幸せ家族計画

愛しの我が家

　気が付くと、満点の星空が広がっていた。

　進が目を覚ましたのは、水の流れも緩やかな川辺で、幸運な事に歩の姿もすぐに発見できた。

　進は歩の傍まで歩き、そっと頬へと手を当てる。

　すると、僅かではあるが、歩が苦しげに身動ぎした。

「よかった。無事みたいだな」

　川の水で体温は随分と下がってしまっていたが、目立った外傷はない。

　出来れば何処かで服を乾かし、休ませたかったが、休むわけにはいかない。

　ここが何処かは不明だが、ここにいたら、また奴等に見つかるかもしれないからだ。

　進は自分の着ていた上着を脱いで歩に着せると、携帯を取り出す。

　先程の父親からのメールを確認しようとしたのだが、携帯は全く反応しなかった。

「やっぱりダメか」

　メーカがいくら生活防水だと謳っていても、完全に水没し、且つ激流に飲まれたのだ。日本製のガラパゴス携帯、所謂ガラケーの耐久力がスマホより高いといっても限度があるようだった。

　進は携帯の復帰を早々に諦めると、小さな体を背負って歩き出した。

　そこから進の記憶は曖昧だった。

　何処をどう歩いたのかも、覚えていない。

　気が付いた時には夜が明け、日が一番高い所まで昇ろうとしていた。

　しかし、その甲斐あってか、どうにか見覚えのあるところまで戻って来られた。

「歩、待ってろ。もうすぐ家に着くからな」

　進が歩に励ましの言葉をかけるが、後ろからは何も返事は返ってはこない。

　歩は苦しそうに、浅い呼吸を繰り返すだけだった。

　その様子を背中に感じた進は、家路への道を急いだ。

　歩だけは何があっても絶対に助ける！　その一心だけで進は両足を動かし続けた。

　信号機の無い横断歩道を渡り、児童公園を抜け、三叉路を右に曲がったところで、念願の我が家、築五十年は越えている木造平屋の一軒家が見えてくるはずだった。

　だが、

「な、なんだあれ」

　角を曲がった進の目に飛び込んできたのは、いつもの見慣れた我が家ではなかった。

　一見すると廃屋にも見える我が家は、今は白い幌に覆われて中を見ることが出来ない。

　家の周りには、数台のトラックが停まり、黄色い重機がディーゼルエンジンの音を響かせながら騒がしく働いていた。

「どうなっているんだ……」

　進は訳もわからず、重い体を引き摺るようにして我が家に近付く。

　そのままふらふらと幽鬼のような足取りで、家の敷地内に入ろうとすると、

「おい、危ないから入っちゃいかんぞ！」

　頭にタオルを巻いた、色黒の中年の男に止められた。

　そんなに強い力で止められたわけではないが、全身が鉛のように重くなっている進は、それだけで倒れそうになる。

「お、おい兄ちゃん。大丈夫か」

　男は慌てて手を伸ばすと、進が転ばないように支えてくれる。

「おいおい、なんだか随分ボロボロだな。ちゃんと飯食ってるのか？」

「そんなことより、ここで何をしているのですか？」

　質問に答えず、血走った目で問い詰める進に、男は思わず一歩下がる。

「な、何って……仕事だが」

「仕事って、どんな仕事ですか？」

　怪訝な表情を浮かべながらも、男は几帳面に幌に書かれた自分の会社の名前を指差し、

「見てわからないのか？　俺達はこの家を壊しに来たんだよ」

「な、なんですって！？」

　進は驚きに目を見開きながら、男が指差した場所を注視する。

　そこには「田山解体事業部」と事務所名と、事務所の電話番号が書かれていた。

　進が呆然とそれを眺めていると、一際大きな音が鳴った。

　思わずそちらを見やると、目に飛び込んできたのは、巨大なショベルカーがその大きなシャベルを使って、進が十五年過ごした我が家に大きな穴を開けたところだった。

　その後もショベルカーは、その見た目に違わぬパワーを発揮し、家を破壊していく。

　断末魔のような激しい音を立て、家が崩れ落ちるまではあっという間だった。

「あ……ああ」

「お、おい、兄ちゃん。どうした」

「家……俺の家が……」

　進は目の前の光景が信じられず、膝をついて呆然と崩れ落ちた家を眺めていた。