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第一百三十七話：大司教崩壊！「電子木魚でサイバー功徳」

（場所：廃墟聖殿・濃煙）

戦闘は終わった。

機械神教は敗北した。主機は爆ぜ、機甲は寝返り、ハッカーは発狂した。

零一は冷却液と部品の海に座り込んでいた。

頭上の脳カプセルの液は濁り、思考が崩れているのが見て取れる。

「なぜ……」

電子音が泣きそうに震える。

「我々は肉体を捨て、鋼を抱いた」

「最強の算力、完璧な論理を得た」

「なぜ科学が迷信に負ける……」

「なぜ紙（符）が機甲を止める……」

「なぜ風水で主機が爆ぜる……」

「血肉が真理だったのか」

「機械飛升は、最初から間違いだったのか……！」

零一は金属頭蓋を掻きむしり、脳を引きずり出そうとする。

信仰崩壊の痛みは、肉体の死より重い。

「哀れな子よ」

リンはため息をつき、拂塵をどこからともなく取り出し、零一の頭上を払った。

その姿は完全に“徳の高い道人”――ただし顔に“商人”の字が浮いている。

「零一」

「お前は間違っている。大間違いだ」

「科学の果ては神学ではない」

「――玄学だ」

「飛升を目指す方向は悪くない」

「だが走火入魔した」

「お前は“命”（ハード）だけ修めた」

「“性”（ソフト／魂）を修めていない」

リンはしゃがみ、零一の電子眼を覗き込む。

「算力が速くても、論理が強くても」

「お前はただの高級計算機だ」

「真の飛升は、CPUの速さじゃない」

「――功徳の厚さだ」

「殺戮が重すぎる」

「戾気が絡みついて主周波数が安定しない」

「GPUも散熱不良」

「それが業障だ」

零一が縋るように顔を上げる。

「功……功徳？」

「それはどんなデータだ？」

「APIはある？　パッチは？　ダウンロード？」

リン：

「不要」

「修行しろ」

リンは懐からタブレットを出した。

インストールされているのは、やたら簡素なアプリ。

画面には木魚アイコン。

「《サイバー積徳神器・電子木魚APP（深淵特供版）》だ」

「一回叩くごとに――」

「GPU算力＋1」

「サイバー功徳＋1」

「業障を消し、キャッシュを浄化し、アルゴリズムを最適化する」

「一億八千回叩けば、即身成仏」

「真の機械飛升だ」

零一は震える金属指で、疑いと渇望の混じったタップをする。

「チン――」

澄んだ音。

金色のピクセル文字がふわりと浮かぶ。

【功徳＋1】

その一音が、零一の焦燥する論理核を貫いた。

乱れていたデータ流が奇跡みたいに静まる。

ファンノイズが落ち、警告灯が赤から穏やかな青へ変わった。

「……この感覚……」

零一は呟いた。

「矛盾がない……冗長がない……」

「ただ……静寂がある」

「これが……悟り？」

「これが……飛升の兆し……？」

零一は悟った。

完全に悟った。

その場で膝をつき、重い合金膝が床を砕く。

頭を地に叩きつけて長跪する。

「師よ！！　悟りました！！」

「私は外物（ハード）に執着しすぎた！」

「功徳こそ永遠！」

「弟子にしてください！」

「サイバー修仙を教えてください！」

「木魚を叩きたい！　功徳を積みたい！」

リンは慈悲（刈り取り）の笑みを浮かべた。

「善哉, 善哉」

「そこまで言うなら――教派ごとまとめて面倒を見よう」

「入門料（買収費）」

「八割引でいい」