Wonder Walker！ ～ほどほど、ほのぼの、ときどきガッツリ？ 異界で愉快な新生活～ （未完）

面白いヤツ、あるいは危険なヤツ

「慎重だな。辛抱強い」

「だけれど運は悪いかもしれませんね。いまの入れ替りで、グリージニアが彼を“敵”と認めてしまいました」

　新人を掴もうとしたとき。

　あえて前に踏み込んでくる可能性は俺たちも考えていた。

　グリージニアがその程度の想定をしないなどありえない。

　あのとき、アイツがバランスを崩してみせたのはわざとだ。

　右の拳を打ってこい、と。

　避けるつもりも反撃する気もなく。

　霊気のガードで受け止めるつもりだったハズだ。

　だが、新入りは誘いに乗らなかった。

　偶然ではないだろう。

　グリージニアの体勢が崩れたのを確認してから、わざわざ距離を開けたんだからな。

　臆病というワケでもないだろう。

　こうして端で見ていても、あの顔文字からは明確な“前に出る”という気概を感じる。

「強気でありながら冷静か。そして……ハッ。見ろよ、守りのほうも手抜きはないようだぜ？」

　相手を敵と認めたからか、グリージニアの攻撃の頻度が上がっていく。

　状況は一方的に見えなくもない。

　だが、グリージニアの打撃は一撃たりとも顔文字に直撃していない。

　全てが左腕で防がれている。

　そのこと自体はまぁ、わからなくもない。

　手加減しているとはいえ、それでも簡単に見切れるような甘い攻撃ではないからな。

　避けられないなら受けるしかない。

　あえて回避を選択肢から外すことで、確実に防御することを選んだのだろう。

　ただ。

「霊気のガードが少しずつ削ぎとられているのに……まったく動揺がありませんね。追い込まれていることを自覚していないとは思えませんが、だとするのなら……」

　たいした胆力だ。

「―――フッ！！」

「―――ッ！」

　豪快な音が訓練所に響く。

　砕かれた霊気のガード、その破片が宙に舞う。

　やれやれ。

　あの感じ、グリージニアのヤツ。

「あの暴力オンナ、すっかり楽しんでやがるな」

「久々に歯応えのある訓練生が現れて嬉しいのでしょうね。あと、貴方の今のセリフはちゃんと伝えておきますのでご安心を」

「……酒保の向日葵卵のプリンで」

「いいでしょう。軽口は災いの元ですよ？」

　なにやってんだコイツら。

　っと、そんなことよりあのふたりだ。

　ふむ。

　さすがにいまの一撃は効いたらしい。

　左のガードが下がった。

　下がった、が……やはり、右は動かない。

　動かないが、込められている霊気はスパーリングの始まりに比べてかなり強力になっている。

　どれだけグリージニアが誘っても、ひたすら丁寧に左の素早いパンチを繰り返すだけ。

　ここまで徹底されるとなると、やはり―――狙っているのだろう。

　演技ではない、本物のチャンスを。

　大したものだ。

　追い込まれながらも冷静に、じっくりと反撃のタイミングを探り続ける自制心の強さ。

　コード付きから卒業したら、指揮教育を施すよう進言しても面白いかもしれないな。

　さて、それはそれ。

　ここからどう動くかな？

　まだガードが残っているとはいえ、さすがにダメージも無視できないレベルに―――

「……集え、氷の星の輝きよ」

　ん？

　いま、顔文字が何かを呟いて―――ッ！？

「「―――ッ！？」」

　あれは、属性の付与かッ！？

　訓練生たちは単純に驚いている。

　あるいは、変化をただの虚仮威しと嗤う者さえいる。

　だが、俺たち教導官にしてみれば只事ではない。

　式陣による変化でもなければ、魔導水晶の利用したワケでもない。

　術式道具すら使わずに、霊気の性質を変化させるなんて……ッ！

「ハハッ……そりゃよ、たまに面白ぇヤツが入ってくるこたぁあるがよ……こりゃ、また、想定外なヤツが来たもんだ」

「少なくともエスタリアの魔導院では高等技術とされ、研究中のハズですけどね。他国ではすでに実用化まで至っているのか、それとも」

　あの顔文字が普通からズレているのか、だ。

　顔文字が別枠なんだろう……と、いうパターンが一番面倒が少なくて助かるんだがな。

　仮に他国が実用化していたとして、普通ならそれを他所に洩らされるリスクは避けたいだろう。

　しかし、それを見越して……顔文字がどこぞのスパイ的な立場の人間であれば？

　あえて手札を見せる、政治的技術的な駆け引きの可能性だってある。

　すでにエスタリアの中には相当の実力者を潜ませているぞ、という牽制もかねて。

　その手の判断は上の連中が考えることだが……オレたちも、国防軍の一員としてヤツを、［Ｅ-7381］について報告・監視を実行する必要がある。

　まぁ、それはそれとして。

　グリージニアのヤツ、これ幸いとばかりに霊気を高めたな。

　面倒見もいいし、気さくで悪いヤツじゃないんだけど……。

　どうも、好戦的なのはなぁ。

　いや、まぁ、データが取れるから無意味とは言わないけどさ。

　……。

　…。

　氷を宿した拳。

　なかなか厄介な相手のようだ。

　あの蒼い揺らめきそのものが攻撃的な性質を含んでいる。

　それだけでも単純に攻撃範囲が広がっている。

　そして、それに加え氷の光が不定形なのが対応を難しくしている。

　ギリギリの動作で避けようとすれば、パンチの勢いに合わせて伸びてくる霊気……冷気か？ に、つかまる。

　思わぬ強敵にグリージニアは現状を楽しんでいるようだが、わずかに焦りも感じているらしい。

　攻撃はともかく、防御が。

　霊気のガードが本気になっている。

　あの男、やはりただ者ではないようだ。

　シンプルな立ち回りに複雑な霊気の技。

　まだ二十歳そこそこの若さだろうに、あの様子だとかなりの修羅場を潜っている可能性も充分にある。

「危険ですね、彼は。目的がなんなのか探る必要があります。もしくは、本当にフリーの人材であれば、なんとしてもエスタリアに引き込むのが得策でしょう」

「だな。ま、人間性次第では歓迎できるかは別だろうがな」

「そこは大丈夫でしょう。貴方が教導官なんてやってるくらいですし、よほど凶悪な人間でなければ」

「ハッハッハ。ンだとコラァ！？」

　なにやってんだコイツら……。