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第一百二十六話 蜂巣意識、覚醒――「古神女王」降臨

 (場所:鏡像宇宙・玉座の廃墟)


 リンは薬剤販売で事態を抑えた。

 だが、見落としていた一点がある。

 スライムには――蜂巣意識ハイヴマインドがある。


 銀河中に散った数百億のスライムたち。

 その経験データは量子ネットワークを介して“源”へ回収されていく。

 鏡像宇宙。

 廃墟の玉座。

 彼らは、ただひとつを欲した。

 ――「ママ」。


 残留した古神エネルギーが凝集を始める。

 轟――!

 天地を貫く光柱が立ち上がった。

 そこから現れたのは、

 不可名状の肉塊ではない。

 完璧な人型の少女だった。


 【暴食女王・グラ(Gura)】

 外見:銀の長髪、赤い瞳、鮫の牙。

 黒い高分子流体で編まれたゴシックドレスを纏う。

 身分:全スライムの“絶対母体”。古神進化の終点。


 グラは目を開き、

 子供たちが送ってきた「人類に奴隷化された記憶」を味わった。

 「……誰が」

 声は柔らかい。だが、星を砕く威圧が含まれていた。

 「誰が私の子供たちを……掃除機とペットにした」


 ――ズバリ。

 彼女は素手で空間を裂き、

 主宇宙第13区の上空へ降臨する。

 「悪い親たち……全部、食べる」


 連邦艦隊は玩具同然だった。

 プライムの主砲は、彼女が一口で飲み込んだ。

 悲鳴の中、リンは一人、前へ出る。

 武器はない。

 彼の手にあるのは――

 「プレミアム限定・激辛ラーらーじょう」一本だけだった。


 「食う?」

 リンが赤油ギトギトの棒を揺らす。

 グラの滅世の気配が、ぴたりと止まる。

 鼻がひくつき、口元に涎が落ちた。

 「……食べたい」


 リンは淡々と続けた。

 「おたくの子供たちがやらかした」

 「銀河の家、半分壊した」

 「賠償金、だいたい三千億」

 「親として――責任取るよな?」


 グラは空っぽのスカートポケットを探り、

 顔色を失った。

 「……わ、私……お金……ない……」


 リンはにっこり笑う。

 「ない?」

 「じゃあ肉体で払え(※労働)」

 彼は一枚の契約書を取り出した。

 『深淵警備グループ・終身売身契(訂正:雇用契約)』


 「うち来い」

 「衣食住つける」

 「子供たちは戸籍も用意する」

 「毎日、ラー条十トン」

 「やる?」


 グラは赤い棒を見て、

 次に賠償書類を見た。

 涙を溜め、署名した。

 「うぅ……お腹いっぱいなら……それで……」


 結末。

 リン、最強の保育士兼、古神の最強打手を獲得。

 そしてグラの初出勤。

 横でうるさく喋り続けていたプライムを、

 彼女が丸呑みした。

 ……が、リンに叱られて吐き出した。

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