第０話【プロローグ】
初めての作品です。誤字脱字、言葉の表現を誤っている箇所があると思いますが温かい目で見守ってください。掲載は不定期で行うと思います。完結できるように頑張りたいと思います。途中出てくるＭＭＯの名称および内容はウルティマオンラインに影響されていますが一応無関係です。
『Ｕｌｉｔｉｍａｔｅ Ｏｎｌｉｎｅ２（アルティメットオンライン２）』通称ＵＯ２…
ＥａｓｔＡｂｙｓｓ社の子会社であるＯａｓｉｓＳｐａｃｅ社が開発した世界初のＭＭＯ『Ｕｌｉｔｉｍａｔｅ Ｏｎｌｉｎｅ』を再構築し ３ＤＭＭＯにリメイクしたＭＭＯ界最高傑作。
やりこみ要素が無限大で出来ない事はないのではと言われるほどの自由度を売りにし、多くのプレイヤーを虜にした剣と魔法のファンタジー作品である。
ＭＭＯでは珍しくマジックアイテムが存在しなかった為、多くの生産職が花形を飾り、武器や防具の欲しい戦闘職と生産職との間での交流も盛んに行われ一大コミュニティを築いていた。
一時期はＭＭＯ人口の８割は『ＵＯ２』をプレイしていた程の人気を博していたが、２１世紀半ばになり軍事目的で開発されていたＶＲ空間を転用したＶＲＭＭＯが登場、瞬く間に他社は挙って開発し３ＤＭＭＯの時代が終わりを告げた。
『ＵＯ２』以外のＭＭＯは全てＶＲＭＭＯばかりになった時点でも人気は全盛期の半分と深刻なほど落ちていた訳ではなかったが、ＶＲＭＭＯの存在に焦ったＥＡ社はマジックアイテムは実装しないと公言していたＯＳ社に対して実装の命令を下した。
『ＵＯ２』を愛していた廃人プレイヤー達はマジックアイテムの実装から僅か数週間で半数以上がＶＲＭＭＯに流出し、残り半数も時間の問題と言われるほど深刻な過疎状態に成り果てる。
ＯＳ社は打開策として様々な救済システムなどを実装していったが新規開拓どころか流出が加速度的に増し、実装から僅か１年足らずでサービスは終了する事になった。
ＯＳ社はサービス終了の責任を押し付けられ、子会社関係もＥＡ社から強制的に打ち切られ資金調達も間々ならなくなり業績不振でＭＭＯ界から姿を消した。
――それから１０年あまり後、人々の記憶からＯＳ社の名前が消え、いくつものＶＲＭＭＯが生まれ消え行き、５つの大型ＶＲＭＭＯが固定化された停滞期に事前情報を全く公開せずに突如として新規ＶＲＭＭＯが発表された。
…その名は『Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ Ｏｎｌｉｎｅ』エヴォリューションオンライン。
通称『Ｅ／Ｏ』（イオ）の発表であった。
それだけなら誰も「ああ…またＶＲＭＭＯか…」となるのだが、開発はあのＵＯで有名になり１０年もの間息を潜めていたＯａｓｉｓＳｐａｃｅ社だったのだ。
タイトルの発表と同時に公開された内容は、かの『ＵＯ２』に酷似しＯＳ社もそれを認めた上で『ＵＯ２』の正当進化系ＶＲＭＭＯと公言したのだった。
あの『ＵＯ２』をＶＲで体験できると他のＶＲＭＭＯに移った者やすでにＭＭＯから引退していた者は興味を示した。
多くのゲーム情報サイトも大きく取り上げた為、βテストを行っていないというのにＥ／Ｏサービス開始時に他のＶＲＭＭＯのプレイヤー数を上回るほど集まった。
――雨月亮、２８歳、『ＵＯ２』を５年ほどプレイしマジックアイテムが実装されてから辞めたプレイヤーの１人である。
辞めてからはＭＭＯには手を出さず真面目に勉強に励んだ為、有名大学に合格大手一流企業に就職していた。
そんな彼がコンビニで立ち読みしていた時に、『Ｅ／Ｏ』の情報が目に飛び込んで来た。
あのＯＳ社が作ったＶＲＭＭＯ、『ＵＯ２』の正当進化系…最近はめっきりＭＭＯに興味を示さなかった彼もこれに関しては別だった。
彼は『Ｅ／Ｏ』のサービス開始初日からプレイし寝る間も惜しんで１日８時間、休日には２０時間近くプレイした。
サービス開始から２年、会社には行かなくなり解雇通告と共にさらに『Ｅ／Ｏ』に熱中し半引き篭もり状態になっていった。
それからまた１年、サービス開始から３年、初代キャラから丁度１０代目のキャラに変わった時、彼に…いや彼らに転機が訪れる…。
――思いもよらない転機だった――
どうだったでしょうか？拙い文章で申し訳ありません。
慣れてきた頃に改定しようと思います。
次から本編が始まりますので宜しくお願いします。
