第９話 決戦の結末 天界崩壊まであと１０００年
【転移】の光柱と共に私とマーレは降り立った。
大口を開けて驚いている青年を見て、思わず笑みが溢れる。
かの魔王ですら動きを止めている始末だ。
「まあ、驚くのも無理はないな。時間が無いから簡単に説明すると、そこで倒れているの聖女マーレは──私が【分身】で作り出したものだ」
指を鳴らすと下半身だけとなったマーレが消えた。
外見だけでなく記憶でさえも完璧に再現した分身。
勇者フォルトの『未来視』が映し続けていたのは、昨晩入れ替わった分身の方だったというわけだ。
「死の運命」など私に掛かれば取るに足らん。
まあ、苦労がなかったと言えば嘘になるがな。
マーレの豊かな胸を、適応したばかりの魔法【巨大化】で再現するのは中々難しかった。
ああそれと、魔王の固有能力【反撃】とやらで灰になった私も分身だぞ。
こちらも少々大変だったな。
私に魔法は効かないから死を偽装する必要があったのだ。
攻撃に合わせて遠隔操作で分身を消す、など初めての経験だった。
さて、この物語はそろそろ終幕だ。
「フォルト……！」
「……マーレ、すまない……俺を庇って……」
「いえ、謝る必要なんてありません……ううん、ないんよ。むしろ君を騙した私の方こそ堪忍な」
二人は手を取り合い、再会を喜んだ。
本当の意味で勇者と聖女が揃ったな。
だが、戦いはまだ終わっていない。
「貴様ら如きが何度集結したとて、何度でも蹴散らすのみ。今度は足掻けぬよう徹底的に捻り潰してくれる！」
魔王が闇のオーラを纏った。
闇のマナが膨張し、城内が震え上がる。
ありとあらゆるものを闇に飲み込もうとしているようだ。
おそらくこれが彼奴の全力なのだろう。
先程とは違う。
生命を殺す為の強さを放っていた。
生態系の頂点に相応しい存在。
かつて災厄とも呼ばれた魔王の力。
そんな圧倒的強者に立ち向かう者たちがいる。
「……準備はいいか？ これが俺たちの、最後の戦いだ」
「……うん。私たちは最後まで一緒だよ」
勇者フォルトは欠けた聖剣を構えた。
聖女マーレは聖剣の欠片を宙に浮かべ、祈り始める。
聖女の祈りが、失われた聖剣の力を呼び醒ます。
何よりも明るく、優しい光が広がり、勇者の持つ聖剣に新たな刀身を与えた。
光の刃は燦々と輝き、勇者を包み込む。
「希望の象徴」の復活だ。
「……さあ、決戦だ」
勇者フォルトが駆け出す。
疾い。
荒野で見た時とは比べ物にならないほど疾かった。
新たな聖剣、聖女マーレの祈り、勇者フォルトの勇気。
それらが一つになり、大いなる力を生み出しているのだ。
「おのれ！ ちょこまかと！」
「……見える……全て……」
魔王のありとあらゆる攻撃を見切る勇者フォルト。
黄金の閃光が縦横無尽に駆け巡り、魔王を翻弄していた。
「貴様ッ……何処でそんな力を！！ くそ！！」
「……次も蹴り、その次は衝撃波、また蹴りが来て最後に闇の波動……」
「このッ……【反撃】！！」
「……二回分、遅いな」
「なにッ！？」
遂に魔王に攻撃が通った。
聖なる斬撃は、闇を切り裂き、修復を許さない。
魔王が悲痛な叫びをあげる。
生まれて初めての痛みなのだろう。
怒り、苦しみ、反撃しようとするが、勇者フォルトには届かない。
諦めるのだな、魔王よ。
お前が戦っているのは、歴代勇者の中でも間違いなく「最強勇者」なのだから。
「……そろそろだ……マーレ！！」
「うん！！ 終わらせよう！！ 『闇夜を晴らす、輝かしき聖光よ、我が許に顕現せよ──【聖光】！！』」
聖女マーレの光が炸裂し、世界を白一色に変える。
同時に勇者フォルトが駆け出し、光芒を描きながら聖剣を振り上げ跳躍。
荒野での戦いで見せていた連携攻撃だ。
だが、あの時よりも圧倒的な光を放っている。
私が見てきた中で女神デア様の次に美しい光だった。
「ま、待てッ！ 我は……ッ！」
「……最後までお前がいない未来を諦めなくて良かったよ──『聖光斬』！！」
聖剣が魔王に突き刺さる。
そして、遂に魔王は倒れた。
「……や、やった！！ フォルト！！」
聖女マーレが小動物のように跳ね、満開の笑顔を咲かせた。
そのまま勇者フォルトに抱きつく。
「……やっと……終わった……」
一方で呆然とする勇者フォルト。
彼が浮かべる安堵は、魔王に倒したことだけが要因ではないのだろう。
聖剣を手放したことで、【未来視】は使えなくなったはず。
それ故、彼はもう未来に囚われなくても良い。
これまでの旅路。
大切な者を救う為に、運命に抗い続けた彼はようやく肩の荷を下ろすことができるのだ。
当の聖剣は、聖書の加護を失い、魔王の肉体を礎に刺さったままだった。
「……だ」
低い唸り声のようなものが聞こえてくる。
神経を逆撫でるような恐ろしい音だ。
何かに気が付いた二人は背後を振り返り、身を強張らせた。
「……まだだ……まだ我はッ！！ この世界をををを！！！」
「……何ッ！？」
「う、うそ……魔王が……」
床に伏していたはずの魔王から闇が溢れる。
深淵のような深い深い闇だ。
そして、闇は聖剣を取り込み、異形の者へと変貌していた。
「我ハ終わっておらヌ！！ フハハ！！ 我ハ忌々しキ聖剣さえ取り込み、更ニ強大な力を得たのだ！！ 貴様らハ甘ク弱イ！！ やはりヒューマンは滅ぶベキなのだ！！」
本来融合するはずのない光と闇。
世界の理を破り、禁忌へと近付いた魔王。
その力は言葉では表せぬほど強く恐ろしいものとなっていた。
「……クソッ……マーレ、魔法は使えるか？」
「す、少しなら。フォルトは？」
「……俺はマズいな……【未来視】が使えない……」
「フハハハ！！ 勇者ヨ！！ 貴様の力ハ我がモノとなったぞ！！ 見えるッ！！ 全てがッ！！」
強大だった魔王が勇者の切り札さえも手に入れた。
絶望的な状況に、勇者フォルトと聖女マーレは怯む。
しかし、諦めてはいないようで、魔王の目を盗んでお互いに鞄を探っていた。
彼らの勇者を讃えるべきだな。
──だが、もうお腹いっぱいだ。
「勇者フォルト、聖女マーレよ……もう良いぞ。二人はよく頑張った。あとは私に任せるがいい」
私は二人の肩を叩き、前に出た。
魔法抑制の働きをしていた「星屑宿りし三角帽子」と「闇夜を背負う外套」を脱ぎ捨て、本来の姿に戻る。
始天使マギウェル・デア・フィーネの降臨だ。
「……光の輪に……白い翼……それも四枚」
「し、始天使……様……！？」
「二人を騙していて悪かったな。我が名はマギウェル・デア・フィーネ。崇高なる魔法を支配し、深淵に黎明を齎す者だ。この素晴らしき出会いをどうか忘れないでほしい。私もこの物語を胸に刻もう」
そう言って二人から離れ、魔王にゆっくりと近付いていく。
この瞬間を忘れないように足を踏みしめながら。
「き、キ、貴様ッ！ 天使かッ！！」
泥々になった魔王は私に向かって闇魔法を放つ。
【詠唱破棄】だった。
下界ではかなりの高等技術とされている。
不安定な存在にも関わらず、さすがは魔王と言った所か。
「だが……効かないな……」
闇魔法は私に直撃したが、あえなく霧散した。
魔法の管理者である私に魔法は効かない。
大なり小なり、どんな魔法にも私は左右されないのだ。
「クソッ！ クソクソクソクソクソクソクソッ！！ ダメだダメだダメだダメだ！！！！ 来るナッッ！！！！」
「魔王よ、見えるのだろう……？ 貴様の未来が」
聖剣を完全に取り込んだ魔王は『未来視』を手にした。
だが、彼奴は知らなかったのだろう。
その"重み"を。
「違ウ！！ こんなハズでは！！ 天使ゴトキに！！」
「聖剣を手にしたのが運の尽きだったな、魔王。そいつは勇気ある者にこそ相応しいのだ……貴様如きには身に余る力よ」
私は魔王の元に辿り着く。
どう足掻いても敗北する未来に苦しみ続ける哀れな魔王に。
「『奇跡解放！！ 漆黒より深く、閃光より輝け、無限より来たるは我が魔法──【魔導書・顕現】』」
黒き魔導書を顕現させ、「炎属性・究極魔法」の頁を開く。
発見に三百七十年、適応に二千年もかかった私の大好きな最高の魔法だ。
後で天界の総合管理部には、とやかく言われるのかもしれないが、まあいいだろう。
私も"馬鹿"だからな。
「勇者と聖女！ 希望の象徴よ！ 貴様らの覚悟と勇姿、確かに見届けた！ 傲慢なる魔王の後始末は、この始天使マギウェル・デア・フィーネが承る！ フォルトとマーレ、そして地の民に光の祝福あれ！！」
二人ならば再び世界に調和を齎してくれるだろう。
此度の「光臨」と私の仕事はこれにておしまいだ。
「創造と破壊を司る元素、世界を終焉へと導く炎よ。
其の輝きは文明の証、進化の始まり。
其の温かさは愛に等しく、生命を育む。
其の激しさは戦火の如く、生命を終わらせる。
不可能さえ滅ぼす強大な炎よ、我が許に顕現せよ。
汝が始め、汝が終わらせるのだ。
我が命ずる。
森羅万象を灰燼と化せ──【終炎】」
魔法の始天使が操る魔法の言葉。
無限の可能性から出でたる炎は魔王を焼き尽くした。
そして、勇者と聖女はその炎を命尽きるまで讃えたという。
備考
【終炎】
「至高の魔術師」にのみ、当魔法の鍵を与えん。
概要
・詳細の閲覧を禁ずる。
発動手順
・詳細の閲覧を禁ずる。
出典
偉大なる魔術師フィーネ「究極魔法ノ書〜赤〜」, p.11.
