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凜と龍彦

　白い壁。白い天井。

「………っ」

　気が付くと、病院のベッドの上だった。

　レイは辺りを見回す。そして思い出した。

　自分は刺されたのだ。龍彦に刺されそうになっていた、凜を庇って。

「………。あら、起きたの？」

「………？」

　レイは首を巡らす。

　視線の先には凜がいた。目元が赤い。彼女はそれをごまかすように、目元をゴシゴシと擦った。そして、おもむろに口を開く。

「………翔華は、死んだわ」

「そうか……」

　あれほどの出血だったのだ。死んでもおかしくはない。

「………」

　二人の間に重い空気が流れる。

　凜がぽつぽつと語り出した。

「……あなたが刺された後、雨流龍彦は、雨流翔華を残して消えた」

「……それで……？」

　レイが静かに先を促す。

「……あなたはここの病院に運ばれて、今に至るわ。……それだけ」

「そうか……」

　レイはゆっくりと身を起こす。傷口が少しだけ痛んだが、どうということはなかった。

　凜が再び口を開く。

「………あなたが傷を負ったの、私のせいね。ごめんなさい」

　そして頭を下げる。

　レイは目を見開いた。

(え……？謝った……？)

　予想外の謝罪だった。返す言葉が見つからない。

　凜は、病室の壁の時計を見た。

「………そろそろ時間ね。行くわ。用事があるの」

　立ち上がる。しかし、扉を開けようとした手を止めて振り返った。

「……見舞いの品よ」

　手の中にあったものを投げる。そしてさっさと病室を出ていった。

　レイはそれを、危なげなくキャッチした。

「リンゴ……？」

　手の中で転がしてみる。文字が書かれているのに気が付いた。

「？」

　リンゴには、「ケジメは着けなきゃね」と書いてあった。

　夜の学園にひとけはない。

　月明かりの降り注ぐ屋上に、神田凜は立っていた。

　背後に人の気配を感じる。

「……来たわね」

　彼女は振り返った。

　雨流龍彦が立っている。彼は微笑んだ。

「待たせたね、神田凜」

「先輩を呼び出しておいて遅刻だなんて、いい度胸ね」

　凜は既に警戒体制だ。カッターナイフを取り出す。

「さっさと始めましょう。無駄に長いのは好きじゃないの」

　龍彦も日本刀を取り出す。

「心配する必要はないよ。すぐに終わる」

　その時。

「ちょっと待ったぁ！」

　声がした。

　二人は驚いて、声のした方を見る。

「………！？下僕！？」

　凜が声を上げた。

　龍彦も目をみはる。

「………生きていたのか」

「勝手に殺すな！」

　レイが間髪入れずに言い返す。

　龍彦は不機嫌そうに言った。

「今度は邪魔しないでくれるかな」

　その声には昼間と同等の、いやそれ以上の迫力がある。

　レイは思わず後ずさった。

　凜が口を開く。

「心配いらないわ。私がさせないから」

「そうか」

　龍彦は満足気に頷く。そして日本刀を構えた。

　凜もカッターナイフを構える。

　先に動いたのは凜だった。

　軽い音を立ててカッターナイフと日本刀がぶつかり合う。

　カッターナイフの刃の部分が折れた。折れた刃が地面に転がる。

　龍彦はそれを見逃さない。次のカッターナイフを取り出そうとする凜の懐に突っ込んでいく。

　凜は取り出したカッターナイフを数本同時に構え、それをやり過ごす。しかし、またもやカッターナイフの刃が折れてしまった。

「………そんなもので僕に勝てると本気で思っているのか？」

　龍彦が呆れたように笑う。

　再び双方がぶつかり合い、またカッターナイフの刃が地面に転がる。

　凜は舌打ちした。

　このままでは、カッターナイフがなくなってしまう。

　なんとしてでも、早く決着を着けなければならなかった。

　凜がよろける。

「！」

　凜が地面にしりもちをついた時、彼女の首もとには龍彦の日本刀が突きつけられていた。

「っ」

　龍彦の顔に笑みが広がる。

「終わりだ。さよなら、神田凜センパイ」

　龍彦が日本刀を振り上げる。

　しかし。

「………まだよ」

　凜が微笑んだ。彼女はそのまま横に転がると、落ちていたカッターナイフの刃を数本まとめて手に取って、龍彦に投げつける。

「！？」

　反撃を予想していなかった龍彦は避けられない。

　凜が投げたカッターナイフは、龍彦に全て刺さった。

「ぐっ………！」

　呻き声を上げて倒れる龍彦。

　凜の手のひらからは、カッターナイフで切ったのか、血が出ている。

　決着が着いた瞬間だった。