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第二話　ギターとの出会い（一）

第二話「ギターとの出会い」

意図せずワタルの告白を耳にしたハヤト。それをきっかけにギターを始めた時のことを思い出す。

「兄さんがそこまで追いつめられていたなんて」

　ワタルの部屋の前で、ハヤトは廊下の壁にもたれかかって座っていた。

　ライブあとのミーティングを飛び出したはいいが、ワタルと沙樹がどこに行ったか解らない。

　結局追いかけることもできず自宅に戻ったところ、駐車場にワタルの車を見つけた。

「なんだ、灯台下暗しじゃないか」

　ふたりが帰っていると確信したハヤトは、はやる気持ちでワタルの部屋までおしかけた。

　勢いで部屋に入ろうとしたとき、ワタルの声がハヤトの行動を止める。

　話の内容はすべてドア越しに聞こえてくる。それが予想以上に深刻だったので、部屋に入ろうにも入れなくなった。

「兄さん……」

　立ち聞きするつもりはなかったが、去ることができずそのまま留まった。

　ぶつけるつもりだった怒りの感情は、話を聞いているうちに徐々に小さくなり、やがて消え去っていた。

　ワタルの体験は、音楽の世界で生きることを夢見るハヤトの考えを、いとも簡単に打ち砕《くだ》いた。恐ろしいまでの現実が目の前に突きつけられる。自分の考えがいかに甘かったかを、いやでも考えてしまう。

「これがプロの世界だなんて。厳しいなんて言葉じゃ表現しきれないよ」

　ワタルたちのバンド、オーバー・ザ・レインボウがプロになった日から、音楽の世界は、雲の上にある夢の国から手に届きそうな現実の存在へと変わった。

　ハヤトが憧《あこが》れる世界で生きる兄の姿は、離れた土地に住んでいる自分が見ていても、眩しくて目がくらみそうになる。

　プロのミュージシャンという職業が、憧れから目標に変わるまでに時間はかからなかった。虹のステージに立つ日に向けて、練習に明け暮れる日が始まる。

　絶対に音楽の世界に入る。兄を追い越してみせる。

　そう考えるだけで闘志がわいて、厳しいレッスンや、勉強と手伝いの両立も苦にならなくなった。

　すべては、ワタルよりも先を走りたいという思いからだ。

「ぼくはいつから兄さんを追いかけていたんだろう」

　ハヤトは壁にもたれて、静かに目を閉じた。

　　　☆　　　☆　　　☆

　幼いころのハヤトにとって、ワタルはときどきやってくる異邦人だった。

　夏になると突然ふらっとやってきて、母や祖母にかわいがられる。よく解らないが、自分の居場所を脅《おびや》かす存在だった。

　少しだけ世の中が見え始めたころ、両親が離婚していることと、ワタルが父に引き取られた実の兄だということを知った。

　ワタルが来るときは、いつもたくさんのプレゼントを持ってくる。

　欲しくても買ってもらえないおもちゃをくれるので、季節外れのサンタクロースみたいに感じていたころもあった。

　それでもハヤトは、ワタルの存在と訪問が気に入らない。

　都会で多くのものに囲まれ裕福に暮らしているだけでも羨《うらや》ましいのに、ここにいる間は、何をするにも兄が優先される。

　そんなワタルに、ハヤトは子供心に嫉妬を抱いていた。

　母と祖母は小さな旅館を切り盛りして、毎日働き詰めだ。三人が食べていくには困らないが、それが原因でハヤトは母や祖母にあまりかまってもらえない。

　それどころか遊びたいときでも我慢して、家や旅館の手伝いをしていた。

　生活のためにはしかたないと解っていても、寂しさと不満でいっぱいになることは何度もあった。