8/17

＃7 追われた後の追跡調査

こんにちは！

明日葉晴です！

自分の立場が逆転してることって、意外にもよくあると思うんです。

自分が怒っていたはずなのに、いつの間にか怒られていたり。

結構理不尽ですよね。

では、本編をどうぞ！

　前回のあらすじ

　幼馴染に責められる。色んな人に追われる。

　〇

　追っ手から逃げ切った俺は、とりあえずカフェで休息を取ることにした。

　さて、今日はなんとか逃げれたけど、明日からはどうするか…

　明日からの包囲網はもう少し厳しくなることが予想出来る。もしかすると、教室に入った瞬間に取り囲まれる危険もある。

　明日は遅刻しよう…

　そう心に決め、ひとまず休息に入る。だがしかし、俺は休んでられない事態を目にしてしまう。

　なんで…アイツが…？

　俺が目にしたのは水瀬(みなせ)が美人なお姉さんと二人で一緒に歩いている姿だった。その姿は実にお似合いという言葉が合っていて、とても仲が良さそうだった。

　桜(さくら)を諦めて他の女の人との仲を進展させる気になった…？いやでも、昨日の今日だぞ…？

　考えても仕方ないからとりあえず店を出て、気付かれないように後を追う。

　会話は…聞こえないか…

　二人は大通りを歩いていく。仲の良さそうな二人をこそこそと付いて行く俺。傍から見ると超怪しいのであろう、すれ違う人たちが俺のことを怪訝そうな表情で見ていく。

　ヤバい…俺すっげぇ怪しまれている…？

　まぁ客観的に見れば、美人なお姉さんを追っているストーカーだ。無理はない。

「ちょっとアンタ、何してんのよ？」

「いやあのっ、俺は別に怪しいものじゃっ！」

　ついに声を掛けられたことに驚き、とっさに怪しい人そのものの発言をする。声の方を見ると、そこには桜(さくら)が立っていた。

「なんだ、桜(さくら)か。焦ったじゃないか」

「なんだ、じゃないわよ。アンタ通報ものの行動だったわよ？」

　明らかに軽蔑した目で俺のことを見る桜(さくら)。だがおそらく、知り合いだからこそ声を掛けて止めようとしたのだろう。ホントに律儀というかお節介というか。

「まぁ落ち着け。これはお前の為でもあるんだぞ？」

「美人な人へのストーカー行為の、どこが私の為になるのよ」

　どうやら、俺が追っていた相手は片方しか見てなかったらしい。

「はぁ…よく見ろ。美人の隣にいる奴を」

「はぁ？まぁいいけど……カッコいい人ね…って、水瀬(みなせ)君っ！？」

「声が大きい！…が、まぁそういうことだ」

「どういうことよ！？あの人が水瀬(みなせ)君の仲良くなりたい人！？」

　いや、昨日聞いた限りじゃお前なんだがな…。俺にもわからん。

「知らん。知るために追ってんだよ」

「早く言いなさいよ！ほら、ぼさっとしないでさっさと追うわよ！」

　理不尽だ…

　こうして尾行のメンバーは二人になり、後を追った。水瀬(みなせ)達は特にこちらに気付くことなく、歩いて行く。やがて住宅街に入り、辺りに人は減ってきた。ここからはさらに尾行が難しくなるだろう。が。

　あれ…？こっちって…

　二人を追ううちにやがて見覚えのある所を歩き始めた。そして、二人は同じ家にすんなりと入っていく。俺は見知った家に入ったことで状況が読めたが、全く見覚えのないであろう桜(さくら)は、二人が同じ家にすんなり入ったということに取り乱した。おかげで俺は一気に冷静になることができた。

「ちょっと！水瀬(みなせ)君達、普通に同じ家に入っていったわよ！？」

「あぁそうだな」

「も、もしかして…二人はそういう関係…？」

「そういう関係とは？」

「その…同棲するような…」

「まぁそうだろうな」

「も、もしかして…その…もう深い仲に」

「あー…まぁ繋がりは深いだろうな」

「つ、繋がりっ！？」

　よし、そろそろ落ち着いてもらおう。コイツいつからこんなに妄想が激しくなったんだ？

「落ち着け」

「落ち着いてられないわよっ！私が告白する以前の問題じゃないっ！」

「だから落ち着けって。俺が確かめて来てやるから」

「そうよ、行きなさい！…って何言ってんのよ！二人の愛の巣に！」

「いや、お前が何言ってんだよ」

　もう面倒だから桜(さくら)を無視して二人の入った家に向かう。

「ワフッ！」

「よしよし。今日もモフモフだな」

「ワフゥ…」

　もうすっかり懐かれた白モフを撫で、インターフォンを押す。何気にちゃんと訪問するのは初めてだな。

「ちょっと！」

　桜(さくら)が遅れてやってきて俺を連れ去ろうとする。しかし、時すでに遅く、玄関の扉が開かれた。

「どちら様…って英治(えいじ)？それに…なんで…桜(さくら)さんまで？」

　お、桜(さくら)が居たことでちょっと動揺したな？

「よぉ」

「……ご、ごめんね？」

　いつも余裕そうな水瀬(みなせ)がちょっと動揺したのを面白がりつつ挨拶をした。一方桜(さくら)は気まずそうに顔を逸らす。

「えーっと…何か用かな？遊びに来てくれたなら、嬉しいは嬉しいけど…」

「いや、実はな…」

「な、なんでもない！なんでもない！そう！コイツがそこのワンちゃんを撮りたいって言って、飼い主に許可取るとか言って、インターフォン押したのよ！まさか水瀬(みなせ)君がいるなんて思わなかったなぁ！」

「いや、英治(えいじ)は俺の家知ってるよね」

「あぁ知ってる」

「アンタっ！…って、え？あれ？」

　いや、お前も俺が水瀬(みなせ)の家わかるの知ってるはずだろ。今は言わないけど。

「ここ…水瀬(みなせ)君の家なの？」

「そうだよ」

「え？じゃあ…さっきの人は…？」

「さっき…？」

　水瀬(みなせ)が疑問を口にした瞬間、奥の方から足音が聞こえてきた。

「京弥(きょうや)、お客さんなの？ならすぐに上げなさい」

　凛とした声と共に、玄関からさっきの美人なお姉さんが現れた。お姉さんは俺達を見ると、一瞬驚いた表情をしたが、すぐに笑顔になった。笑顔も素敵だ。

「あら、お友達？こんにちは。珍しいわね、京弥(きょうや)がお友達を呼ぶなんて。この間言ってたの子？」

「そうだよ。こっちの彼がね」

「あらそうなの。いらっしゃい。上がって、ゆっくりしていってね。そっちのお嬢さんも」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

「あ、は、はい」

「ふふ。後でお茶を持っていくわ」

「リビングに通すから、お願い」

「わかったわ」

「ありがとう。母さん」

　え？

「「か…」」

「か？」

「「母さんっ！？」」

　若っ！！

　見事に桜(さくら)とハモった。姉とかと思っていたが、まさか母親とは思わなかった。衝撃の若さだ。モデルっていうのも納得だ。そして、身内とは予想もしてなかったであろう桜(さくら)も、もちろんかなり驚いた様子だった。

「あらあら。ふふふ」

　実に愉快そうに身を翻し、水瀬(みなせ)母は家に入って行った。そして、衝撃が収まらぬまま、俺達も少し遅れて家に上がっていくのだった。

　○○

「あははははっ！！」

　リビングに上がりお茶を貰った後、俺はここに来た経緯を二人に話した。水瀬(みなせ)母は何故か俺達と一緒に寛いでいる。

「そんなに笑うことか？」

「それは笑うよ。だって、母さんだし」

「いや、見えねぇから」

「まぁ、俺は父さん似だからね」

「そうじゃねぇよ」

　全くもってそうではない。

「桜(さくら)、お前もなんか言えよ」

「えっ？えっと…お似合いです…」

　コイツ、いきなりポンコツになったな。

　いきなり話し掛けた俺も悪いが、ずっと黙ってそわそわしてたコイツも悪いと思う。誰も何も言わないが、凄い不自然だ。

「あら、ありがとう。どうする京弥(きょうや)。お似合いらしいわよ？」

「母さん、悪ノリは良くないよ」

「あらら。振られちゃった」

　水瀬(みなせ)母はだいぶ凄い。冗談なんだろうが、見た目が若いから全く違和感がない。お陰で、隣で桜(さくら)がだいぶあたふたしてて面白い。

「なら、英治(えいじ)君…だっけ？私と付き合っちゃう？」

「母さん！？」

　おっと、こっちに来たか。この人初対面でぐいぐいくるな。やっぱり親子だ。

「いいですね。人妻ってのも危ない感じで」

「英治(えいじ)！？」

「ちょっ！アンタ！」

　水瀬(みなせ)と桜(さくら)に同時に止められた。驚きのあまり、ようやく桜(さくら)は正常に戻ったようだ。

「冗談だ。ですよね？」

「あら、私は違うわよ？」

　おっとぉ…？

　予想外の発言に、流石の俺も驚いた。その表情に満足したのか、水瀬(みなせ)母はクスクスと笑う。

「ふふっ。冗談よ。英治(えいじ)君を盗ったら、そちらのかわいい彼女さんに怒られちゃうもの」

「「違います」」

「あら、そうなの？」

　どうやら桜(さくら)を、俺の彼女と勘違いしてたらしい。

「私はこんなヤツの彼女じゃないです。あり得ないです」

「そこまで言われると、俺も流石に傷付くんだが」

「キモいわ」

　ちょっと泣きたくなってきた。

「ふふふ。でも仲良しなのね。京弥(きょうや)ともそうやって仲良くしてくれると嬉しいわ」

　こんなやり取りでも、仲良しに見えたらしい。不思議な感性を持ってる人なんだろう。

「ホントにね。俺も羨ましいよ」

　どうやら不思議な感性を持っているのは息子も同じだったようだ。やっぱり親子なんだな。

「えっ！いや、そのっ！」

「嫌…かな…？」

　コイツ、本当に仲良くなりたいからこうしてるのか、それとも普段からこうなのだろうか。後者だとしたらかなり罪な奴だ。そう思うくらいにこちらの罪悪感を煽るような表情をしてきた。

「いや、えっと…嫌じゃ、ないよ…」

　こっちはこっちで顔を真っ赤にしている。見ている方が恥ずかしくなってくる。というか、桜(さくら)が本気で照れているのは初めて見た。

「ありがとう。英治(えいじ)は？」

「俺か？あー…昨日の話保留にしてたな。まぁ好きにすれば？」

「本当かい！？」

　なんで俺の方が食い付きいいんだよ！ほらぁ、隣がめっちゃ睨んでるじゃん！

「ただし、俺は明日、質問責めに合うのは嫌だ。だからなんとかしとけ」

「わかった！」

　何となく嫌な気がするけど、まぁ面倒だしもういいか。

「京弥(きょうや)良かったわね。素敵なお友達が出来て」

「あぁ、本当にいい人達だよ」

　本人の目の前で言わないで欲しいんだが。

　そんなことより、俺はずっと気になっていたことを聞くことにした。

「あの、失礼を承知で聞きますが、いくつ何ですか？」

「ちょっと！本当に失礼よ！？」

「あら、いいのよ。次で三十七かしら」

　見えなっ！

「見えないですね」

「それは老けてるように見えるってことかしら？」

「いや、断然逆です」

　水瀬(みなせ)母が老けてると言うなら、この世のほとんどがおばあちゃんに見えることになるだろうな。

「あらそう？ありがとう」

「やっぱり、モデルをしてるから何か特別なことでもしてるんですか？」

「そうね…普通に生活してるだけね」

　いや、普通に生活してそれは、もう反則級だぞ…

　そう思ったのは俺だけじゃないようで、黙ってた桜(さくら)も驚いた様子で水瀬(みなせ)母を見た。

「ふ、普通にしててそんな美人で若く見えるなんて…ちょっと羨ましいです」

「あら、私には桜(さくら)ちゃんは美人に見えるわよ？」

「あ、ありがとうございます…」

　確かに桜(さくら)は美人だ。が、水瀬(みなせ)母は群を抜いてる。

「モデルで写真取られる時は何を意識してますか？」

「取材かしら？お金は出る？」

　がめつい！

「えっと…そんなつもりじゃ…」

「ふふっ。冗談よ。何かを意識してるわけじゃないわ。カメラマンさんの指示を良く聞いてるだけね」

「じゃあ緊張とかは？」

「今でもするわ。カメラ越しでも、見つめられるのは少し恥ずかしいからね」

「モデルになったきっかけは？」

「スカウトよ。ファッション誌のモデルを頼まれて、それから」

「えーっと…じゃあ…」

　俺は水瀬(みなせ)母に聞きたいことを色々聞いていった。実際に撮られる側の人はとても参考になる。

「ありがとうございました。参考になります」

「こんな話で良ければいくらでもいいわよ。いつか英治(えいじ)君が私を撮るのを楽しみにしてるわね」

　またさらっと恥ずかしいことを。

「が、頑張ります」

「はい。その時はよろしくね」

　その後は、全員で色々雑談をしつつ、のんびりとした時間を過ごして、夕方頃に帰っていった。

7話目を読んで頂き、ありがとうございます！

水瀬君のお母様登場！

登場予定は今のところないですが、お父様もカッコいいです。

美男美女の夫婦っていいですよね。

憧れます。

それでは、これからもお付き合い頂ければ幸いです。