異世界で造形師めざします！

第二章【勇者出立祭】

21 実験開始！！

「……王城、ですか？」

「ああ。父や姉のせいで、すぐに出て行かれてしまったがな。私は兄弟たちの中でも魔力が多くてね。扱い方を大賢者に教わったことがあるんだ」

　――王城。父や姉のせいで……兄弟たち。ううん……もしかして、ヴァンさんの正体って。

　言い当てていいものなんだろうか。

　それとも、気づいていないふりをするほうがいいことなのかな。でも、ヴァンさんはあんまり隠す気がなさそうっていうか、正体を気づかせようとしている気がする。

　――ええい。めんどくさい！

「ヴァンさんって、もしかしてこの国の王子様だったり……？」

「ああ、一応な。現王の第五子にあたる……が、年の離れた兄にはもう子供がいるからな。大した立場ではないさ」

　案外、あっさりとネタばらしされてしまった。

　これって、どうなんだろう。私が勇者召喚で巻き込まれてきた転移者だって、気づかれてたりするのかな。

　王子様云々って話より、そっちのほうが私的には重要なんですけど？

「――まあ、この場ではお互いが何者かなんてどうでもいい。そうだろう？」

「私も、そのほうが助かります」

「じゃあ、そうしよう。なんなら、敬語も必要ないぞ？　無礼講といこうじゃないか。なあ、リード」

「……はぁ」

　リードさんは、ヴァンさんに結構苦労させられてる人なのかな。隠す気もないのか、ヴァンさんの言葉に、大きく溜め息をついている。

　従兄弟だって話だったし――いつもこうやって振り回されているのかもしれない。

「実験、進めましょうか」

　しばらく、どうこたえようか悩んだけど、今ははっきり答えないことにした。

　ヴァンさんがどういう立場の人かも、よくわかってないからね。迂闊なこと言えないじゃん。

　ねじねじリングを手に取って、金色の魔力が渦巻く魔力水の中に投入する。ぱちん、といつにも増して激しめの音が鳴った。

「わわわ」

「怪我はないか？」

　驚いている私の手を引いてくれたのは、リードさんだ。

　ヴァンさんが小瓶が倒れないように支えてくれている。二人とも、咄嗟の行動が素早い。

「赤くはなっていないな。痛みは？」

「大丈夫。なんともないです」

　びっくりしたけど、魔力水の中で弾ける火花は熱いものではなかった。

　軽く水がかかったぐらいの感じだ。ひりひりしたりもしないし、痕になったりもしていない。

「色が変わったりするものではないんだな」

「ですね。今日、露店で売ったものも確認しましたけど、そういう変化は一つもなかったです」

「そうか」

　ぱちぱちと、強めに弾けていた火花も少しずつ収まってくる。

　音が静かになるころには、魔力水の色も無色透明に戻っていた。杖の形をピンセットのように変えて、小瓶から指輪を取り出す。

「君の杖は便利だな」

「そんな風に形の変わる杖、初めて見ました」

　――そういえば、お前レア杖なんだったね。相棒。

「さて、と」

　二人分の魔力とちゃんと馴染んだみたいだけど……効果はどうなんだろう。

　それ以前に、二人とも付けられるようになっているのかな？

「先に私が通してみていいですか？」

「構わないが……そういえば、使用者登録をする前でも、セトにはこの指輪の効果があるのか？」

「ありますよ。私の魔力で作ってるんで、当然といえば当然かなって。ただ、使用者登録をすると私には使えなくなるんですよね……うん。やっぱりそうだ」

　ファーラがギルド長の指輪に拒まれている感じがするって、言っていたような感じは私にはわからないけど、開いたステータスウィンドウにプラスの効果は何もついていない。

　私には何の効果もない装飾品になっちゃった、ってことだ。

「じゃあ、次は私がつけさせてもらおう」

　ヴァンさんはそう言うと、私が指輪を外すまで待てなかったのか、ひょいっと私の指から指輪を抜いていく。すぐに自分の指へと嵌めた。

「これ、は……」

　虚空を見て、固まった。

　この反応はリードさんと同じだ。ヴァンさんも今、自分のステータスを見ているんだろう。

「この効果……あんなにも簡単に作っているように見えたのに。まさか、これほどまでとは」

　――あ、そういえば……ねじねじリングの効果、確認するの忘れてた。

　最初は凝ったものを作るつもりじゃなかったから、すっかり忘れてしまっていた。

　ねじねじしただけだけど――私が思っていたよりも、ずっといい付与効果がついてしまったみたいだ。驚いているところを見ると……ステータスが二つぐらい上がっているのかな。

　確認したいけど、聞きたくない。

「末恐ろしいものだな。魔術造形とは」

「……ええっと」

「この能力を持ったのが君でなかったらと思うと、ぞっとするな」

「私は、いいんですか？」

「大賢者が認めた相手だ――それだけで充分、君は信じるに値する。それに、私は君と敵対するつもりはないからな。たとえ、勇者を敵に回そうとも」

　――やっぱり、ヴァンさん。私が転移者だって気づいて。

　でもそれ以上、何か言うつもりはないみたいだった。

　充分に確認し終えたのか、指輪を抜くとリードさんに手渡す。

「ほら、お前も確認してみろ」

「はい」

　受け取ったリードさんが指輪をはめるために、既に嵌めていた装飾品の一つを外す。腰にぶら下げた小さなポーチにそれを仕舞って、おもむろに指に嵌めた。

　ちらりと視線を上げる。ほう、と息を吐き出した。

「私にも、きちんと効果があるようです」

「二人ともを使用者登録できた、ってことですね」

「私とリードの場合、血が近いから成功したという可能性がないこともないがな。不可能ではないということがわかったな」

「ですね。じゃあ、こっちの指輪も」

　ごっついリングも、ぽいっと魔力水の小瓶に放り込む。

　ばちばち、と跳ねた火花に驚いていると「君は学習しないな」と、またしても助けてくれた二人に呆れられてしまった。

　す、すみません……。