『私が勝ったら結婚して』と言って来た幼馴染が勝てなくてむくれるのが可愛いから絶対に負けない

作者：マノイ

※シリーズ作を既読の方は、途中の中学生の所から読み始めて頂いて問題ありません

「おおきくなったらとーまくんとけっこんする！」

「やだ。もっときれいな人がいい」

「うわああああん！」

「うわ、泣くなって」

「ひっぐ……ひっぐ……じゃあ、テストでとーまくんに勝ったらけっこんして」

「えー……かんなとかぁ……勝ったらかんがえるよ」

「ほんと！？がんばる！」

　これは小学校低学年の頃のやりとりだ。

　俺の家と栞奈（かんな）の家は隣同士であり、家族ぐるみで付き合いがある。

　いわゆる幼馴染、というやつだ。

　栞奈と俺は赤ん坊の頃からいつも一緒で、何処に行くにも栞奈は俺の後ろをペタペタとくっついて歩いていた。

　俺は栞奈に対して特に思うことは無いどころか、保育園の頃に保母さんがとても綺麗な人だったため大人の女性に憧れていた。

　ゆえに栞奈から結婚してと言われた時も気が進まなかった。

　栞奈が泣き出して面倒臭いと思ったところ、栞奈がテストの点数で勝負を仕掛けてきたので、これ幸いと承諾してその場を濁した。

　当時は俺の方が圧倒的に頭が良く、栞奈に負けるなど考えられなかったからだ。

　事実、栞奈は俺には全く歯が立たなかった。

「斗真（とうま）、あんた最近栞奈ちゃんと遊んでる？」

「ううん、だって他に友達いるもん」

　学年が進むと俺は男女の違いを意識するようになり、クラスメイトに囃し立てられるのが嫌で栞奈とは距離を置いていた。

　運が良いのか悪いのか栞奈とは別クラスが続いており学校で接する機会はほとんど無かった。

　結婚する、などと言って懐かれていたが強引に近づいて来ないのは俺にとって都合が良く、平和な小学校生活を満喫していた。

　だが栞奈のことを忘れたことは決してない。

　何故ならば、俺は毎日のように栞奈と会っていたからだ。

「いってきまーす！」

　学校へ向かうべく元気良く家を出る。

「斗真君、おはよう」

「お、おはよう」

　俺が学校へ行く時間は毎日バラバラなのに、何故か栞奈は必ず俺が家を出るのと同じタイミングで出て来る。

「おはようのぎゅー！」

「今日もかよ……」

　そして栞奈は俺を見つけると笑顔で駆け寄って来て、ぎゅっと抱き締めてくるのだ。

「それじゃあ先に行くね！」

　栞奈は十秒ほど俺の胸に顔を埋めると、満面の笑みを浮かべて小走りで先に学校へ向かってしまう。

　気恥ずかしかったが断って泣かれたり学校で絡まれたりすると嫌なので素直にされるがままになっていた。

　と言いつつも、もしかしたら単に嫌では無かっただけなのかもしれない。

　その『嫌では無かった』が『喜び』に変わったのはいつからだっただろうか。

　中学生になる頃には、栞奈は絶世の美少女に成長しており、毎日変わらぬ『朝ぎゅ』は俺にとって至福の時間となっていた。

「あいつまだ俺の事……チャンスあるよな？」

　栞奈を異性として強く意識し始めた俺は、栞奈と付き合いたいと思うようになった。

　どうやって栞奈との関係を進ませようかと悩んでいたら、中学最初の中間テストが終わったある日、栞奈が俺を体育館裏へと呼び出した。

「（これってアレだよな！よっしゃ！）」

　体育館裏への呼び出しと言えば告白だろう。

　栞奈と付き合えると思い有頂天でその場に向かった俺に、栞奈は思いもよらぬ言葉を投げてきた。

「とーまくん、テストの結果何点だった？」

「は？」

　栞奈は俺に６５点と書かれた答案用紙を見せて来た。

　平均点付近の点数だ。

「どう……だった？」

　俺は告白では無かったのかと落胆していたが、栞奈が不安げに俺を下から覗き込む姿が可愛すぎて、まぁいいかという気持ちになった。

「俺も似たような点数だよ。具体的には……」

　科目ごとに点数を口にすると、栞奈が段々と悲し気な表情になってきた。　

「むー」

　ハムスターのように頬をパンパンに膨らませてむくれているのが超かわいい。

「えい」

「むー！」

　思わずその頬を軽く突いてぷぅと空気を抜いてしまったが、栞奈は再度頬を膨らませる。

　何この面白かわいい生き物。

「何でわざわざこんなとこに呼び出してテストの点数なんか聞いて来たんだ？」

「だって……お願い聞いて欲しかったんだもん」

　お願い？

　何のことだ？

　栞奈とは朝ぎゅ以外でほとんど関わっていないのに、お願いなんてされた覚えが無いぞ。

　いや待て。

　何か記憶にひっかかる。

　しょんぼりと肩を落とす栞奈を全力で慰めたい気持ちを抑え、俺は頭をフル回転させて『お願い』の意味を必死に思い出した。

　そして冒頭の小学生の頃の会話を奇跡的に思い出した。

　あの時以降、栞奈はこの話題を一切出さなかったので俺は忘れかけていたのだ。

「それってまさか、け、からはじまるやつ？」

「うん！そう！」

　俺がお願いを覚えていたことが嬉しかったのか、栞奈の表情は晴れ渡り満面の笑みを浮かべた。

　あまりにも愛おしくなり思わず抱き締めてしまいそうになる。

　だがそうはいかない。

　確かに俺はこの時、栞奈を彼女にしたいとは思っていたが、結婚したいなどとは思っていなかった。

　そんな重い約束など無しに、気軽に付き合いたかったのだ。

「ざ、残念だったな。次頑張れよ」

「うん！」

　とりあえずこの場はお茶を濁そう。

　それに栞奈がお願いを聞いて欲しいと思っているうちは、俺の事を好きでいてくれるということ。

　この先、恋人関係になれるチャンスはいくらでもあるだろう。

　俺は今すぐ告白できないチキンであった。

「むー！」

「凄いな。こんなことあるんだ」

　次の期末テスト。

　なんと栞奈はまたしても俺に勝てずにむくれている。

　しかも点差が一点のものが三教科もあり、他の教科も接戦だった。

　一科目だけでも勝てれば勝利宣言出来るものの、惜しくも全敗となりお願いを聞いてもらうことが出来なくなった。

　俺としてはさっさと栞奈に勝って貰い、『分かった、考えるよ』と卑怯ムーブをかまし、まずは恋人関係から始めよう的な流れに持って行く予定だったのだが、あてが外れてしまった。

「むー！なんで勝っちゃうの！」

「なんでって言われてもな」

　ツンツン、ぷぅ。

「むー！」

　ツンツン、ぷぅ。

「むー！！」

　ツンツン、ぷぅ。

「むー！！！」

　やば、面白かわいすぎる！

「遊ばないでよ、むー！」

「ごめんごめん、でも勝てなかったのは栞奈の実力だろ？」

「むー！」

　ギリギリで勝てずに悔しかったことが余程ご立腹のようだ。

　気持ちは分かるがな。

　完敗ならまだしも、手が届くギリギリだったからこそ、悔しくてたまらないのだろう。

　あまりにも悔しかったのか、翌日の朝ぎゅもむくれモードだった。

「むー……」

　拗ねているからか、いつも以上にぎゅっと抱き締めて体を押し付けてくる。

　はぁ至福……

　こんな栞奈を見られるなら、毎回勝とうかな。

　よし、こっそりと勉強しよう。

　でもそれだと栞奈と恋人になれない。

　悩んだ俺はちょっとした策を弄することにした。

「登校中に英単語でも覚えようかなぁ。ああでも、誰かと一緒だと無理かぁ～」

「とーまくん、一緒に登校しよ！」

「休み時間にも勉強しよっかな～ああでも、話しかけられたら無理か～」

「とーまくん、学校でもお話しよ！」

「次の休みの日、勉強しようかな」

「とーまくん、次の休みに映画見に行こうよ！」

　勉強をして成績を上げると仄めかし、栞奈がそれを邪魔してくるように仕向けたのだ。

『じゃあ私も勉強する！』

　と言わずに俺への邪魔を選択することは分かっていた。

　栞奈が昔と同じで今も勉強が嫌いであることをリサーチ済みだったのだ。

「むー！なんで勝っちゃうの！」

「ふふん、実力の差だな」

「むー！一点しか違わないのに！」

「一点でも勝ちは勝ちさ」

「むー！とーまくんのばかー！」

　ポカポカと俺の胸を叩く栞奈が超かわいい。

　やばい、俺、変な性癖になってしまったかも。

　むくれたり、しょげたりする姿が滅茶苦茶愛おしいんだよ。

　次も勝つぞ！

　と思っていた俺だが、ついに大ポカをやってしまった。

　ある教科でケアレスミスにより大きなマイナスをされてしまい、平均点をかなり割ってしまったのだ。

　今回のテストは従来と比べてそれほど難しかったわけではないので、間違いなく栞奈に負けているだろう。

　仕方ない、今度は栞奈が喜ぶ姿を堪能しよっか。

　これまで溜めた分、きっととてつもなく可愛く感じるはずだ。

　と思っていたのに……

「なんで負けちゃうの！？」

「むー！」

　何故か栞奈も同じ教科で大ポカをやらかして、俺に負けたのだった。

　結局、中学生の間は、栞奈は俺に一度も勝てなかった。

　俺達はこの歪な関係のまま、同じ高校へ進学した。

　高校生になると俺は栞奈ともっと恋人らしくイチャイチャしたいと思い、策の内容を変え始めた。

「朝、俺からもぎゅっとして、栞奈をドキドキさせて勉強に集中出来なくしてやる」

「ふぇ、と、とーまくん！？」

「ふっふっふっ、もっとドキドキさせてやる」

「わわわっ。おでこにっ、キ、キ……」

「（俺が栞奈の弁当作れば動揺するかな？でも早起きはしんどいし止めよ）」

「とーまくん、お弁当作って来たよ。たべよー！」

「マジで！？（なんでだよ！）」

　とまぁ、一部おかしなところもあったが、俺は強引に栞奈とイチャイチャしまくった。

　おかげで二人とも成績が少し落ちて親に怒られてしまった。

　栞奈にはまだ負けてないがな。

「むー！」

　高校生になり、栞奈は段々と大人の女性へと近づいて行く。

　いや、美少女から美人の女性へと近づいて行く。

　そんな準大人栞奈は俺にだけ子供っぽい仕草を見せ、大人びた雰囲気とのギャップで胸の高鳴りが止まらない。

　つんつん！ぷぅ

　面白かわいいだけだったこの行為も、俺の照れ隠しが大いに含まれるようになっていた。

　それにしても、栞奈が俺にテストで勝てないのは何故なのだろうか。

　高校生になり俺達は同じクラスになったことで競い合う機会が大きく増えた。

　俺の調子には波があり、結果が良くなかったこともそれなりにあるのだが、栞奈は必ず負けていた。

　それこそ狙ったかのようだが、カンニングしたとしても一点差での微調整をするのは困難だろう。

　そもそも中学までは別クラスだったからカンニング自体出来ないしな。

　余程運が悪いのか、神様のいたずらか。

　ってそれって俺と栞奈は結婚出来ない運命ってことでは。

　ま、まさかな……

　よし、いい加減腹を括ろう。

「なぁ栞奈」

「なぁに？」

「俺、栞奈のお願いを叶えられないかもしれない」

「どうして！？」

　慌ててる栞奈もかわいいなぁ、じゃなくて、ちゃんと伝えないと。

「俺、栞奈が勝ったら『考える』って約束したよな」

「……うん」

「でも俺、もう答えが決まってるから考えられないんだ」

「ふぇ…………………………………………それって！」

　俺の言葉の意味を理解した栞奈が、瞬間沸騰機と化した。

　これまでむくれたり、しょげてる栞奈が可愛すぎて意地悪したが、やっぱり喜ぶ姿が一番かわいいな。

「栞奈、勝って」

「うん！」

　次の定期テスト。

　栞奈は俺に勝利した。

　それこそ完膚なきまでに全教科で圧倒した。

　なんてことはない。

　栞奈も俺との勝負が楽しくて、むくれた自分にちょっかいを出してもらえるのが嬉しかったというだけのお話。

　俺の策なんて当然お見通しで、風変わりな恋人ムーブを幸せに感じていただけだった。

　そして本気で勉強して勝利して、今の関係が変化してしまうのが少し怖かっただけの事。

　でも俺が発破をかけたから、普通に勉強して、普通に勝利して、普通にお願いを聞いてもらった。

　それだけのことだ。

「高校卒業すると、もうテストで勝負できないのがちょっと寂しいね」

「そうだな。栞奈のむくれた姿をもっと見たかったな」

「むー！いじわる！」

　つんつん、ぷぅ

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