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第五話　かすかな予感（四）

「沙樹さん、道に迷ったかなんかで、困ったんじゃないですか？　そこに偶然ハヤトが通りかかったって感じ？　ハヤトってお節介だから、それを見て声をかけてきたんでしょう？

　でもここだけの話、ハヤトがお節介を焼くのは女性限定なんですよ。俺たちには冷たいのなんのって」

「こらショウ。沙樹さんに何を吹き込んでるんだよっ。お節介なのは認める。でも女子限定じゃないぞ。

　老若男女、困ってる人を放っておける人の方がおかしいんだよ。人は助け合って生きるもんだろ」

「なんだよ。急に主語を大きくしちまって。でもそのわりにいつまでも彼女ができない、悲しいキャラなんだよな」

「悪かったな。どうせぼくはいつもフラれてばかりだよ。そして毎夜枕を濡らしてるんだ」

　しくしくと泣きまねをするハヤトに、ショウがさらなる攻撃をしかける。

「身長が災いしてるんだよ」

「いいんだっ！　身長なんて気にしないって言ってくれる女子を探すっ。最近じゃカワイイは正義なんだよ」

「でも結局はカッコいい男子に彼女ができるんだぜ」

　そう言うとショウは前髪をサラッと掻き上げた。

　確かにルックスはバンド内で一番だ。多少のヤンチャさもあるようなので、バンドの中で一番の人気者になれそうだ。

「今日のハヤトはいつもよりテンションが高いな。大丈夫か？」

　ふたりが掛け合い漫才のような会話をしているのを見て、マサルが腕を組み、眉間にしわを寄せてつぶやいた。

「沙樹さんがいるからな。音楽業界の人にいいとこ見せたくてガチガチなのさ」

　ヒデは軽く聞き流し、手元の楽譜をめくっている。それを見たマサルが、急に手をパチンと叩いた。

「解った。今日はオーバー・ザ・レインボウのコピーをするからだよ。ハヤトには特別な思い入れがあるからな」

「ああ、確かに。よし、今夜のライブはいつも以上に気合を入れようぜ。ハヤトのために」

　ヒデは楽譜を閉じて親指を立てた。

　特別な思い入れとは何を指すのか？

　ハヤトとの間でオーバー・ザ・レインボウが話題に出たことはあったが、そんなものは少しも感じられなかった。

　好きだとは話していたが、それ以上に何があるのだろう。

「ねえ、思い入れってどういう意味ですか？」

　マサルは、あっと言って掌《てのひら》で口元をふさぎ、ごまかすように視線を逸《そら》らした。

「マサル。おしゃべりしてないで、そろそろ準備に取りかかってくれよ」

「すまない。今行く」

　ハヤトの突然の指示で、マサルは沙樹との会話を中断し、そそくさと店内に移動した。おかげで沙樹は答えを聞き出せなかった。

　偶然とはいえ邪魔されたのが恨めしかった。

　そのとき沙樹は唐突に、ワタルのサインがこのライブハウスにあるような予感がした。

　浅倉梢が交際宣言をしたあとだ。見つけたところで今さらワタルに会いに行くつもりはない。それでも確認したい衝動を抑えられなかった。

「ハヤトくん。あたしも手伝うことない？」

「サンキュー。じゃあ、あれを持ってって」

　ハヤトはテーブルの上に置かれている人数分の楽譜を指さす。沙樹はそれを持ち、店内に入った。