夏の日の帰り道（利き文大会より）

作者：夜桜椋

夏の日の帰り道というテーマで利き文大会に参加した際に提出したものです。

夏の日といえば青春だろうということで、そういう作品を書きました。

　その日、観測史上最大と言われた大雨が降った。

　そんな日に限って、彼女は傘を持ってきていなかった。曰く、寝坊して天気予報を見逃したらしい。だから仕方がないと、照れくさそうに僕に何度も言った。

　彼女の家は僕の家から近いし、風邪をひかせるわけにはいかないと思い、一緒に帰ろうと誘った。

　途中の道で、沈黙が気まずくなった僕は、「君が傘を忘れるなんて珍しいね」と声をかけた。彼女は一瞬だけ顔を曇らせて、小さく頷いた。それから直ぐにこちらを向いて、はにかんだ。

　それからまた沈黙が続いて、彼女の家に着いた。彼女は「待ってて」と言って、僕を玄関に招き、中へと入っていった。そぅと見渡すと、窓の近くで金魚が育てられていた。丸々とした金魚と透明な水。

　見とれていると、彼女がトートバッグを持って戻ってきた。

「え？この雨の中買い物に行くの？」

「そんなわけないじゃん、君の家に行くんだよ。優等生である私が勉強を教えてあげるよ」

「特に苦手なわけではないんだけど」

「うるさいな、こういうご厚意はしっかりと受けるのがマナーだよ」

　僕は勉強を教えてもらうことになった。

「ちょっと待っててね」

　急いで二階の自室へ駆け上がる。部屋を片付ける必要がある。食べかけのプリンのゴミやゲームのコントローラーが床に散乱している。

　10分程待たせて彼女を迎えに階段を下りる。

「随分と遅かったね、泊まる準備をしようかと思ったよ」

「泊まらせないよ、ていうか年頃の娘がそう言うことは言わないでください」

　彼女はふふっと笑って、「じゃあお邪魔します」と呟いた。彼女が靴を脱ぐのを見届け、階段へ先導する。振り返ると靴を揃えているようだった。

　部屋の扉を開け、彼女に先に入ってもらう。

　入るなり「いえーい！」とベッドに飛び込まれる。そして枕に頭を埋めて、モゴモゴと話す。

「いい匂いするねぇ、ファブリーズしたの？」

「……しましたけど。てかやめて！」

「えぇ、どうしてよー。褒めてるじゃん」

「そういう問題じゃ、というか勉強しようよ」

「そうだったそうだった」

　何か分からない教科はある？そう言いながら彼女はバックから筆箱と辞書を取り出す。

　強いていうなら数学かな。と答えると、彼女は了解した！と言いバッグから参考書を取り出した。

「何処が分からないの？」

「微積分が難しいとは思うけど」

「あそこは面倒だからねー、まぁ慣れたら楽勝だよ……」

　数時間後、僕はしっかりと彼女に勉強を教えてもらっていた。

「これで範囲は一通り終わったね」

「思っていたより分かっていなかったみたい、助かったよ、ありがとう」

「私は君が分かっていないことを分かっていたからね」

「無知の知みたいなこと？」

「つまり、そういうことだ」

「分かってないでしょ」

　そんな馬鹿みたいな会話をして、彼女は帰っていった。すごくためになったし、何よりも楽しかった。

「ここだけの話ね、私は今日、態と傘を持ってこなかったんだ」

　彼女は玄関をしめる前、そう言い残していった。僕は上手く答えることができなかった。

　それから、僕たちは一緒に帰るようになった。付き合っていないし、そんな予定もない。ただ、共に話すだけの関係。そんなフラットな関係が今はとても心地よい。