第五話 美愛から母へ
「…寂しかった…１人で生きていくのが」
静かに項垂れる母。
まさか隠し通せるとでも思っていたのか？
だとしたら私だけじゃなく、お父さんやおじいちゃん達まで馬鹿にしているとしか思えない。
「別に誰と付き合おうが、再婚しようと母さんの自由だから、私達に許可なんか要らない」
「…美愛」
実際他人だ。
母は私達家族の戸籍を離れて他人、再婚するのに何の問題も無い。
「私達の今を何にも知ろうとしないで、急に会いたいって違うと思う」
「そ…それは帰ったばかりで時間が無くって」
また言い訳か、いい加減止めて欲しい。
「母さんは自分にしか興味がなかったんです」
「違う！！」
母は叫んだ。
さっきまでハンカチで目を抑えていたが、全く濡れてない。
「離婚して、病気するまでの三年間、一回も連絡が無かったのはなぜ？」
［入院している、面会を］
その手紙が弁護士を通して来るまで、母から一回も連絡は無かった。
後からお父さんから聞いたが、その時は何も思わなかった。
「新しい生活を作り上げるのに夢中だった、違う？」
「ち…違う…それに、ちゃんと養育費だって毎月払っていたわ」
「それには感謝してます」
子供の権利だが、それすらしない人間が多い中、役目は果たした。
だけど…
「滞ったら、会社に延滞の通知が行くのを恐れてたから？」
「そうじゃない、美愛の為によ！！
貴女の幸せを願って、だから私は！！」
「それなら、なんで浮気したんです？」
「そ…それは魔がさして…」
言いにくいだろう。
今更過去の傷に塩を塗りつけられるのはイヤに違いない。
それをする私もだ。
「魔がさすって、裏切りを半年も続けといて、魔がさしたは違う気がするけど？」
「あの時は…アイツが」
「相手のせいにしないでね。
どんなクズだったにしても、それに乗ったのはアナタなんですから」
「あう…」
母をアナタ呼ばわりするなんて、自分でもイヤな娘だと分かっている。
だけど吐き出さないとダメなんだ。
「仕事こそが誇り、自分のアイデンティティだった、違いますか？」
「………」
母は無言で私を見る。
仕事こそが自分の存在証明、それが私達家族より上だったんだ。
「…今は何を言っても言い訳になるわね」
「言い訳？」
何が言い訳なんだろう？
「確かに私は仕事が好きだった。
大きな仕事を任されて、立場を高めるのが生きがいだったところがあったわ」
「そうですね」
「黙って聞いて！」
私の相槌は要らないか…
「…結婚して、貴女を産んで幸せだった事に偽りは無いの」
訥々と話すのを黙って聞く。
言いたい事は後にしよう。
「産休が終わって、復帰したら会社は私の居場所に別の人を据えていた…」
それは当然か。
会社組織に詳しくないけど、居ない人間のポストを空けておく程、仕事って優しく無いよね。
「だからブランクを埋めるのに必死だった。
早く元のポジション、いいえ更に上に行く。
それが協力してくれた、お父さん達、家族への恩返しだと、そう信じて…」
母は何を言ってるんだ？
「………少なくとも、私はそんなの望んでなかったよ」
「でしょうね、分かってくれると思ってないわ」
やれやれだ。
わかり会えるなんて思ってなかったけど、ここまでとはね。
「…自慢の母さんだったんだよ」
「え？」
「確かに寂しかったけど、私を愛してくれていた。
疲れていても、一杯甘えさせてくれた。
例え家族でお出かけした記憶は殆ど無くても、卒園式や入学式に来れなくても、母さんは私を…」
信じていた。
だから裏切りが信じられなかった。
だから母を憎んだ。
私を助けてくれたのは父さん、おじいちゃん、おばあちゃん、そしてなにより優馬…
「結局自分が中心。
だから離れて暮らすと地が出て、過ちを犯した」
「……それは、だから」
「もういいよ。
離婚してスッキリ煩わしい過去を切り捨てる為、新しい出会いを求めたんでしょ？」
「み、美愛それは…」
「私の高校も知らないって、知り合い…それがイヤなら弁護士にでも聞けば直ぐ分かる事なのに」
「あぁぁ…」
なんて事はない。
それだけなんだ、母はそれだけの人間、でも…
「だけど会いたいって思ってくれたんだね」
「え？」
涙で濡らした顔を上げる母さんは本当の涙を流していた。
「恨みはあるけど、会えて良かったよ」
「美愛…」
「だから今はサヨナラね」
「へ？」
なんでそんな声を出すの？
「まだ許せるはずないから。
まあスッキリしたから、ありがとう」
「ち…ちょっと待って」
「それじゃ！」
話は終わりだ。
急いで席を立ち、扉を開ける。
もうここに居たくない、限界だ！
ホテルを飛び出し、携帯を取り出す。
『終わった？』
「優馬！」
ワンコールで聞こえた声に胸が熱くなる。
「愛してる！！」
涙で叫んだ。
