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どこかで、
誰かの悲鳴が上がった。
その声に、
私の体はびくりと震えた。
遠くのほうで、誰かが名前を呼んでいる。
校舎の下から、足音がひたひたと近づいてくる。
……世界が、
少しずつ騒がしくなっていった。
「誰か、落ちたって──」
「え？ ルルって……まさか」
そんな声が、断片的に風に運ばれてくる。
校舎の外、地面の向こう。
遠くの通用門の先から、
サイレンの音が、じわじわとにじむように近づいていた。
それが何の音かなんて、
聞かなくても分かった。
私は、屋上の床に膝をついた。
ひざの感触が、コンクリートの硬さを伝えてくる。
それすら、どこか現実味がなかった。
視界の端がにじんで、かすんでいく。
何が現実で、
何が夢なのか、わからなかった。
私のせいだった。
いや、違う。
でも……やっぱり、そうなのかもしれなかった。
だって私は──
あの時、ルルの声に、最後まで向き合えていなかった。
その瞬間。
胸の奥で、
カシャン──
と、何かが砕けたような音がした。
それは、明確な音として聞こえたわけじゃない。
けれどたしかに、私の中の“何か”が崩れた。
反射的に、私は胸に手を当てた。
制服の奥。
何もないはずのその場所が、
冷たく、そして……焼けるように熱かった。
胸の裏側が、
内側からひりつくように疼いていた。
「……我を、映せ」
誰にも聞こえないほどの、かすかな声で、
私はその言葉を口にした。
次の瞬間──
私の胸に、
淡く、浮かび上がるものがあった。
にじむような光。
けれど、すぐにその光は、
墨を垂らしたように、ゆっくりと黒く染まりはじめた。
それは怒りではなかった。
誰かを妬んだわけでもなかった。
ただ──
誰かを守れなかった痛み。
それでも、生きてしまった苦しみ。
どうしようもなかった無力感。
それが、全部、ぐちゃぐちゃに混ざり合って、
色の底から、
黒が音もなく広がっていった。
深い、深い黒。
どの色にも分類されない。
すべての感情が溶け落ちた、絶対の闇。
私は、
もう二度と戻れない場所を見つめながら、
ゆっくりと立ち上がった。
その胸には、
確かに──価標が、黒く、揺れていた。
