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第一百二十一話 無限リロード?――いいや、これは「分娩前の陣痛」

 (場所:位面転送ゲート・第13区)


 世界が巻き戻る。光と影が組み替わる。

 リンは、またしてもゴミ山の上に立っていた。

 頭上で、論理裁判官〈プライム〉の冷たい声が――N回目の宣告を響かせる。

 「リン! 高危険位面への無断接続を検知! 執行:強制解体――」


 「……止まれ」

 リンは今回は電卓を取り出さない。

 そのまま片手を上げて、プライムの“詠唱バー”をぶった切った。

 背後の転送ゲートを、険しい顔で睨む。


 「プライム、黙れ。うるさい。……こいつの邪魔をするな」

 プライムが固まった。

 論理コアが再び“カクつく”。

 「……こいつ、とは……誰を指す?」


 「ゼロたん、解析できたか?」

 リンは精神チャンネルで問いかける。

 〈ゼロ(エコ版)〉の瞳が、緑色のデータストリームで明滅する。


 「この時間逆行は敵意ある攻撃ではありません。周波数が非常に規則的です」

 「三分おきに一回。大規模な空間収縮を伴っています」

 ゼロは断言した。

 「確認しました。この波形――生体の高強度筋痙攣と一致」

 「宿主。『喰らう者』は時間を食べていません」

 「……食べすぎてエネルギー過負荷です」

 「概念級の“子宮収縮”が発生しています」


 「……は?」

 リンの口の棒付きキャンディが落ちた。

 「宮縮? って、お前……」

 「まさかコイツ、産むのか……?」


 その瞬間。

 ゲートの向こう側の震動が、限界まで達した。

 「げぇぇぇぇぇぇぇぇ――――ッ!!!」


 次元を砕きかねない、巨大な“満腹ゲップ”が天を裂いた。

 時間ループの結界が――一瞬で粉砕される。

 続いて、過剰な「高エネルギーゴミ」を消化し切れなかった古神本体が、眩い虹色の閃光と共に――

 爆裂した。


 破壊ではない。

 それは【超数分裂】だった。


 ざあああ――

 空から雨が降る。

 水ではない。

 拳ほどの大きさの、ふにゃふにゃの、カラフルなゼリー状生命体が――億単位で。

 それらは雹のように連邦艦隊のシールドを叩き、

 第13区の道路を跳ね、

 そして――プライムの頭頂部にまで落ちた。


 【幻鏡ライブ・コメント欄】

 「??? 古神、爆発した?」

 「爆発じゃねぇ! 出産だこれ!!」

 「うわ、地面全部コレ! ……スライムじゃね?」

 「リンだけ『産んだ』に反応してるの笑う。助産師デビューが急すぎる」

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