８ 深い意味は無かったような、あるような
広間を出て、食堂で私たちは考えました。私たちは、というより、彼が考えているのを私が聞いていた、と言った方が正しいかもしれません。
「俺が使えるのは図書館とパソコンのみ。俺はまだ新入社員なのに、黒路映画館の意味を調べろっていう指令が出た。おそらくだけど、これは少し考えれば誰でも解けるなぞなぞなんだよ」
「そうなの？」
「そう。例えば、館長がただ好きな言葉を並べただけ、とか、そういった可能性は低い。それはクイズとは言わないしね。
誰かが知っていて、その人に辿りつくまでのクイズって可能性もあるけど、そうだったら、わざわざ俺が使える施設のみ使用可能、とは書かないと思うんだよね。調べて分かるような内容の可能性が高い、って思うよ」
「すごいなあ」
私の反応に、彼はにこりと嘘臭い笑みを浮かべました。
「こうやって出題者の意図を考えると、テストでいい点がとれるようになるんだよ」
「そんな器用なことできません」
くるくるとシャープペンシルをまわして、彼は話を元に戻しました。
「まあでも、人に聞くのが正解の道って可能性も無いわけじゃない。その場合、対象となる人はいつもこの会社にいる人だろうね。社員の中には、週一出勤の人とかもいるんだろ？」
「うん。むしろ毎日いる方がレアかな。仕事があるときだけ出社の人もたくさんいる」
「なるほど。だとしたら絞られるよね。よし、手分けしよう」
「手分け？」
「そう。四番の方が社員については詳しいだろ。いつもこの会社にる人に、訊いてみてよ。俺は図書館にいって、映画館の歴史でも調べてみる。つまり、手がかりになりそうなものを探すってこと」
頭がいいなあ、と感心しながら、私はその提案にのりました。とりあえず三時間後に図書館前で、という約束をして、私たちは別れました。
結局、一時間足らずで、彼は答えを見つけてしまいました。その一時間の間、私はというと、七人に黒路映画館の意味を問い、知らないなあ、といった答えしか見つけ出せませんでした。
伝達室にいる七十二番さんから何の情報も得られず、その部屋を出ようとしたとき、タイミング良く上崎君が入ってきたのです。
「あ、いたいた」
私を見ると、彼はにこりと笑いました。持っていた数枚のプリントを、胸の前で数度振ります。
「分かったよ、黒路映画館の意味」
えっ、と私が声をあげたのと同時に、後ろで七十二番さんが教えて、と言いました。
「合ってるかどうか分かりませんから、答えあわせしてきます」
上崎君は七十二番さんにそう言うと、伝達室を出ました。誰もいない廊下で、しかし私は小声で彼に聞きます。
「分かったってっほんと？」
「本当。深い意味は無かったような、あるような」
「どういうこと？」
「多分正解だと思うけど、一応四番に聞いてもらってから、館長に伝えに行こうと思って」
私の質問に答えず、彼は食堂で話そうと提案してきました。
