第四話 冷たい雨（一）
第四話「冷たい雨」
沙樹がハヤトに連れて行かれたのは、ホテルの最上階にある、彼がアルバイトをしている店でした。
そこで小さな街並みを見渡しながら、ハヤトは今の気持ちを吐き出そうとします。
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一日更新が開いてしまい、すみませんでした。
体調を整えつつ、なるべく毎日投稿できるように頑張りますので、引き続きよろしくお願いします。
夕方、沙樹はハヤトに案内されて、ホテルの最上階にあるバーにでかけた。
小さな街が見渡せるこの場所はそれだけでも魅力的だが、ジャズやポップスの生演奏もあり、週末ということもあって店内のシートはすべて埋まっている。
ハヤトは夜景がよく見渡せるように、窓際のテーブルを予約していた。
沙樹は目を閉じてメロディーに耳を傾けた。先日ハヤトが歌っていたジャズのスタンダードナンバーだ。
「きれいなメロディの曲だね」
ハヤトがうなずく。沙樹の持つグラスの氷が溶けて心地よい音をたてた。
「ライブハウスをまわったけど、どうだった？」
「どうって？」
「いいアーティストがいるかってあれだよ」
「企業秘密」
沙樹は人差し指を唇に当て、目の前のグラスを手に取った。
「教えてくれないの？ 沙樹さんのいじわる」
ハヤトは唇を尖らせ、グラスを手にした。
「もしかしてソフトドリンク？」
「来週の予定だったけど、急遽二週続けて演奏することになったんだ。実をいうと一度前の日に飲みすぎて、ライブで声の調子が戻らなかったことがあってね。だから前日は飲まないことにしてるんだ。
ベストコンディションで臨まないと、来てくれる人に失礼でしょ」
そうなんだ、とうなずいて、沙樹は窓の外に広がる夜景を見下ろした。
都会で見慣れたものと比べると灯火も少なく、閑散としている。光を追うと夜景が遠くで途切れていた。
「あの辺りは海だよ。灯台はあっても家がないから暗くなるんだ」
ハヤトは灯りのない辺りを指さす。
「こうして見ると本当に小さな街だね。いくら人気があっても、所詮は狭い中での自己満足に過ぎないんだな……」
左手で頬杖をつき、ハヤトは灯りの消えたあたりを見ている。
「そう思うなら都会に出て実力を試したくはない？」
「簡単にいうんだね。関東に住んでる人と違って、ぼくらは行くだけでも大変なんだよ」
交通費だって莫迦にならないし、大学サボるわけにはいかないし、卒業した後でも住むとなったら家も探さないといけないし、とハヤトはぼやく。
「バイトだけで生活するって大変なんだから。夢を追いかけるのはそんなに甘いことじゃないんだ。余程の覚悟がないとできないよ」
東京に住んでいる沙樹は、上京するだけで大仕事だと考えたことはなかった。
「そうだ。卒業したら東京に行くから、その時は沙樹さんの部屋に転がり込んでもいい？ 執事になって家事一切やるから。どう？」
「ちょっと、それなに？ ワンルームに一緒に住むってこと？ それって同棲って意味だよ。ったく冗談じゃない」
沙樹は自分でも赤面しているのが解った。この手のジョークには昔から免疫がない。
「ごめんなさいっ。やだなあ、沙樹さんってすぐ本気にするんだから」
ハヤトは両手をあわせて頭を下げる。火照った頬を冷やそうと、沙樹はおしぼりを当てた。
ちょうどそのとき、ふたりの座るテーブルにチョコレートの入ったカクテルグラスがおかれた。見上げると、年配のマスターが優しいまなざしでハヤトを見ている。
「お嬢さんにサービス。ハヤトが女性を連れてきたら奢るって約束だったんですよ。その日から一年、フラれてばかりのこいつに、やっと彼女ができたかと思うと感無量です。
ハヤトは一見お調子者だけど、根はいいやつですよ。雇い主の私が保証しますよ」
「ち、違うって。沙樹さんに、生演奏のあるところに行きたいって頼まれたから連れてきたんで、彼女って訳では……」
ハヤトは手で顔を扇ぎながら、慌てて否定する。
「今になってなんだい。そんなに照れなくてもいいんだよ」
「本当のことなのに信じてくれないの？ あんまり従業員をからかってると、バイト辞めるよ」
「おや、それは困ったな。今週休まれてるだけでも痛いというのに」
「ごめんなさい。来週はきますから」
両手を合わせて謝るハヤトにマスターは苦笑いを浮かべると、そそくさとカウンターに戻った。
