目がそうだった。

主人公以外がプログラムで動くため、魔法使いよりも単純な脳筋の方が使いやすかった。それと同じ理屈だと思えば、おかしくはない。

「ふ、ふーん？そうね、なかなか目の付け所がいいんじゃない？」

アイラはエースの返答に満足したらしく、上機嫌だ。

（アイラの本当の名前がアイナなのかどうかは、わかんないけどね）

文也の知る限りでは、オープニングでは既に逃走中だったため、エースとアイナの出会い自体は「ゲームの中」での出来事ではない。

だが、二頭身キャラのアイナの特徴からすると、アイラとアイナは同一人物というのがしっくり来る。

こういう思考がエースに混じると、夢とはいえ複雑な気持ちになるわけだが……。

（うーん、夢だからロールプレイしようと思ってるんだけど、現実的な思考が入っちゃダメだな）

そもそもこれは本当に夢なのだろうかという疑問はある。

夢が夢だと分かる時が全く無いとは思わないが、ゲームキャラの中に自分の記憶が入り込むのは、無粋ではないだろうかと文也は思う。

打算的に行動しようとしている自分に、内心苦笑しながら席を立った。

「それじゃあ、武器屋に行って実物を見てみようか」

そう言い終える前に、始まりは突然やって来る。

「大変だ！モンスターの大群が来たぞ！」

その叫びを聞き、エースは迷わずアイラの手を取り、街の入り口へと走り出した。