僕達は愛を信じられない、でも、

僕の秘密の計画

第33話

　教室の窓を開け、外を眺めると、アスファルトの道路が濡れていた。窓から少し顔を出すと、生暖かい空気が上がってくる。アスファルトが濡れた独特な匂いがする。

　空を見ると、雲の隙間から光がさしてきた。今日はこのまま晴れてくれたらいいのだけれど。

　そういえば先輩、風邪ひいてないかな。

「真絃〜昨日先輩と話せた？」

　湊が肩を組んで訊いてくる。

「あぁ、話せたよ」

「結局どうなった？　別れるって？」

「別れるか知らない。先輩がこれからどうするか分からない。僕にできることはもうない……」

「そっか……なんかもどかしいな」

　湊が窓に背を向けた。僕は雲の隙間から顔を出している青い空を見る。

「もどかしいけど、僕は後悔してないよ」

「そっか……。先輩とお前、これからも友達でいられるんだよな？」

「どうだろうね……」

　もしも先輩が彼氏と別れて僕と今まで通り関わってくれるのなら、僕も今まで通りにする。でも、彼氏と別れなかったら、僕はもう関わらない。

　湊が僕の顔を覗いてくる。

　僕は、「な、何？」と言って湊から目を逸らす。

「うん。覚悟ができた目をしてる。迷いがない目だ」

「どんな目だよ。いつもと変わらないよ」

「今までは俯いてたっていうか、目が揺らいでたっていうか、今は真っ直ぐ前を向いてブレてないっていうか」

「いつもと変わらないと思うんだけどな。自分じゃ分からない」

「真絃は分からなくていい。俺が分かってればいいんだよ！」

　湊がわざとらしく歯を見せて笑っている。僕も一瞬だけわざとらしく歯を見せて笑った。

　雲が流れ、太陽が見えてきた。陽光が僕等を包んでくれる。

「あ、先輩だ」と湊が言った。

　振り向くと、前髪を切った凛華先輩がいた。高校生の時みたいに、真っ直ぐに揃えられた前髪の先輩が僕に向かって歩いてくる。力強い目を僕に向けている。

　先輩が僕の前で立ち止まった。

「倉橋真絃。今日、十七時、正面玄関に集合」

「えっ？」

　先輩が去っていく。

「待ってください！」と僕が言ったけれど、先輩は教室を出て行った。

「え、なんか見たことある光景……」と湊が言う。

「うん……僕も見たことある」

「先輩怒ってた？」

「いや、あれは……」

　高校生の時と一緒だ。最初に声をかけられた時の先輩を思い出す。あの時もあの力強い目で、僕を見下すように見ていた。怒っているんじゃない。きっと先輩は話したいことがあって僕を呼び出しているんだ。

　十七時、正面玄関へ向かう。

　ここの角を曲がればガラス張りの正面玄関が見える。角を曲がると、玄関の外に凛華先輩の姿が見えた。凛華先輩が楽しそうに話している。

　先輩は一人じゃない。

　先輩の横には、先輩の彼氏、友達の春菜がいる。三人で楽しそうに話している。

　僕は二、三歩下がり、壁に身を隠した。

　どういうことだ？　凛華先輩、一人だと思い込んでいた。たまたま今三人でいるだけなのか？　昨日の今日で何であんなに楽しそうに話しているんだ？　僕は今からあの中に飛び込んでいかないといけないのか？　

　これ、先輩の彼氏から殴られたりしないよな。いや、別に殴られてもいい。僕は心のどこかで覚悟していたはずだ。その覚悟で先輩達を別れさせたかった。

　でも、足がすくむ。動け、この足。自分の太ももを思いっきり殴った。ジンジンと痛みが広がっていく。

　何が起きても大丈夫、と自分に何度も言い聞かせる。

　殴った所の痛みが消えてから、重い足を動かし正面玄関へと向かった。

　玄関を出ると、凛華先輩と目が合った。

「あ、真絃きた！　こっちこっち」と凛華先輩が笑顔で手招きをしている。

　僕は軽く会釈をし、先輩に近づく。

「は？　もう一人って真絃くん？　この四人でご飯行くとかおもしれーじゃん」と先輩の彼氏が笑いながら言う。

　この四人でご飯？　どういうことだ？　

「本当うけるー凛華、何でこのメンツ？」

　友達の春菜が、巻いている髪を指に巻き付けながら言った。

「あ、ごめん。ご飯行くのは嘘」

　作ったような笑顔を見せながら先輩が言う。

　嘘？　さっきからなんなんだ？　この状況が全く飲み込めない。

「は？　意味分かんねー。何で俺達集められたんだよ」

　不機嫌そうに、先輩の彼氏が言う。

「まず、真絃には見届けてもらうために呼んだ」

　見届ける？　何を見届けるんだ？　僕は何もせずにここに立っていればいいのか？

「は？　見届ける？」と彼氏が言う。

「え？　何？　何？」と友達の春菜が楽しそうな表情を浮かべている。

　凛華先輩を見ると、目が合った。先輩が微笑んで、見てて、と言っているかのような目だった。先輩の目はどんな宝石よりも輝いていた。

「蓮。別れよう」

　先輩が言った。別れよう、と言った。

　昨日僕が言ったこと、先輩の心に響いていたんだ。先輩が幸せになる選択をしてくれた。僕に見届けさせてくれた。

「……は？　いきなり意味わかんねぇんだけど。何でこんな場所で、関係ない二人呼んで、別れ話するんだよ」

「関係あるでしょ？　春菜と浮気してるの知ってるよ」

　友達の春菜が一瞬目を見開いた気がした。

「は？　凛華何言ってんの？　私が凛華の彼氏と浮気？　するわけないじゃん」と春菜が言う。

「しょ、証拠もねぇくせに、ふざけんなよ」

　先輩の彼氏がそう言って、人を馬鹿にするような目をしている。いつでもあの目をするんだな。こんな追い詰められた状況でも。

「証拠ならあります」と僕は言った。

「はっ？　お前関係ねぇだろ！　何でお前が証拠とか持ってるんだよ！　黙ってろよ！」

　彼氏が僕に近づいてくる。

「嘘じゃありません」

　僕も一歩前に出て、決して彼氏から目を離さなかった。

「真絃。大丈夫だよ。私も証拠持ってるから」

「は？」と彼氏が何もかも失ったような顔をする。

　先輩がスマホを操作して、彼氏に画面を向けた。

「はい。証拠。春菜とのメッセージのやりとり」

「こ、これはふざけて送っただけだよ！　なに勝手に人のスマホ見てんだよ！」

　先輩がまたスマホを操作して、彼氏に画面を向ける。

　友達の春菜は、先輩から目を背けている。

「これは春菜と蓮が裸で写ってる写真。バカだね。こんな写真をスマホに残しておくなんて」

「くそっ！　……だいたいお前が悪いんだからな！」

「凛華先輩は悪くない」

　僕は咄嗟に言ってしまった。火に油を注ぐだけなのに。

　彼氏が僕を睨んでいる。

「真絃。ありがとう。でも、私も悪い。蓮。これだけは謝らせて。蓮のこと好きになれなくて本当にごめんなさい」

「……凛華が全部悪い」

　彼氏が俯いて小さな声で言った。

「好きになれなかったのは悪いと思ってる。でも、浮気するのは間違ってる。浮気相手、春菜だけじゃないでしょ？」

「「えっ？」」

　僕の声と、たぶん友達の春菜の声がかぶった。

　浮気相手が一人じゃなかった？　

　この人最低だ。

　彼氏は俯いて黙っている。

　先輩は話し続ける。

「蓮。これからも浮気を続けたら、いつか痛い目みるよ。それに、蓮がしてることは必ず誰かを傷つける。もう誰も傷つけないで」

　彼氏は黙ったままだ。友達の春菜を見ると、涙を流していた。先輩は友達の春菜を見て、苦しそうな表情をして、また口を開いた。

「春菜。今の春菜の表情を見て分かったよ。蓮のことが本気で好きだったんだね。でも、春菜のしたことは間違ってる。これからは大切な友達を裏切らないで。私は……春菜とこれからも友達でいてあげる。でも私を裏切ったことは忘れない」

「凛華……ごめん」

　友達の春菜が振り絞ったような声を出した。

「蓮。今までありがとう。春菜。またね」

　先輩はそう言って微笑んだ。

「真絃、行こう」と先輩が歩き出した。

　僕は立ちすくんでいる二人に軽く頭を下げて、先輩の後を追った。

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