7話「届けた音と約束」
……自分の曲を聴いてもらうって、こういうことなんだ。
ラブレターを読まれるのと、似てるのかもしれない。
コンコン、と控えめなノック音。
八神さんがこのフロアは全部貸し切りって言ってたけど…
「オレ」
ライブで喉が枯れたのか、昼間より少し掠れたセナ君の声が聞こえる。
「速攻でホテル戻ったって聞いてさ。……少し、歩かね？」
夜になっても蒸し暑さが残るけれど、
中庭にある人工の滝や小川が、ほんのり涼しい風を運んでくる。
相変わらず、ライブの思い出を一気に話すセナ君。
……ほんとにこの人、ライブが好きなんだなぁ。
というか、これ私だけが聞いてていいのかな。
ファンの人が聞いたら、たぶん泣いて喜ぶやつだよね……？
なんて、すっかり私もスターライトパレードのファンになってる。
……なんだろう。
今なら、泣けちゃうくらい“いい曲”が書ける気がする。
「♪～～～♬～～」
ふいに、セナ君が鼻歌を口ずさむ。
「今の……何の曲？」
「んー？ スターライトパレードのきょくー」
「え？ ソロ曲含めて全部聴いたつもりなんだけど……？」
「いや、どの曲ってわけじゃなくてさ」
「……それなのに、スターライトパレードの曲なの？」
「だって、オレらのための曲をオレらが歌ったら、それもうスターライトパレードの曲じゃね？」
その一言を聞いた瞬間――
セナ君が月明かりに照らされる姿が、すごく遠くて、でも近くて。
……視界が一気に、広がった気がした。
「ごめん！！ 帰らなきゃ！！！」
「は？ 帰る！？」
「ピアノ弾きたい！！ 今すぐ！！ ……ああっ、電車無理だよね！？ タクシー！！」
「おい！？」
「ごめん！！ 明日も……行きたいけど、来れないかも！！」
ホテルの玄関に飛び出して、タクシーに滑り込む。
……頭の中が、音でいっぱいだ。
スマホの録音アプリを開いて、大きく深呼吸。
頭に響くメロディーを、そっと口ずさむ。
楽譜通りじゃない音を作るのって、怖い。
でも、自分の中の音を形にするって、こんなに自由なんだ。
あんなに難しく考えていたのに、今は違う。
正しい音じゃなくて、伝えたい音を選べばいい。
1音足すたびに、彼らの顔が浮かぶ。
クラシックじゃない。
“綺麗”じゃなくて、“伝わる”音が作りたい。
それが、私の曲。
＊
LINEの着信音が鳴る。
昨日と同じ時間。やっぱり、セナ君だった。
『今日こねーの？』
「ごめん、本っっ当に観たいんだけど……！」
『あと4時間で本番でさ』
「え！？ 昨日より早いんだね」
『今日は撤収作業あるからな』
行きたい気持ちは本物。
今から向かっても全然間に合う。
でも――
迷っている私に、セナ君がひと言。
『……期待していんだよな？』
もし以前の私だったら、きっとうまく答えられなかった。
でも、今の私は違う。
「もちろん！！
10……ううん、6日後の土曜日！ 聴いてくれる！？」
『待ってっから』
ぶっきらぼうな一言。
だけど、ものすごく甘くて優しいトーンに聞こえて。
……顔が、耳まで真っ赤になった。
スマホを抱えたまま、膝をぎゅっと抱きしめる。
＊
約束の、6日後―――
スターライトパレードが所属する会社に呼ばれた私は、
会議室に通された。
テーブルに置かれた私のスマホ。
全員の視線が、そこに集まっている。
「かけます！」
意を決して、再生ボタンを押す。
部屋に流れるのは、明るくて軽快な曲。
ピアノしか使えなかったけど、曲調はちゃんと伝わるはず――！
「うわー！ これめっちゃ踊れそうやし、ファンも好きそうやん！」
「ライブ映えしそうだよな！」
「ボク、カラオケで歌いたいやつ～！」
「そうなの！みんなのライブを観てね、コール＆レスポンスが楽しくって！」
「モニターにコーレス出してあげたら、ファンも乗ってきやすいかもな」
みんなが、思い思いの感想を口にしてくれる。
嬉しくて、ちょっと泣きそう。
……でも、セナ君だけが違ってた。
会議室の端でずっと俯いて、手を口に当てたまま、何も言わない。
空気が変わったのは、みんなの感想がひと通り出終わった頃。
セナ君が、ゆっくり顔を上げた。
「なぁ。……オレは、“代表曲”が欲しいって言ったんだけど！！？？」
「ちょ、セナ……！」
椿さんが止めようとする、その瞬間。
私のスマホから、2曲目のイントロが流れ始めた。
……空気が、変わった。
セナ君が思わず立ち上がって、目を見開いた。
「……なに、これ」
＊
息を呑む。
初めて、“伝えたい”と思って作った曲。
理論じゃない。
顔を思い浮かべながら、選んだ音。
「えっと……私、最近CD買ってなくて……
確かA面とB面って、2曲あるんだよね？」
驚いた顔で見つめるメンバーたち。
「3日で書き上げちゃって。せっかくだし、2曲作ってみたの」
信さんが、ふっと頷く。
「……さっきのがB面。これはA面だな。完全に」
椿さんが腕を組み、口元を緩める。
「セーナ、代表曲がなんだって？」
セナ君を見ると、真っ赤な顔で目を逸らしていた。
「う、うるせーな！！ 八神さん！！ レコーディング！！
すぐ手配してよ！！」
メンバー全員が、思わず笑い出す。
「待て待て、ピアノ原曲だけだろ。まずはアレンジと作詞の手配が先だって」
「ところで奏ちゃん、これって……何をイメージして作ったの？」
正面に座っていた怜央さんが、身を乗り出して聞いてくる。
改めて聞かれるとなんだか気恥ずかしくて、たどたどしく答える。
「えっと……みんなのことです。
みんなは、私たちにとって“星”みたいな存在だから。
だから、ずっと、私たちが見上げたら――
いつでも輝く“星”でいてください」
「……なにそれ……
なんかずるい……こういうの……」
「あれ？ 遊里君、泣いちゃった？」
「ち、ちがうし！！ 泣いてないし！！バカ！バカ蓮！！」
＊
レコーディングにはいろんな準備があるらしく、
八神さんと楽曲買取の契約を後日交わすことになった。
私は、音源を渡して会議室を後にする。
心が、ふわふわしてた。
あまりにも嬉しくて。
……自分の曲を聴いてもらうって、こういうことなんだ。
ラブレターを読まれるのと、似てるのかもしれない。
なんて、ラブレターなんて書いたこと無いんだけど。
恥ずかしいけど、見てほしくて。
怖かったけど、みんなの反応が嬉しくて。
……とんでもないご褒美をもらっちゃったみたい。
どうしよう、叫びたいくらい嬉しい。
「奏！」
背中から呼ばれ、振り返ると――
会議室から出てきたセナ君が、そこにいた。
「完成したら、一番に聴かせるから」
「……うん！ 待ってる！」
「約束な」
セナ君は、小指を立ててみせると、また会議室へ戻っていった。
――名前。呼ばれた。
初めて、名前で。
私はその場に、へにゃっと座り込んでしまった。
エレベーターを乗り損ねたことにも、気づかないまま。
最後まで読んでいただきありがとうございました！
ついに完成した曲。
みなさんはどんな曲だと思いますか？
イメージした曲があったら是非教えてください！
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次回が最終話になります。【7月26日（土）夜】に更新予定です！
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