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狩人の基地・熊狩村

異世界の村、熊狩村に連れてこられてしまった燈志。

そこで出会ったのは・・・

燈志は生まれて初めて檻に入れられ、引き廻される罪人のような屈辱を感じていた。

1時間ほど檻で運ばれると、小さな集落に辿り着いた。土の壁で囲まれた集落の門には「狩專門地　熊狩村」と書いてあった。狩り専門の地・熊狩村と読むのだろうか。

村の大通りを進むと、一際大きな家の前に着いた。

「里長（ツァトゥウォツァ）、幸（ツァティ）い捕（と）りたん」

「幸（ツァティ）？此奴（クヤトゥ）ふぁ人（フィト）にやーらんや！」

言葉の響きから日本語だとは思うのだが、全くわからない方言を話しているようだった。

「少（つこ）つぃき前（さき）、此奴（クヤトゥ）に覚（おぼ）ゆ娘（イラトゥメ）ふぃとり迷（まよ）ふぃて来（き）たり。衣緒（イウォ）、此奴（クヤトゥ）を伴（ともな）ふぇ」

「えい、父君（テテギミ）」

脇に控えていたおかっぱの少女、衣緒（いお）に来るように手招きされ、奥の座敷牢のような小屋へ案内された。

小屋に入ると、そこには長髪の少女がいた。

「はじめ・・・まして」

「は、はじめまして！？」

「驚きましたか？」

「そ、そりゃそうだろ？いきなり訳の分からない土地に飛ばされて、訳の分からない言葉を聞かされて、それでこの小屋でいきなり知ってる言葉が聞こえてきたんだから！」

「まあまあ落ち着いてください。慣れないのはわたしも同じですから」

「まあな。ところで、名前は何と言うんだ？」

「瑠音（るね）よ。あなたは？」

「燈志（あかし）だ。好きに呼んでくれ」

「はい…」

「燈志くん、ここがどこなのかわかる？」

「どこって…わかるわけがないだろう！」

「ここは… 別葦原（ことあしはら）よ」

「こ、別葦原？」

「そう、わたしの家系で古くからあると教えられてきたもう一つの日本よ」

「そんなものがあるのか…」

「あなたもここに来たということは、何かのお導きかも知れないわ」

「そ、そんなこと言われても…」

「ここに来た以上、あなたにも旅について来てもらうわ。明日、衣緒ちゃんとそのお兄さん、通門（つと）さんが旅に出るみたいだから、何とか燈志くんも同行させてもらえないか頼んでみる」

「そ、そんな…」

「わたしたちは、行かねばならないのです」

かなり強い口調で返されたので、何も言い返せなかった。

翌日、部屋から出るともう3人の若者が旅支度を終えて立っていた。

「燈志、いざ来（き）よ！　汝（なれ）も行（ゆ）きてよしとぞなりけり！！」

長髪の青年が叫ぶように言った。

何を言っているかは全くわからなかったが、ついて来ていいということだと解釈して、一行に合流した。

言葉が通じないのにどうすればいいのか、不安に感じながら。