誰も死なないデスゲーム

誰も死なないデスゲーム 後編

　第二ステージでは完敗を期した。

　それでも諦める事無く運営側は第三、第四ステージにおいて、多種多様なゲームを参加者へと繰り出していく。

　しかし、参加者はどのゲームもいとも簡単に突破していった。

　当然の事如く、誰一人脱落せず、芽生えた友情が消える事もない。

　逆に友情は強くなり、参加者は一丸となってステージに挑んでいた。

　この想定外の状態に、運営側も限界が来ていた。

「もう……駄目だ……。どうしようもない……」

「主催者様、大丈夫ですか？顔色が良くないようですが……」

「まあ、大丈夫……とは言えないかな」

　ハッキリ言って、全てが想定外。

　全てが上手くいっておらず、状況は最悪。

　予定では最終ステージの人数は一桁代になるはずだった。

　それがまさかの全員生存。

　ここまで来ると胃が痛いとかそう言う次元じゃない。

　俺はもう心身ともに限界だよ。誰かこの状況をどうにかしてくれ。

　あー……なんかもうどうでも良くなってきた。

　デスゲームなんかやめて、家に帰ってゲームでもやろうかな。

　そう言えばこの間買った新作ゲーム。まだ序章しかやってなかったんだよな。

　よし、家に帰って新作ゲームをやろう。

　無駄に見ないテレビをつけて、お菓子を食べながらゆっくりやろう。

　デスゲームなんか忘れて、楽しい事をしよう。

「……お疲れのようですが、そろそろ最終ゲームを開始しなくて大丈夫なのですか？最強の殺人鬼の用意は一応済んでますが、直接何か伝えたりなどは……」

「え……いや……別に……あっ……あああああああああ！そうだ！最終ステージは殺人鬼を使うんだった！最強の殺人鬼を使うんだった！」

　最終ステージの内容を思い出し、思わず心の声が出た。

　それと同時に、一筋の希望が見えてきた。

　そう。最終ステージでは、最強の殺人鬼を使用する。

　この殺人鬼は我ら運営側が一年の月日をかけて鍛え上げ、作り上げてきた最高の殺人鬼。

　元は集団の中にいるのが死ぬほど嫌いなだけの、殺人願望のある少年だった。

　そんな彼に、俺たちは様々な事を覚えさせていった。

　2ｍを越える身長に、スイカをいとも簡単に握り潰せる握力。

　鍛え上げられた最強の肉体に、極められた殺人技術。

　そして、敵を仕留める事に特化した数多の武術など、本当に様々な能力を覚えさせてきた。

　その強さは強大で、世界最強と謳われる様々な武術家や戦闘狂を、8割の確率で撃破することが可能なほどである。

　まさしく、運営側の秘密兵器。

　この殺人鬼がいれば、参加者全員を脱落させる事も苦ではない。

　想定外の事態が起こりすぎたせいで、すっかりその存在を忘れていた。

　やはり、諦めなければ奇跡は起こるんだな。

　当初の予定では、最終ステージで一人を残し、参加者のほとんどを殺害する予定だった。

　しかし、ここまでコケにされて、もう我慢の限界だ。

　今回のデスゲームクリア者は無しにしてやろうじゃないか。

　最後の切り札を前に、一気に自信を取り戻し、職員に指示を出していく。

　そして、最強の殺人鬼に通話を繋ぐと、指示を伝え始める。

「もしもし、我だ！最強の殺人鬼よ、調子はどうだ？」

「うおおおおおおお！プロフェッサアアアアア！最高だぞおおおおお！」

「それは良かった！さて、殺人鬼よ！君にいい知らせがある！当初の予定では一人を残して、全員殺せとの事だったが、協議した結果。なんと……今回は参加者全員を殺して良いとの事になった！」

「えええええええ！本当かあああああああ！全員殺して良いのかああああああ！？」

「ああ、全員良いんだ！君なら出来る！頼りにしているぞ！」

　それだけ告げ、通話を切る。

　普段通り、調子良さげな殺人鬼の声を聞くと、安心感が爆増してくる。

　調子が良い時の彼の仕事は完璧だ。失敗した事は両手両足で数える程度しかない。

　これなら、大した問題は怒らないはずだ。

　肩の荷が下りたような気分になり、体の力を一気に抜く。

　思い返してみれば、第二ステージを突破されてから、飲み物一口も飲んでいない。

　気付くと無性に喉が渇いてくる。

　随分前に用意されたブラックコーヒーを手に取ると、全てを飲み干す勢いで喉へと流しこんで行く。

　不思議と苦みは感じず、美味しいとすら感じる。

　確実な勝利を目前としているからだろうか。

　そんな事を考えながらも、全ての準備が整ったのを確認し、最終ステージの会場へ、映像を繋ぐ。

「やあ、参加者諸君！ここまで良くたどり着けたものだな！一応は褒めてやろう！しかし、残念ながら諸君らはここで全員死ぬこととなる！最終ステージのゲーム内容を説明する！ルールは簡単。これから一時間、最強の殺人鬼から逃げきればいい！正真正銘ルールはそれだけだ！それでは……ゲーム開始！」

　突然の開始の宣言に、参加者は一気に騒めきだした。

　そんな彼らを待つことなく、無慈悲なゲームは開始される。

　会場の出口が大きく開くと、そこから鉄パイプを持った大柄の男が会場へと侵入した。

　そう、彼こそが最強の殺人鬼その人である。

　その不気味な雰囲気に、彼らが動けずにいると、その中から一人。

　大柄な中年男性が前へと出てきた。

「最強だか殺人鬼だか知らねえが……俺は柔道で茶帯を持ってるんだ！お前程度ぶっ倒してやる！」

「柔道うううう？柔道なら俺も出来るぞおおおおお！」

　そう叫ぶなり、殺人鬼は男へと駆け出す。

　想像以上の素早さに動揺しながらも、男はすぐさま戦闘態勢に入る。

　が、殺人鬼は彼をいとも簡単に捕獲し、大きく持ち上げると、彼を十数ｍ先の壁に投げつけた。

　その衝撃の強さに、彼は苦しみ声をあげ、地面に倒れこんだ。

　大柄の見た目と反する想像以上の素早さ。

　大柄な男を軽々と持ち上げ、十数ｍ先へと投げつける圧倒的力。

　人間をほぼ超越したとも言えるその力に、参加者は動揺し、動こうにも動くことが出来ない。

「ふっふっふっ……どうだあああああああ！これが俺たちの奥の手だ！見ろ、女職員よ！あの驚いた顔を！恐怖に怯える顔を！あのマヌケな顔を！」

「流石にあの殺人鬼には動揺を隠しきれないみたいですね」

「ああ、そうだ！だが、ここからだ！さあ、行け、殺人鬼よ！参加者全員を地獄へ送り出せ！」

　その声に応えるかのように、殺人鬼は参加者へと向かって行く。

　当然、参加者は怯え、一斉に逃げ惑う。

　その様子はまさしく地獄絵図。

　ふう……最高！

　あー、もう……最高！

　自分の作戦が上手くいくことが、ここまで気分が高まる事だとは思わなかった！

　本当にいろいろあった。思えば苦悩の連続だったな。

　初めてのデスゲームなのにも関わらず、全てが予想通りにいかず、デスゲームとは思えない雰囲気で進んで行った。

　ステージは軽々とクリアされ、誰一人として死なずに最終ステージまで来てしまった。

　ハッキリ言って、心が折れたこともあった。

　というか、少し前まで心は折れていた。

　全てが上手くいかず、デスゲームなんかやめて、家に帰ろうと思ったこともあったな……。

　長く、大変な一日だった。

　本当に……本当にここまで長かった……まあ、実際の時間は一日も立ってない訳だが。

　体感時間で言えば二日ほどたったような感じだ。

　だが……ここで終わる。全てが最高の状態で終わる。

　最強な殺人鬼によって、参加者は全員脱落し、デスゲームは終了するのだ！

「……主催者様。様子がおかしくありませんか？」

「え？おかしいって……何がだい、女職員よ。すべてが順調じゃないか！」

「いや、さっきまで逃げまどっていた参加者が、逃げるのを辞めて、殺人鬼を囲っているのですが……」

　そう言われ映像を見ると、確かに参加者は逃げるのをやめ、殺人鬼の周りに集まっている。

　何事かと思いながらも、その様子を眺めていると、突如として、参加者全員が殺人鬼へと駆け出した。

　突然の行動に動揺しているのか、殺人鬼は一瞬反応が遅れてしまった。

　その隙を突き、何度もゲームのクリアに貢献した、アホずらの男が殺人鬼から鉄パイプを奪い取った。

　そして、その鉄パイプで殺人鬼を全力で叩く。

　当然の事ながら、最強である殺人鬼には全く効いていない。

　殺人鬼はアホずらの男に対し拳を向ける。

　しかし、それを阻止するべく、他の参加者が彼へと襲い掛かる。

　驚きながらも、軽く参加者を投げようとすると、別の参加者が襲い掛かり、邪魔をする。

　次から次に参加者は襲い掛かり、殺人鬼の動きを封じていく。

　どうやら、参加者は数で対抗しようという考えのようだ。

「ふっ……無駄な事だな。いくら一般人が襲い掛かろうが、最強の殺人鬼の前では無力！そんな行動は無駄なのだよ！さあ、全てを蹴散らせ！殺人……あれ、え、殺人鬼？最強の殺人鬼？」

　殺人鬼の様子がおかしい。

　最初は参加者を蹴散らし、余裕があった。

　それが襲い掛かる参加者に捕まれ、身動きが取れなくなっている。

　しかし、彼の力なら一般人である参加者程度蹴散らせるはず。

　一体どうしたのだろうか。

「主催者様……これまずくないですか」

「え、何がだい、女職員よ」

「いや、そもそもとして、最終ステージにこんなに大勢が残るって予定されてないんですよ。予定では数人が残るとされていましたし、それもあって殺人鬼は対大勢向けではありません。対大勢になると、世界最強のボクサーレベルから、サッカークラブに通っている小学生並みに弱くなります。それに……彼が嫌いなこと覚えてませんか？」

「嫌いな事？何かあったか？」

「……たしか彼、集団の中にいるのが嫌いじゃありませんでしたっけ。それも死ぬほど」

「……確かにそんな事も言ってたな…………。対大勢に向いておらず、死ぬほど嫌いな状況下にある。あれ……これまずくね？」

「はい。まずいです」

　その言葉を聞き、最悪のシナリオが頭をよぎった。

　焦りながらも再び映像に目をやる。

　丁度その瞬間。

　一か所に集まっている参加者の中から、一人の男が抜け出し、出口へと超高速で走り出した。

　その男は大柄で、目から大量の涙をこぼしている。

　見るに堪えない姿になっているが、間違いなく殺人鬼であった。

「プロフェッサアアアアアア！助けてええええ！人が沢山で怖いよおおおおお！殴ってるのに人が減らなくて敵わないよおおおおおおお！」

「ちょっ……落ち着け最強の殺人鬼！お前は最強だ！お前なら出来るだろ……ちょ……殺人鬼聞いてる！？一回足止めて、話聞こうよ！殺人鬼くんんんんんんん！」

　言葉を聞くことなく、殺人鬼は会場を後にした。

　会場は少しの間静寂に包まれたが、すぐに参加者の喜びの声で包まれた。

「やった……やったぞおおおおおおおおおお！なんとかなったああああ！赤髪！お前の言った通り数で何とかなった！」

「ハッキリ言って賭けだった……全員が最後まで残ることを想定してなかった事を考えて、想定外である参加者の数をいかせば、想定外の事態に反応できないのではあと思ったが……上手くいって良かったよ！ヤンキーくんも武器を取るの良かったよ！」

「そうか？ありがとうな！」

　互いが互いを褒め合い、喜びを分かち合っている。

　泣き叫ぶ者もいれば、抱き合い、喜びあっている者もいる。

　信じられないほどに嬉しそうだ。

　それに比べて、俺の気持ちは最悪だった。

　……だってさあ……想定外も想定外も想定外じゃん。

　まさか、こんな形で殺人鬼の弱点疲れるとは思わんやん。

　いやさ、殺人鬼の嫌いな事は把握してたんよ。

　だけどさ、最終ステージに来るのは数人の予定だったんよ。

　絶対に弱点がつかれる事はないと思ってたんよ。

　絶対にないと思ってたから、さっきまで頭から抜けてたんよ。

　それに、全員が一斉に襲ってくるとは思わんやん。

　あんな化け物目の前にしたら、全員恐れて、逃げ惑うに決まってるじゃん。

　全員協力して立ち向かうとか……お前ら全員勇気バケモンかよ。

　最悪だ……ここまで来たらどうしようもない。

　どんな手を使っても、参加者全員を脱落させる手が思いつかない。

　さっきの様子じゃ、殺人鬼もしばらく動けなさそうだもんな……。

　はあ……初めてのデスゲームだったのにな……。

　ワクワクとドキドキで昨日は眠れなかったんだけどな……。

　……うん、今回ばかりは完敗だ。

　全て参加者に上をいかれた。

　潔く負けを認めよう。

　だが……負けを認めるのは今回だけだ。

　次は負けない。次こそは完璧なデスゲームを開催し、参加者を恐怖で苦しめてやる。

　楽しく、最高なゲームを作り上げてやる！

「女職員よ……今回のデスゲームは失敗だ。しかし……次は勝つ。次は完璧なデスゲームを開催し、俺たちが勝ってやるぞ！」

「……はい。そうですね。……しかし、その前に一つ越えるべき壁があります」

「ん？超えるべき壁って？」

「……この数の参加者の賞金……どします？」

「あ…………ふう……」

　全てを悟り、ゆっくりと振り返る。

　そして、一つの決意を胸に持つ。

　嫌な事忘れて、家帰ってゲームしよう！

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評価が良ければ続くかも？